В нежных объятиях дикарки

— По-видимому, недостаточно, — ответила она. — Мне было двадцать пять, и я хотела осуществить свои мечты.

— Каждый заслуживает счастья, — сказал он. — Ты винишь себя?

Было много причин чувствовать себя виноватой. Она причинила боль Терренсу, унизила его семью, разочаровала своих друзей и увековечила семейное проклятие.

— Двадцать пять — это молодость. Большинство людей не готовы к браку. Ты имела право передумать, Саша. Я понимаю.

— Я не первая в нашей семье, кто передумал. И даже не вторая. Моя мать и бабушка тоже расторгали свои помолвки.

Саша начала говорить. Она рассказала Нику о том, как ее бабушка расторгла помолвку с сыном соседки, спровоцировав крупный скандал. Она вернула кольцо и больше о парне никогда не вспоминала. Бабушка назвала это происшествие фальстартом.

С матерью Саши дела обстояли не так хорошо. Она бросила красивого молодого врача у алтаря. Скандал был оглушительным. За этот мужественный поступок она заплатила высокую цену. Бабушка Саши поняла и поддержала ее решение. А вот дедушка не вынес унижения. Он не кричал и не угрожал, а просто перестал разговаривать со своей дочерью и лишил ее наследства. Мать Саши покинула маленький городок и переехала в Сан-Бернардино.

— Ты лечишься, чтобы понять эту закономерность? — спросил Ник.

— Это проклятие. Семейное проклятие.

Ник отодвинул тарелку:

— Надо выпить кофе.

Саша откусила блин и подождала, пока Ник вернется от стойки с напитками, уверенная, что он никогда больше не будет воспринимать ее всерьез.

— У меня остались вопросы, — сказал он.

Саша ожидала именно этого. Она обхватила руками чашку кофе, чтобы согреть руки.

— Задавай свои вопросы!

— А как же Ариана? Справится ли она со своей свадьбой? Ты беспокоишься об этом?

— Моя сестра выйдет замуж за Ксавье вопреки всему, — ответила Саша. — Она — исключение, подтверждающее правило.

Ник отпил кофе, пытаясь разобраться с тем, что услышал. Саша не только не прояснила ситуацию, а лишь усложнила ее.

— Ты запутался. Не надо было ничего тебе рассказывать.

— Я сбит с толку, — медленно произнес он. — Мне интересно, какое отношение это имеет к нам с тобой?

— Мой психолог считает, что я избегаю отношений с мужчинами, чтобы никогда не выйти замуж. Но мне надоело сторониться мужчин. Мне одиноко.

Она встречалась с очень хорошими парнями, постоянно притворяясь, что слишком занята работой, чтобы вступать в отношения.

— Мой психолог рекомендует мне сломать стереотип. — Саша размешала сахар в кофе, сложила салфетку и спросила Ника, не пора ли попросить счет.

— А вишневый пирог? — удивился он.

— Я хотела яблочный.

— Мы закажем оба.

— Надо позвать официантку. — Саша оглядела закусочную.

— Саша, посмотри на меня!

Она покачала головой:

— Я не могу.

Он положил руку ладонью вверх на стол:

— Дай мне руку!

Прошло какое-то время, прежде чем она положила дрожащую руку на его ладонь. Он сомкнул пальцы, и она хихикнула.

— Ты считаешь меня странной?

— Нет. Хочешь знать, что я думаю?

Саша наконец посмотрела на него. Она вглядывалась в его лицо в поисках осуждения и насмешек и с облегчением не нашла ни того ни другого.

— По-моему, тебе нелегко, — сказал он. — Я не психолог, но считаю, что свадьба сестры очень тебя нервирует. Давай поедим пирог и останемся друзьями?

Саша ответила ему улыбкой, хотя происходящее казалось ей неправильным.

Глава 9

Ариана вбежала в спальню Саши на рассвете, даже не постучавшись из вежливости.

— Вставай!

Саша вздрогнула и проснулась:

— Ари! Что случилось?

— Извини, но ты обязана посмотреть это видео.

Саша застонала и уткнулась лицом в подушку.

— Сейчас пять часов утра.

— Уже половина одиннадцатого, — ответила Ариана. — Я позанималась пилатесом и пожарила яичницу.

Саша ошарашенно огляделась по сторонам:

— Половина одиннадцатого?

Ее сестра схватила с тумбочки пульт дистанционного управления:

— Я же говорила тебе, что у меня потрясающие светонепроницаемые шторы.

Одним нажатием кнопки она открыла шторы, и Саша увидела великолепное утреннее небо.

— Я много лет не спала так сладко. — Разговор с Ником вчера вечером подарил ей ощущение легкости и непринужденности. Она потянулась и зевнула. — Что за видео?

— Нарушитель на свадьбе.

— Ари, до свадьбы несколько недель.

Ари упрямилась:

— Ты слышала о Патрике Макартуре? Он профессионально срывает свадьбы. Он выслеживает знаменитостей, узнает как можно больше об их свадебных планах и сливает информацию в социальные сети. Его видели в Ройяле, и мой свадебный организатор сходит с ума.

Саша не верила своим ушам:

— Ты хочешь сказать, что взрослый мужчина срывает свадьбы просто ради удовольствия?

— Не просто свадьбы! — воскликнула Ари. — Знаменитые свадьбы.

Саша уставилась на сводчатый потолок:

— Прости, я оговорилась.

— Он делает это не ради развлечения, — сказала Ари. — Он зарабатывает на этом. Его видео становятся вирусными. — Ари забралась на кровать и сунула телефон Саше под нос. — Посмотри, что он опубликовал сегодня утром в сторисе!

Саша включила видео.

Парень с густыми каштановыми волосами и дружелюбными глазами ухмыльнулся и помахал рукой:

— Всем привет! Доброе утро из Техаса!