В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Зачем ему ходить вокруг меня? У него что, других дел нет? — тихо рассуждала Анна вслух. — Я же не великая праведница или святая… Я грешна: я вредная… упрямая… вспыльчивая… В конце концов, я курю — а это тоже, между прочим, грех. Так зачем ему преследовать меня, если я и так грешна…? Глупость какая… — судорожно вздохнула она.

— Не думай о них, — ласково погладил её по голове Князь. — Это обычный бред выживших из ума стариков. Тебе незачем общаться с такими людьми.

— Я просто хотела быть поближе к Богу… — вновь вздохнула Анна.

— Для этого не обязательно посещать сомнительные сборища! — улыбнулся Князь. — Есть другие храмы, куда ты можешь пойти, чтобы поговорить с Создателем. Но даже это не обязательно: Всевидящий и Всеслышащий, Он знает всё, что с тобой происходит, слышит каждое биение твоего сердца и вздох души. В любой момент ты можешь обратиться к Нему за помощью — и Он обязательно различит твой голос среди всех остальных голосов.

— Зачем тогда строят храмы? — задумчиво спросила Анна.

— Храмы тоже важны: когда люди собираются вместе, их молитва приобретает особенную силу, многократно увеличивая своё воздействие как на самих людей, так и на окружающий вас мир, — объяснил Князь. — Это как с музыкой: когда поёт один человек — один звук, а когда поёт хор — совсем другое звучание. Церковь едина: и на Небе — и на земле. Когда люди возносят совместную молитву — их души поют в унисон с Верхним миром, и таким образом становятся ближе к Богу. Теперь понятно? — улыбнулся он, прижимая её к себе. — Чудо ты моё! Самое настоящее ЧУДО!

— Ай, мокро… — поморщилась Анна, отстраняясь, и смутилась: — Я тебе всю рубашку на груди намочила.

— Ерунда, — отмахнулся Князь. — Высохнет.

Слегка приподнявшись, он привычным жестом снял с себя рубашку и отбросил её на спинку кровати. Повернувшись на живот, Анна уткнулась подбородком ему в грудь и загадочно улыбнулась.

— Знаешь, а у меня скоро День Рождения… — лукаво поблёскивая глазами, радостно сообщила она. (Она просто не могла долго грустить, когда он был рядом с ней).

— Да ты что? — изумился Князь, будто впервые услышал об этом.

— Да. Мне будет аж целых восемнадцать лет! — поделилась Анна «страшным» женским секретом. — Я теперь совершенно взрослая и могу делать всё, что хочу. Я могу даже выйти замуж и родить ребёнка!

Судя по виду, это обстоятельство её очень радовало.

— Ты хочешь замуж? — посмотрел на неё Князь.

— Да, — призналась Анна, не понимая, что в этом такого удивительного. — Очень хочу. Все девчонки мечтают выйти замуж, и я — не исключение.

— Вот значит, как…? — задумчиво протянул он, начиная злиться на самого себя.

Дурак! Какой же он был дурак! Бегал за ней, сломя голову, спасал её из разных передряг… Сходил с ума, пытаясь придумать, как им навсегда остаться вместе, а она… Она мечтает о каком-то там замужестве! Замуж ей захотелось, видите ли! Вот и вся её «любовь»…

— Я выйду замуж… — продолжала откровенничать Анна. — И у нас родятся два замечательных мальчика. Они будут как две капли воды похожи на своего отца, только характер пусть будет моим. Они вырастут честными порядочными людьми, станут воинами Бога — и мы все будем жить долго и счастливо. Как в сказке!

— Я смотрю, ты уже всю жизнь распланировала! — хмыкнул Князь.

Анна различила сарказм, прозвучавший в его голосе.

— Ну, не то, чтобы распланировала, — пожала она плечами, недоумевая, чем он недоволен. — Это моя давняя мечта. Я не понимаю, почему ты сердишься?

— А, так я должен радоваться? — иронично усмехнулся Князь. — Чему? В твоих мечтах не нашлось местечка для меня.

— Как это не нашлось?! — возмутилась Анна, вскакивая и садясь посреди кровати. — Ты…! Ты…!

От обиды, на её глаза вновь навернулись слёзы. Как он мог?! Как он мог подумать, что она может мечтать о чём-то, что не связано с ним? Ей ведь не нужен никто другой, кроме него — никто! Эмоции хлестали через край: оглянувшись вокруг в поисках подходящего предмета, и не найдя ничего получше, Анна от всей души запустила в Князя подушкой. Перехватив её на лету, он резко сел, закипая от гнева.

— Не смей! — угрожающе прорычал Князь. — Предупреждаю: ты играешь с огнём!

— Дурак! — крикнула она ему в лицо, не обращая никакого внимания на угрозы. — Да все мои мечты построены только на тебе! И замуж я хочу — ЗА ТЕБЯ! И ни за кого другого!

Услышав эти слова, Князь почувствовал себя так, будто на него обрушились Небеса и сильно ударили по голове. В глазах потемнело…

— Что ты сказала? — спросил он, пытаясь прийти в себя.

— Что слышал! — предательски хлюпнула носом Анна.

Значит, это не слуховая галлюцинация! Всё это время, она говорила о нём — и он и есть тот самый «муж», которому она собирается рожать детей… О, Силы!

— Малышка… — прошептал Князь, обнимая Анну. — Ну, прости! Прости меня, дурака! Мне и в голову не могло прийти, что ты хочешь за меня замуж. Я и не предполагал, что ты говоришь обо мне!

— Вот это-то и обидно больше всего, — тихо сказала Анна. — Ты решил, что я хочу быть с другим…