В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Нельзя изобразить любовь! — возразила Анна. — Это светлое чувство — и оно дано нам от Бога! Конечно, я имею в виду истинную любовь, а не какое-то увлечение.

— А как ты отличишь истину от подделки? — спросила одна из женщин и вздохнула: — Ты ещё слишком молода и неопытна — ты многого не понимаешь. Враг пользуется этим и, надо сказать, весьма успешно. Только искреннее раскаяние и обращение к Господу нашему может спасти тебя от смертельных объятий Сатаны и вырвать из его лап. Мы можем помочь тебе: ты должна во всём слушаться нас — и мы спасём твою душу!

Женщина замолчала. Анна поняла, что это — всё, и теперь они ждут от неё какой-то реакции и ответа.

— Знаете, — усмехнулась она, — я сильно сомневаюсь, что моё раскаяние перед Господом в МОИХ грехах, поможет прихожанам быть более благочестивыми и терпимыми друг к другу. Даже если я оденусь как монашка и затворюсь от мира в каком-нибудь монастыре — это вряд ли изменит людей к лучшему.

— Анна, — вновь обратился к ней пастор, — покайся! Покайся, пока не поздно! Или… — он посмотрел ей в глаза, давая понять, что это — её последний и единственный шанс на спасение.

— Что, или…? — гордо вскинула голову Анна.

— Или мы запрещаем тебе приходить к нам! — выдвинул свой козырь Совет, который уже не раз использовал этот приём, дабы подчинить себе волю человека.

Но с Анной этот приём почему-то не сработал!

— Хорошо… — сухо сказала она, вставая со стула. — Можете не беспокоиться — вы меня больше не увидите! — и она решительно направилась к дверям.

— Ты уходишь?! — услышала она вслед. — Глупая девчонка! Ты идёшь прямо в пасть Зверя и добровольно отдаёшь ему на растерзание свою бессмертную душу! Одумайся!

Вместо ответа, Анна наградила Совет испепеляющим взглядом и от всей души хлопнула дверью.

Не замечая никого и ничего вокруг, она стремительно неслась сквозь толпу прохожих. Уступая ей дорогу, люди шустро отскакивали в сторону, провожая удивлёнными взглядами сумасшедшую девчонку. Гнев и обида душили Анну: тёплая майская погода больше не радовала её сердце, и она изо всех сил старалась не расплакаться…

Вскоре показался дом. Анна пулей влетела в подъезд и бегом поднялась наверх. Зайдя в квартиру, она направилась прямиком в свою комнату, бросив куртку по дороге. Закрыв дверь, Анна прислонилась к ней спиной, и по щекам потекли слёзы.

— Старые маразматики! — выругалась она. — Да пошли вы все к чёрту! — от всей души запустила Анна сумкой в сторону окна, выпуская наружу клокотавший внутри гнев.

Неожиданно в центре комнаты появился Князь, и сумка едва не угодила ему в голову.

— Осторожнее! — воскликнул он, подхватывая летящий предмет, и улыбнулся: — Так, ведь, и убить можно!

Анна молча бросилась к нему на грудь и разрыдалась как маленькая.

— Что случилось? — тут же нахмурился Князь, бросив сумку на пол, и обнял Анну, крепко прижимая к себе. — Тебя кто-то обидел?

— Меня… выгнали… — проревела Анна, не поднимая лица от его груди.

— Ну-ну-ну… — прошептал он, успокаивающе гладя её по голове. — Всё хорошо… Кто тебя выгнал? Откуда? — мягко спросил он. — Кто посмел обидеть мою малышку?

— Меня… выгнали… из церкви… — рыдала Анна.

Та-а-ак… Такого ответа Князь не ожидал и нахмурился ещё больше. С чего бы это смертным пришло в голову выгонять её? Она не похожа на великую грешницу. Неужто Светлые решили-таки вмешаться в их отношения и подсуетились, нашептав какой-нибудь старухе эту идею? Возможно, они хотели предостеречь Анну, чтобы она одумалась и вела себя в дальнейшем более благоразумно, но… Таким образом…?! Светлые никогда так не поступали — это на них не похоже. Ладно бы, церковь была настоящей! А то ведь так — ересь одна…

Анна продолжала рыдать в голос, и Князь прекрасно понимал её горе: невозможность бывать хоть в какой-то церкви и молиться была для неё равносильна смерти. Однако надо было как-то остановить этот бесконечный поток слёз.

— Ну-ка, иди-ка сюда… — прошептал он, подняв Анну на руки, и отнёс её на кровать. — Не плачь, маленькая моя, всё будет хорошо…

Накрыв ладонью лоб Анны, Князь быстро проник в её разум и увидел всё, что произошло: группа сектантов пыталась зомбировать его малышку, устроив мощную психологическую атаку. Капля за каплей, он впитывал в себя всю информацию, каждое слово, и хмурился всё больше и больше. Вот, значит как…? Ладно — он с ними потом разберётся!

Сейчас надо было успокоить Анну. Применив Силу, Князь впитывал в себя все её тревоги и переживания, все страхи, порождённые ужасными картинами о повелителе Тьмы. Вскоре, в душе Анны воцарилось умиротворение.

— Ну, вот и умница, — убрал ладонь Князь, бережно, по-отечески, целуя её в лоб. — Не надо верить всему, что тебе говорят: люди часто лгут, преследуя свои цели.

— А я и не верю… — чуть слышно хлюпнула носом Анна. — Они сказали, что вокруг меня кружит Сатана… — прошептала она, доверчиво прижимаясь к его груди в поисках защиты от опасного врага. — Это ведь бред, да…?

— Бред… — грустно усмехнувшись, согласился Князь, отметив, как испуганно забилось её сердечко, когда она произносила эти слова вслух.