В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

«Две тысячи триста восемьдесят пять…» — мысленно отметил он для себя. Именно столько раз, слово в слово, они повторили этот диалог, задавая друг другу одни и те же вопросы и получая всё те же ответы. Анна по-прежнему не собиралась ничего объяснять и не указала ни одной причины своего решения.

Конечно, Князь не надеялся только лишь на откровенность Анны. Он вполне мог прочитать её мысли и понять, ЧТО ИМЕННО привело её к такому выводу. Точнее: мог бы. Уму непостижимо! Этой девочке удалось закрыть свой разум от какого-либо вмешательства, и теперь Князь никак не мог заглянуть в её мысли. Однако он точно знал, что повторять этот поднадоевший диалог ещё пару тысяч раз ему ОЧЕНЬ не хотелось.

— Кто тебе сказал, что мы должны расстаться? — спросил Князь, начиная подозревать, не обошлось ли тут без вмешательства Светлых.

— Никто… — последовал ответ. — Я сама поняла…

Это был плохой знак. Если Анна сказала, что она что-то ПОНЯЛА — значит, до этого она о чем-то долго ДУМАЛА. А каждый раз, когда Анна о чем-то ДУМАЛА, это заканчивалось очередной КАТАСТРОФОЙ. Да, чёрт возьми, именно это сейчас и происходит!

— А можно узнать, что ты поняла? — поинтересовался Князь. — Объясни: что не так?

— Всё! — последовал короткий ответ. — Я не должна быть с тобой! Просто НЕ ДОЛЖНА!

— Потому что я — дух? — нахмурился Князь.

— Нет! Потому что я…

Анна резко отвернулась. Она просто поняла, что ещё немного — и она расплачется как маленькая, а ей совсем не хотелось, чтобы он видел, как ей плохо…

Неожиданно в голову Князя пришла весьма неплохая идея: он лишь слегка шевельнул пальцем, и за спиной Анны появился очень симпатичный котёночек чёрного окраса. Гладкая, блестящая на солнце шерсть, и миленькое выражение мордашки придавали котёнку особое очарование. Князь хорошо знал, как неравнодушна была Анна к семейству кошачьих.

— Ми-у… — неожиданно услышала она у себя за спиной и резко обернулась.

— Как ты тут оказался? — удивилась Анна и тут же взяла на руки очаровательное создание. — Посмотрите, кто это к нам пришёл? Кто это тут у нас такой карапузичек…? — ласково запричитала она, поглаживая котёнка за ушком, от чего тот блаженно замурлыкал.

Как только Анна отвлеклась, Князь без труда проник в её разум и увидел всё, что она скрывала: боль… страдания… невыносимое чувство вины… Эмоции были так сильны, что у Князя перехватило дыхание. Пытаясь прийти в себя, он на мгновение закрыл глаза и горько усмехнулся: какая ирония судьбы! Анна считала себя недостойной его любви, совершенно не подозревая, что он совсем не так хорош и порядочен, как она считает…

Открыв глаза, Князь посмотрел на Анну и задумался. На какое-то мгновение он хотел было сказать ей правду, тем самым избавив её от излишних угрызений совести, но быстро отбросил эту идею: раскрыв свою сущность, он не только не решит стоящую перед ним проблему, но и добавит себе ещё одну головную боль!

Князь давно понял, что Анна смотрела на мир просто и категорично, разделяя всё на две части: чёрное — и белое. Она не признавала оттенков и смешения цветов только потому, что так было проще — и всё. Каждый раз, когда ей приходилось иметь дело с нюансами, она впадала в растерянность и начинала творить ещё большие глупости, чем обычно. В данном случае это грозило весьма нежелательными для Князя последствиями.

Ещё одна трудность заключалась в том, что Анна была очень упряма и… наивна! Если она принимала какое-то решение, то твёрдо стояла на своём, свято веря в правильность выбранной позиции. Переубедить её в чем-либо было просто невозможно, и чем больше проходило времени, тем меньше оставалось шансов доказать Анне ошибочность её мнения.

Князь понял, что действовать надо очень быстро, и чем быстрее — тем лучше. Как Повелитель Тьмы он хорошо знал испытанные и надёжные средства, заглушающие голос совести: гнев и ярость всегда были лучшими помощниками в борьбе с этой особенностью человеческой души. К тому же Анна была женщиной — значит лучше всего действовать через ревность.

Выбрав тактику, Князь слегка шевельнул пальцем — и мурлыкающий на руках Анны котёнок исчез.

— Эй! Это не честно! — возмутилась она, разворачиваясь к нему лицом.

— Нам надо поговорить! — решительно сказал Князь, слегка приподнимаясь с травы. Ещё один жест — и Анна уже сидела рядом с ним.

— Ты!!! — наградила она его таким испепеляющим взглядом, что Князь довольно улыбнулся: злость — это ещё не гнев. Но уже хорошо!

— Мне кажется, мы забыли обсудить одну немаловажную деталь, — невозмутимо начал Князь. — Я уже говорил тебе, что я — дух, но мне кажется, ты не до конца поняла смысл моих слов. Я объясню тебе: я был создан ЕЩЁ ДО сотворения Земли. Как ты думаешь, сколько мне сейчас лет?

Такого вопроса Анна не ожидала.

— Я… я не знаю… — растерялась она.

— Чтобы было проще, я скажу так: МИЛЛИАРДЫ МИЛЛИАРДОВ лет! — давая Анне возможность обдумать его слова, Князь выдержал паузу и нанёс решительный удар по её гордости: — Как, по-твоему, сколько женщин у меня было за это время…?