В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Угу… — не открывая глаз, кивнул Магистр. — Когда я слышу эту мелодию, я так и вижу, как плачет Верхний мир — и торжествует Тьма… Ты только вслушайся в эти звуки: слышишь, как Мрак поглощает миры, погружая мироздание в абсолютный Хаос…?

Князь подошёл к столику и налил себе бокал вина.

— Любопытная трактовка, — усмехнулся он. — Жаль, автор был не в курсе твоих амбиций. Когда он писал эту музыку, ему представлялась совершенно другая картина.

Он осушил бокал и налил себе второй.

— Ну и что? — невозмутимо возразил Магистр. — Каждый представляет что хочет. Мне больше нравится моя версия!

— Твоя версия вразрез расходится с древним пророчеством! — иронично заметил Князь, опустошив второй бокал и наливая себе остатки вина. — И не то что расходится — а диаметрально противоположна ему!

— Всё равно! Имею я право, хотя бы помечтать? — не отступался Магистр и взмахнул рукой — музыка стихла. — Я смотрю, ты не в настроении, — заметил он. — Опять вино хлещешь… Что стряслось?

— Мы поругались… — признался Князь и нахмурился. — Я сказал, кто я. Случайно!

— А, тогда поздравляю — тебе крышка! — хмыкнул Магистр. — Анна ни за что не станет дружить с демоном. Не говоря уж про ТЕБЯ! С её точки зрения, ты — враг номер один! И первейший лжец… — улыбнулся он.

— Я должен как-то поговорить с ней! — ещё больше нахмурился Князь. — Я докажу, что она ошибается, и всё не так страшно, как она думает.

— Не советую! — покачал головой Магистр. — Она даже слушать тебя не станет! А если и послушает, то сойдёт с ума от ужаса, или, того хуже: отречётся от тебя — и все дела!

— Этого не будет! — решительно ответил Князь. — Ладно, придумаю что-нибудь… — и он снова исчез…

Несколько дней пролетели как в бреду. Проснувшись утром, Анна решила взять себя в руки. Настроение было паршивое, и чтобы хоть как-то развеяться, она решила прогуляться по магазинам. Сначала всё шло хорошо, но неожиданно на пути оказалась бывшая одноклассница Зина, и Анна сразу же пожалела, что вышла из дома.

— Анна! Ты что ли? — воскликнула Зинка. — Тебя и не узнать. Как поживаешь?

— Да потихоньку… — неохотно улыбнулась Анна. (Они с Зинкой учились в одном классе, но никогда не были подругами, даже здоровались изредка. С чего это вдруг она решила поболтать?)

— А у меня всё замечательно! — радостно щебетала Зинаида. — Завтра устраиваю вечеринку в честь своего совершеннолетия! Народу будет — уйма! Приходи, если хочешь — повеселимся, как следует! — многозначительно подмигнула она. — Кстати, как там твой парень? Все ещё прячешь его от всех, боишься, что украдут?

— Мы расстались, — сообщила Анна радостную для всех сплетников новость.

— Да ты что! — округлила Зинка глаза, но тут же изобразила на своём лице сочувствие. — Тогда, тем более, приходи! Там будет много парней — найдёшь себе кого-нибудь…

— Я подумаю, — пообещала Анна, вовсе не собираясь посещать это мероприятие. — Извини, мне надо бежать…

Быстренько распрощавшись с так некстати встреченной одноклассницей, Анна пошла дальше. Настроение и так было не ахти какое, а тут ещё Зинаида со своим Днём Рождения… Делать ей больше нечего, как по вечеринкам разгуливать! С таким настроением не на тусовки ходят, а сидят где-нибудь в укромном уголке, подальше от всех, и водку глушат стопками! Эх, напиться бы сейчас до беспамятства…

Стоп! Так ведь Зинка именно это и предлагала: на вечеринке наверняка будет море алкоголя! Разом повеселев, Анна с новыми силами отправилась гулять по магазинам, намереваясь подыскать для Зинаиды хороший подарок. (Если бы ещё исчезла эта противная серая тень, которая всегда была рядом — то всё вообще было бы замечательно…)

Вечеринка была в самом разгаре. Музыка грохотала так, что Анна услышала её ещё с улицы. Подвыпившие гости разбрелись по всему дому, и каждый занимался, чем хотел. По большей части парочки просто целовались по углам, не обращая никакого внимания на окружающих.

Войдя в зал, Анна остановилась как вкопанная: под восторженные вопли окружающих, именинница лихо отплясывала на столе. Судя по всему, Зинка отрывалась по полной…

Анне не хотелось участвовать в этой вакханалии. Она пришла сюда только затем, чтобы напиться, и немедленно приступила к осуществлению своего плана. Сунув в руки Зинаиды подарок, она оглянулась вокруг в поисках спиртного и наткнулась взглядом на небольшой столик, заставленный бутылками с вином. Не раздумывая, Анна сгребла в охапку несколько бутылок, после чего отправилась на поиски тихого уединённого местечка.

Шагая по коридору в поисках укромного уголка, свободного от влюблённых парочек, Анна досадливо закусила губу — все комнаты были заняты. Похоже, Зинка пригласила на свой день рождения всех, с кем была знакома за эти восемнадцать лет…

Проходя мимо одной из комнат, она вдруг услышала весьма странный разговор и остановилась.

— Да нет у неё никого! — сообщил чей-то женский голос. — Врёт она все! Кто-нибудь из вас видел её парня?

— А я думаю — есть, — невозмутимо ответила другая девушка. — Я слышала, что он — сынок какого-то очень богатого и известного авторитета!