В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Анна мгновенно изменилась в лице: её глаза широко распахнулись, а зрачки сузились до маленькой чёрной точки. Тяжело задышав, она пыталась унять разгоревшийся в душе гнев, и молча обдумывала, что бы такое сказать ему в ответ. Теперь её угрызения совести казались ей не такими уж и страшными, а даже немного нелепыми и смешными.

Князь мысленно улыбнулся: пока всё шло именно так, как он и рассчитывал! Осталось только закрепить полученный результат.

— Много… — подтвердил он догадки Анны. — ОЧЕНЬ много! Как видишь, у меня большой опыт общения с женщинами — гораздо больше, чем ты можешь себе представить…

Князь был доволен собой: Анна просто задыхалась от ярости. Узнать, что она — очередная дурочка в бесконечном списке его любовниц, было сокрушительным ударом по её женскому самолюбию. Что ж, теперь самое время аккуратно дать «задний ход», убедив её в своей любви.

— Их было много, и, тем не менее… — его глаза просто лучились любовью и нежностью, — я хочу быть с тобой! С ТОБОЙ, малышка… — посмотрел он на неё умопомрачительным взглядом. — Поверь мне: я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь, (я знаю всю твою жизнь!), и если я говорю, что мне нужна именно ты — значит, так оно и есть.

Анна долго молчала, обдумывая его слова.

— Они что, все умерли? — хмуро спросила она.

— Кто? — улыбнулся Князь.

— Эти твои женщины! — недовольно фыркнула Анна.

— Мы просто расставались. Я не любил их, — честно признался Князь. — Думаю, что и они тоже не любили меня — не любили так, КАК ТЫ… Им нужна была моя Власть, моя Сила — возможности, которые я могу им дать. Но не я. Не я! Такой, какой я есть на самом деле, я не нужен никому — только тебе.

— Знаешь, я как-то думала, что мы встретимся однажды, узнаем друг друга — и всегда будем вместе. Как в сказках! — тихо сказала Анна, внимательно разглядывая свои руки, чтобы не смотреть ему в глаза. — А я тебя даже не узнала… — пожаловалась она. — А потом… Я ведь замуж собиралась, и… Глупо всё как-то получилось…

— Малышка… — осторожно привлёк её к себе Князь. — Я знаю, что ты хотела бы, чтобы всё было идеально, как в сказке. Но в жизни так не бывает! Все мы совершаем ошибки и в том, что случилось, нет твоей вины: это была МОЯ ошибка, ведь ЭТО Я оставил тебя, прекрасно понимая, что ты можешь встретить другого и выйти за него замуж. Чёрт возьми! Да ведь я того и хотел! — усмехнулся он. — Я хотел, чтобы ты вышла замуж, нарожала кучу детишек — и была счастлива! Я САМ хотел этого! Я оставил своё сокровище — и не удивительно, что на него тут же слетелось вороньё! Я думал, что так будет лучше, но я ошибался: ни ты, ни я не стали от этого счастливее. Если кто и виноват в том, что произошло — то ТОЛЬКО Я!

— Всё равно мы должны расстаться… — старательно избегая его взгляда, прошептала Анна. — Мы не можем быть вместе: ты… ты такой замечательный — добрый, хороший… А я… Тебе нужна другая женщина — лучше меня!

— Я вовсе не так хорош, как ты думаешь! — грустно усмехнулся Князь. — В моей жизни было много ошибок, и большинство из них я совершил не задумываясь о том, какую боль это причиняет другим. Тебя я тоже обидел… — вздохнул он.

— О чём ты? — не поняла Анна.

— Помнишь ту ночь, на горе, когда мы впервые поцеловались?

— Помню… — улыбнулась Анна. — Но я же сама бросилась тебе на шею, так что ты тут ни при чём.

— Одним поцелуем я не ограничился… — тщательно следя за её реакцией, признался Князь. — Мне хотелось большего, НАМНОГО большего, и… Я получил то, что хотел.

— Ты лжёшь… — тщательно вглядываясь в его лицо, не поверила Анна. — Между нами ничего не было.

— Это ТЫ так думаешь! — мягко возразил Князь. — Я специально заблокировал твою память, чтобы ты не могла ничего вспомнить. Как видишь — я не идеален! — усмехнулся он. — Я совратил девушку, которая доверяла мне как другу — а потом сбежал, как последний трус…

— Этого не может быть… — никак не могла поверить услышанному Анна. — Этого просто НЕ МОЖЕТ быть!

— Может! — вновь усмехнулся Князь. — Я не хочу, чтобы между нами оставались какие-нибудь тайны. Ты позволишь…? — взглянул он ей в глаза и, не получив никакого ответа, осторожно прикоснулся руками к её вискам.

В тот же миг в голове Анны что-то «вспыхнуло», и перед глазами, бурным потоком, пронеслись воспоминания: сильные мужские руки крепко прижимали её к себе, а горячие губы целовали так страстно, что поцелуи были похожи на жалящие укусы змей…

Ошеломлённая и растерянная, она молча смотрела на Князя, пытаясь прийти в себя.

— Можешь считать меня отпетым мерзавцем, но эта ночь — лучшее, что было со мной за все последние тысячелетия… — задумчиво улыбнулся он. — Никогда прежде я не чувствовал ничего подобного. Знаешь, ты похожа на чудо: смотришь на тебя — и так неудержимо хочется прикоснуться, почувствовать ту любовь, что бьётся в твоём маленьком сердечке…

Бережно и осторожно, он прикоснулся губами к её губам, даря безумно нежный и трогательный поцелуй. Словно зачарованная, Анна послушно замерла в его руках, не в силах оттолкнуть, и Князь понял, что его стратегический план завершился успехом.