В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Зацепит, сестренка, – кивнул он, не оборачиваясь. – Расслабились. Тут уже по-любому мы попали. Уйти не успеем. С Ти-си или без нее, результат один. Будем уворачиваться.

– Но, – мне стало по-настоящему страшно, – должен же быть выход.

– Они нам ядро разрядят. – Ан сел за мою спину и склонился вперед. – Шакалы. Бьют исподтишка. Как крысы.

– Вопрос: насколько повредят. – Дик стиснул челюсть. – А Маркус говорил: они по кругу стоят. Вот мы идиоты. Ответ был на поверхности. Ловушка же примитивная – и так подставиться.

Я определенно ничего не понимала. Открыла рот, закрыла и уставилась на затылок Айзека. Но пояснять мне, в чем наше упущение, никто не спешил.

– Почему же они расположены по кругу? – Мои нервы сдавали.

– По ним долбили импульсной пушкой в упор, выводя ядро из строя, – наконец объяснил Ан. – Заряд есть, но управлять невозможно.

– А после их притягивало к «Бриану», поэтому и водят они там хороводы, – договорила Ким.

Моргнув, я всмотрелась в расположение кораблей на карте. Нет, здесь мне явно не хватало знаний и опыта. Такую ловушку сама бы я никогда не распознала.

– Ловите меня. – Ти-си выскользнула в открытый космос и тут же была захвачена «Илиадой Лоу».

Но это было действительно уже не важно.

Мы бы не ушли от удара, даже оставив Ти-си с котом на «Бриане».

На небольшом мониторе, отображающем происходящее за пределами нашего корабля, раскаленным жерлом на нас смотрело дуло самой настоящей пушки.

– Погодите! – Я словно опомнилась. – Я знаю код отмены.

– Это слишком долго. Ты не успеешь, и выстрел придется прямо в техотсек, детка, – зло хмыкнул Айзек. – Но я умею играть в круговышибалы.

Стыковочный люк захлопнулся, впустив Ти-си с ее мяукающим грузом.

Капитан, уцепившись ступнями за ножки кресла, схватился за штурвал и резко потянул на себя.

Корабль тряхнуло так мощно, что казалось, душа из тела выпорхнула. Что-то грохнулось прямо передо мной и застонало. Но давление было таким сильным, что я даже голову наклонить не могла.

Снова рывок. Наше ядро заглохло и взвыло вновь. Уже не так яростно, но все же.

Трясясь, словно в центрифуге, я пыталась сделать вдох и не могла. Легкие сжались и, казалось, слиплись навечно.

Снова резкий рывок. Ремни впились в мое тело. Кажется, что-то хрустнуло. Боль ослепила на пару мгновений. Застонав, я закашлялась.

Через силу подняв голову, с удивлением обнаружила, что Айзек все еще сидит за пультом. Не пристегнут, при этом вручную управляет нашей «птичкой».

У моих ног валялся Дик и растирал кровь по лбу.

– А говорил, что ни разу не расшибался, – вспомнила я.

– Все бывает первый раз, мамзель, – прокряхтел он, – но падать к ногам такой красивой женщины приятно.

– Тогда, может, я буду Лидией, а не мамзель?

– А мне нравится, как это звучит.

Усмехнувшись через силу, ощутила приступ тошноты. Горький привкус желчи растекся во рту.

– Голову вниз и дыши через нос, – скомандовал Маркус.

Обернувшись на него, поняла, что это он не мне, а Ким. Нашего хваленого пилота тоже неслабо приложило.

Только Айзек и Ан выглядели как ни в чем не бывало.

– Ушли? – Голос моего друга даже не дрожал.

– Почти, Ан. Задело по касательной, потеря заряда сорок семь процентов.

Айзек, психуя и откровенно злясь, ударил кулаками по подлокотникам кресла.

– Раз заряд остался, то мы победители. – Ан отстегнулся и встал. – Не вынесли ядро – уже праздник.

– Обратно до Солнечной системы не хватит. – Айзек вскочил и осмотрел присутствующих на мостике. – Мы попали в переделку.

– А ближайшая станция – «Ойкон», – пробормотала я хрипло.

– Черт бы его побрал! – Схватив кресло, Айзек запустил его в дальнюю стену, пугая меня до чертиков.

Таким злым я этого мужчину еще никогда не видела. В него словно бесы вселились. Сжимая кулаки, капитан взглядом искал, на чем бы отыграться. Видя, как на его лице заходили желваки, я и вовсе сжалась и попыталась даже дышать тише, чтобы не привлекать внимание.

– А кто в нас вообще стрелял? – Маркус как-то недоуменно указал ладонью на монитор.

– Мертвецы! – рявкнул Айзек. – Больше я на этом проклятом крейсере никого не увидел.

На мостике повисла гробовая тишина. Слышно было только мяуканье, доносящееся из динамиков.

Переноску с котом и Ти-си активно обрабатывали обеззараживателем. Да так энергично, что запах и до нас дошел по воздуховодам.

– Все! – Айзек запустил пятерню в волосы. – Тотальная экономия энергии. Вода – только холодная. Снижаю температуру в отсеках до минимума. У вас там вещи теплые были, – он взглянул на Маркуса, – можете доставать. Самое время. Нам нужно максимально быстро добраться до «Ойкона», ни во что при этом не влипая. Зарядить ядро без приключений – и назад. Похоже, это последний рейс «Илиады Лоу». Придется залегать на дно и начинать ремонт.

В моей душе разливалась горечь вины. За что? Не знаю. Скорее всего, срабатывал рефлекс – если орут и злятся, значит, я виновата, и все тут.

Конечно, глупо, но многолетнюю привычку оставаться крайней за три дня не искоренишь.

– Прости, – выдохнула я сокрушенно. – Мне очень жаль, что так вышло.