В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Дик, – жалобно простонала я, глядя, как противник Айзека встает на ноги, – а может, уйти, а? Всем вместе, и ну его, поединок этот.

– Останавливать бой нельзя, – выкрикнул он мне на ухо, оглушая. – К тому же брат явно побеждает. Долгий бой – хорошая оплата. Ему бы раунд еще помусолить этот мусорный бочонок, и мы в шоколаде. Во втором бою ляжет быстро, и готово.

– Какой второй?! – Мой голос упал до шепота. – Сдурел? Я его больше туда не пущу!

– Женщины, что вы понимаете в хорошем бое?

– Все, что мне нужно понимать, – это то, что Айзек получает по голове. Мне достаточно! – Надувшись, я допила бормотуху и поставила стакан на стол.

Мимо прошла группа громил. Я бы, может, и не обратила на них внимания, если бы они буквально не прожигали во мне дыры своими взглядами. Усевшись за стол напротив, мужики снова на меня вылупились. Поджав губы, я повернулась к Ану и поправила лиф сарафана, чтобы там все было поприличнее.

Прошла, наверное, минута, и вся эта компания поднялась и скрылась в толпе. Не успела я расслабиться, как рядом послышалось:

– А вы откуда будете?

К нам подсел пожилой мужичок. Вроде и обычный человек: ни худой, ни толстый, ни высокий, ни низкий. Никакой, короче. Только вот мелочи – след от кольца на пальце и блеск золотой цепочки на шее – весьма смущали и настораживали. Не вязалось все это с потертой курткой, что он накинул поверх незастегнутой добротной рубахи.

Я осторожно положила ладонь на запястье Ана. Тот кивнул мне и обернулся на незваного гостя.

– Раз мы тебя не знаем, значит, не из ваших, – грубовато отчеканил он. – С какой целью интересуешься?

– Да больно боец у вас занятный. Из вояк…

Кулаки Дика замерли в воздухе.

Резкое движение, и мухичок оказался в его цепких руках. При этом он буквально упал грудью на мои колени.

– Ты тут на что намекаешь, морда?

– Да лица новые, вот и интересуюсь. – Мужик покраснел. Его глаза лихорадочно забегали, словно он выискивал кого в толпе.

– Тебе чем мое лицо не нравится? – рычал Дик.

Вокруг нас загалдели. Вопли, свист, улюлюканье. Обернувшись, я поняла, что Айзек отправил в нокаут соперника. Правда, при этом сам еле держался на ногах.

– Ладно, Большой Д, пари за тобой. – Ан поднялся.

Не смекнув, о чем он, я покосилась на Дика.

– Вот так-то, знай наших, браток. Хватаем Айза и по бабам. – Руки техника разжались, и мужик окончательно развалился на моих коленях. – Надеюсь, выигрыша хватит и на нашу малышку. Развлечется, малая.

Я улыбнулась через силу, спихивая с себя чужое мужское тело.

– Бордель ярусом выше, – прокряхтела, придерживая подол. – Но я предпочту своего малыша. Айзек в таком виде особенно горяч.

Мужик наконец соизволил подняться. Поправляя куртку, он хищно прищурился, слушая нас.

Я вопросительно приподняла бровь, словно спрашивая, что еще ему нужно. Ничего не сказав, он отвернулся и ушел в сторону арены.

– Так, забираем капитана, деньги и делаем ноги. Нами заинтересовались, – сухо отчеканил Ан. – Не торгуйся особо, бери что дают, Дик. Никаких вторых боев, не поддавайся на уговоры. Все, а я на арену. Лидия, не отстаешь от меня ни на шаг.

Кивнув, я для верности схватила Ана за рукав и засеменила за ним. Дик направился в противоположную сторону.

Утащив с арены изрядно помятого Айзека, я усадила его на пластиковый стул и, уперевшись на стол, наблюдала, как Дик теснит к стенке организатора боев. Платить тот не торопился.

– Ш-ш-ш. – Услышав это странное шипение, я опустила взгляд на капитана и замерла.

Моя ладонь нежно поглаживала его по волосам, пропуская сквозь пальцы густые черные пряди. При этом я задевала открытую рану выше виска.

– Прости. – Я сконфуженно убрала руку.

– Мне казалось, ты меня боишься, – прошептал он разбитыми губами и, обхватив за талию, прижался лбом к моему животу.

Осторожно вернув руку на его макушку, постаралась не причинять ему боли.

– Я не боюсь тебя, Айзек, у меня собственные монстры, и порой твоя тень напоминает мне о них.

– Дело в имплантатах?

– Да, но я не знаю почему. Они не пугают, а причиняют боль. Это странно, я понимаю.

Он замолчал, я ощущала его дыхание внизу живота через эти лямочки сарафана. Это смущало до одури. Не зная, как себя вести в таких случаях, просто продолжала легонько трепать его волосы.

– Где Дик? – Голос капитана выровнялся и стал тверже. Он явно приходил в себя.

– Вытряхивает наш выигрыш, – раздраженно ответил Ан.

– Я рассчитывал на два боя… – Айзек попытался отстраниться и сесть ровнее, но снова завалился на меня.

Теперь я сама прижимала его голову к животу.

– Отстоял один – уже хорошо, – пробормотала, стирая пальцами кровь с его щеки.

– Невысокого ты обо мне мнения. – Он как-то напряженно усмехнулся и все-таки, шатаясь, выровнялся.

– Я правильного мнения об окружающем нас контингенте. Уйдем без боя, и хорошо. – Обняв его за плечи, я высматривала Дика.

Он все не возвращался. На арену снова выплыла голая девка с табличкой. Начинался новый бой.

– Есть что выпить? – Айзек попытался уцепиться рукой за мой пустой стакан.

Заметя это, Ан подсунул ему свой, почти полный.