В объятиях врага

— Мне кажется, вы наверняка знаете. Когда мы с Алмиром ехали ночью в Артен, на карету напали некие монстры, причем нас окружал странный туман багрового оттенка. Что это было за явление?

Маг замялся.

— Госпожа Вилена, скажем так, это совсем не то, чем стоит забивать голову юной девушке. Понимаю, вы тогда очень испугались, но, главное, что все обошлось.

Во мне всколыхнулось раздражение.

— Господин Дальд, ну вот почему, что вы, что Алмир считаете меня эдакой барышней недалекого ума? Я ведь не требую ничего сверхъестественного, просто прояснить мне те моменты, которые непосредственно меня касаются.

Маг вздохнул.

— Поверьте, я все понимаю, но все же так лучше для вашей же безопасности.

Сразу вспомнились сегодняшние слова госпожи Мирланды «Меньше знаешь, крепче спишь».

А господин Дальд, между тем, продолжал:

— Вам совершенно не о чем волноваться, господин Алмир абсолютно все продумал. Есть, конечно, некоторые факторы, которые... кхм... пока под вопросом. Но в целом все же переживать не о чем, — и добавил уже не так официально, чуть мягче и даже словно по-отечески:

— Поверьте, не стоит вам лезть во все это, берегите спокойствие своей жизни. Все-таки ваш будущий муж — мало того, что богат и влиятелен, так еще и один из могущественных магов не только Артена, но и всего королевства. Он сумеет справиться с любыми проблемами и оградить вас от них.

Мда. Напрасно я рассчитывала, что все у мага разузнаю. Ладно, будь он просто посторонним человеком, но явно ведь друг Алмира, еще и посвященный во все секреты. И друг, видимо, верный, не собирается выдавать чужие тайны направо и налево. Хотя с этим обещала госпожа Мирланда поспособствовать...

Уже без надежды на ответ, но я все же спросила:

— Я заметила, что после погашения магии у Алмира на коже выступила черная вязь. Правда, быстро пропала. Это как-то связанно с его кольцом? Сияние же исходило из этого артефакта?

Господин Дальд даже озадачился.

— Так а вы разве не знаете, что это за кольцо? — прозвучало так, словно речь шла вообще о всем известном. — Камень в нем — это же все, что осталось от магического источника рода ив Реллион.

Я ушам своим не поверила.

— Погодите, как так-то?..

— Источник их рода разрушился лет двадцать назад. Остался лишь этот крохотный осколок камня.

— Но как вообще источник мог разрушиться? — у меня это просто в голове не укладывалось.

— Точно так же, как разрушились другие источники, — господин Дальд смотрел на меня хмуро и немного задумчиво. — Если вы знаете историю, то в курсе про десять родов, положивших начало Верранскому королевству. Десять родов и десять магических источников в окрестностях Артена. И на данный момент, насколько мне известно, уцелел только ваш. У господина Алмира остался лишь осколок, а у остальных даже этого нет.

— Как источник мог разрушиться? — повторила свой вопрос я. — Из-за чего вообще такое могло случиться? Это можно как-то предотвратить?

— Точной причины никто не знает, — маг покачал головой. — Может, просто время пришло. Я понимаю, вы сейчас наверняка испугались за свой, но, как ни прискорбно, его наверняка вот-вот постигнет такая же участь. Даже самый мощнейший — источник королевского рода разрушен. И очень странно, что до сих пор уцелел ваш. Но, к сожалению, сейчас почти никто не разбирается в этой древней магии, так что многие наши вопросы так и останутся без ответов.

— Самый последний вопрос, — тут же попросила я, — пожалуйста.

Господин Дальд снисходительно улыбнулся, мол, я и не сомневался.

— Слушаю.

— Никто ведь не может воспользоваться источником моего рода, верно?

— Абсолютно. Для всех остальных это просто каменная глыба. У каждого ведь рода своя особенная магия, совершенно несовместимая с другими людьми.

— Тогда я вообще не понимаю, зачем я нужна Алмиру! — выпалила я на эмоциях, не сдержавшись.

— Кхм, ну а зачем люди женятся, — магу явно стало неловко, — может, вы просто ему нравитесь?

Я наградила его мрачным взглядом.

— Если вы не заметили, Алмир уже при одном виде меня исходит презрением и злостью. Тут не о какой симпатии и близко речи не идет. Я думала, что дело в моей магии и, возможно, источнике. Но теперь, получается, что нет.

— Я все же думаю, что на эту тему вам лучше поговорить с самим господином Алмиром, — господин Дальд поспешил закрыть тему, хотя наверняка прекрасно знал ответ. — Давайте все же приступим к обучению.

Глава Восьмая

Госпожа Мирланда вернулась уже ближе к вечеру. К тому моменту занятие магией закончилось, так что я с нетерпением ждала дуэнью в своей комнате. К тому же у служанок я осторожно выяснила, что Алмир куда-то уехал. Очень хотелось верить, что надолго. Тем более страже он приказов относительно меня не давал — видимо, настолько не сомневался, что я не осмелюсь его ослушаться. И сейчас было самое идеальное время для запланированной вылазки.

— Едем или передумала? — первым делом спросила меня госпожа Мирланда.

— Едем, — я кивнула. — А вы как съездили? Удалось узнать что-нибудь?

— Давай все по пути, — поторопила меня она.