В обличии человека

После своего увольнения полковник довольно часто стал употреблять спиртное. В первые недели он буквально каждый день приходил домой подвыпивший, мотивируя это тем, что прощается с коллегами по службе. Но проводы закончились, а спиртное нет. Становилось страшно, что полковник может спиться из-за своего горя. А это было действительно горе – он потерял смысл жизни. Порой, когда ему было совсем плохо, он говорил, что у него ощущение, будто он лишился ноги или руки и ощущает себя инвалидом. На глазах сильный и успешный мужчина терял лицо и превращался в… алкоголика. Но прошло время, и с помощью супруги и дочери он взял себя в руки.

Алла Владимировна молчала. Полковник аккуратно разлил коньяк по рюмкам и, не чокаясь, выпил залпом. Затем снова налил, и немного помолчав, сказал:

– За тебя друг. Ты был достойным человеком. Я тебя не забуду.

Алла Владимировна, немного отпив из рюмки, принялась раскладывать еду по тарелкам.

– Знаешь, я все равно не могу понять, как могло так получиться, что они одномоментно упали с лошадей. Допустим, у Ильи действительно произошла остановка сердца, но Даша, что произошло с Дашей?

– Ты говоришь, врач сказал, что это пищевое отравление, – добавила Алла Владимировна, – но почему тогда с остальными все в полном порядке?

– У меня тот же вопрос. Есть предположение, что Илья тоже отравился и не выжил, а Даше просто повезло, – размышлял полковник, – но мы все ели и пили с одного стола и с нами ничего не произошло.

Виноградов снова взял бутылку со стола и налил себе полную рюмку. Поймав возмущенный взгляд супруги, он сказал:

– Алла, не сегодня. Прошу тебя. Мне нужно выпить.

Часы показывали ровно половину первого ночи. Александр Петрович никак не мог заснуть. Боль в спине была просто невыносима. Собрав все силы в кулак, полковник сел на кровати. Несколько попыток подняться не увенчались успехом.

– Ух, ничего себе сегодня меня прихватило, – вслух сказал он, – черт бы побрал эту спину!

Дотянувшись до стула, Александр Петрович, наконец, встал на ноги. Опираясь на спинку, он медленными шагами проследовал на кухню, пытаясь ступать бесшумно, так, чтобы никого не разбудить. При каждом скрипе пола он вздрагивал и несколько секунд стоял на месте в надежде, что никто не проснулся.

– Какой позор, какое унижение, если меня сейчас кто-нибудь увидит в таком состоянии, – подумал он, – докатился, как беспомощный старик. Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто кого.

Скрипнув зубами и сжав кулаки, полковник отодвинул стул в сторону, и, хромая, прошел на кухню.

Налив полную рюмку коньяка, Александр Петрович залпом выпил ее до дна.

– Сейчас должно стать немного легче, таблетки ведь все равно не помогают, а так и телу, и душе станет спокойней, – размышлял он в темноте.

Стрелки часов показывали ровно час ночи.

– Ну, вот полчаса туда и еще полчаса пути обратно в комнату, к утру как раз дойду, – усмехнувшись, сказал полковник.

Тяжело вздохнув, Виноградов крепко сжал стул руками и сделал шаг вперед.

Глава 12. Картина проясняется

Мы все боимся признаться себе, что стареем.

Новые морщинки, плохое зрение, боль в спине – вестники того, что назад повернуть уже не получится. Но если задуматься, то и возвращаться не надо. Ведь, мы там уже были, пережили, попробовали на вкус каждый день. А теперь нам остается только идти вперед. Именно идти, а не стоять на месте.

Облака медленно плыли по небосводу. Создавалось впечатление, что проезжающие машины задымили небо и от этого, оно перекрасилось в грязно-серый цвет.

Александр Петрович стоял возле окна и смотрел вверх. От вчерашнего весеннего солнца и след простыл, оставалось только надеяться, что эта грустная картина не дополнится дождем.

Беспокойно поглядывая на часы, полковник не сводил глаз с входной двери больницы. С минуты на минуту должен прийти доктор, и всем тайнам, наконец, придет разгадка.

– Я смотрю, не спится вам, Александр Петрович, – сказал только что подошедший врач.

– Доброе утро, Михаил Михайлович, вы извините меня, что я так рано, но больше я ждать не смог.

– Это и не удивительно, результаты анализов действительно заставляют задуматься, – с серьезным выражением лица сказал доктор и показал рукой на дверь. – Я думаю, что разговор нам следует продолжить в моем кабинете.

Расположившись в кресле доктор, нажал кнопку на телефоне:

– Валентина Петровна, принесите мне все документы по Колесниковым. – затем сказал полковнику: – Я не сыщик и не детектив и заранее выводов делать не люблю, но этот случай действительно настораживает и заставляет нас сделать звонок в милицию.

– Вы меня пугаете, Михаил Михайлович, что вы узнали? – нетерпеливо заерзав на стуле, спросил Виноградов.