В один прекрасный день

— Но ты только что сказала, что вы разговариваете.

— Разговариваем — это да, но особо ни во что не вникаем.

— Да ты же только что сказала, что у вас все стало нормально?

— А для нас это и есть нормально.

Эшли подумала о прошедшей неделе, и какими они были вежливыми, даже иногда нежными, но в то же время между ней и Эрикой все еще чувствовался незримый барьер.

— Это с одной стороны нормально, а с другой…

Дрю молчала, и Эшли чувствовала, как она смотрит на нее и ждет, пока она это выговорит. Проблема была в том, что она не могла.

— Ну, это по-другому. Я не могу это описать словами.

— А какой была Алекс? — внезапно спросила Дрю, и Эшли резко вскинула голову.

— Почему ты меня об этом спрашиваешь?

Дрю невзмутимо пожала плечами.

— Я просто никогда не слышала, чтобы ты рассказывала о своих бывших, и мне интересно, какая она по сравнению с Эрикой. Ты так и не призналась, что она была твоей первой любовью.

— Время очень размывает воспоминания. Самые болезненные до сих пор самые яркие, но если быть к ней справедливой, у нас бывали и хорошие времена, — Эшли понадеялась, что больше ей говорить ничего не придется, но когда она посмотрела на Дрю, то поймала ее ожидающий взгляд. До этой самой минуты она никогда и не думала сравнивать Алекс и Эрику.

— Ты спросила меня о Вики и Шанталь, но ни словечка не спросила об Алекс. Тебе что, ни капельки не любопытно?

— Я знаю, что ты… ты говорила, что встречалась с группой, а когда ты ничего не сказала о ней лично, я так поняла, что ты с ней не разговаривала.

— Да я и не разговаривала, — Дрю села чуточку ровнее. — Она была в комнате, когда мы пришли, но скоро ушла.

— Так, — сказала Эшли и повела плечом, в надежде дать понять, что это ее почти не интересует. — И какое у тебя впечатление?

— Вежливая, но сдержанная. — Дрю подвинулась чуть ближе к Эшли. — Она вообще-то не принимала участия в разговоре. Стояла в углу, пока все о тебе расспрашивали, слушала, а потом ушла.

— А что все сказали? — спросила Эшли и замерла.

— Они хотели знать, все ли у тебя благополучно, и где ты пропадала все эти годы. Они тебя искали.

— Что ты им рассказала? — Эшли чувствовала, что ее лицо начинает гореть.

— Я сказала им, что у тебя все в порядке, — Дрю положила руку Эшли на колено. — Дорогая, я просто сказала им то, что сказала бы любому другому, кто не видел тебя некоторое время.

Дрю благоразумно не упомянула разговор с Вики и Шанталь.

— Я сказала им, что все хорошо, что ты уже пять лет состоишь в отношениях, и что ты счастлива.

— А ты им сказала, что до недавних пор ты обо мне не знала? — Дрю поморщилась, и Эшли все поняла. — Как они на это отреагировали?

— Немножко обалдели. Самую чуточку, — Дрю свела вместе большой и указательный пальцы.

Эшли кивнула, представляя себе, как это выглядело — все вместе в одной комнате с Кейтлин и Дрю…

— Кто-нибудь из них выглядел обиженным?

— Ни капельки, — яростно замотала головой Дрю. — Шанталь чуть распереживалась, когда мы только уселись и рыжая… Жаклин, спросила о тебе. Я думаю, Шанталь почувствовала себя неловко, потому что Жаклин была слишком прямолинейна.

Эшли от души улыбнулась.

— Джеки не изменилась. А Алекс… она что спрашивала?

— Вообще ничего, она просто внимательно слушала. Я видела ее глаза, пока мы разговаривали. У нее было безразличное выражение лица, ее вообще очень трудно раскусить. Я вполне составила себе впечатление обо всех девочках, — ответила Дрю. — Вики навроде меня, всех встречает с распростертыми объятиями, Шанталь напоминает мне Кейтлин, чуть более сдержанная, но дружелюбная. Могу сказать, что Жаклин настоящий живчик, а Линдсей, хоть она и была очень милой с нами, но я чувствую, что она немножко стервозная. А вот Алекс… я не могу ее понять, и поэтому мне очень любопытно.

— Когда ты так говоришь, мне кажется, что они такие же, как и были, — задумчиво проговорила Эшли.

Дрю толкнула Эшли в плечо.

— Ну так опиши мне Алекс.

— Алекс, — произнесла Эшли и снова стала играться завязкой от штанов. — Она выглядит… или выглядела чрезвычайно симпатично, — тут Эшли вопросительно вздернула бровь.

— До сих пор выглядит, — с большим энтузиазмом отозвалась Дрю. Даже со слишком большим, к явному удовольствию Эшли.

— Но высокомерная. Она может включить свое знаменитое обаяние, и из любой женщины, которую захочет, веревки вить. Она может быть очень заботливой и милой, если это приведет ее к желаемому результату. Алекс всегда полностью сосредотачивается на человеке, а потом очень быстро ей становится скучно… так у нее было и со мной.

— Тогда что ты в ней нашла, кроме симпатичного лица и красивого тела?

Эшли глубоко вздохнула и выдохнула.

— Я была ребенком, просто глупым ребенком.

— Так что нет никаких шансов, что ты…

— О господи, нет, Дрю. Даже если бы я не любила Эрику, я бы ни за что не позволила себе увлечься ею снова.

Эшли глянула на часы и с удивлением заметила, как много времени пролетело.

— Эрика скоро будет дома, мне нужно идти.

Она надела туфли, желая поскорее оказаться вне зоны пристального внимания Дрю.

Дрю поставила миску с салатом в пакет и протянула стоящей у двери Эшли.