В огне передовых линий

Когда той же дорогой, которой ехали всего два часа назад, мы возвращались в Красный Луч, наша машина — тяжелый ЗИС-101 — на приличной скорости влетела в глубокую воронку. То ли здесь упал артиллерийский снаряд, то ли немцы, отходя, взорвали фугас, но как бы там ни было, а в яму мы влетели. Я ударился головой об дугу кузова.

Хотя голова болела сильно, лежать, не думая ни о чем, было невозможно. Бёмэ узнал о нашей обороне немало. Во всяком случае, на его карте теперь нанесены почти все огневые позиции дивизионной и полковой артиллерии. Значит, огневые надо менять. Не все, конечно, но наиболее уязвимые придется перемещать. Потребуется изменить и систему минометного и пулеметного огня. И все эти два плацдарма! Как бы их сковырнуть!

Еще 12 ноября мы с начальником штаба дивизии полковником Шевченко и комиссаром дивизии полковым комиссаром Корпяком разговаривали о том, что надо готовить разведку боем. Долго обсуждали, как проводить ее: при поддержке артиллерией или без нее. Прикидывали и так и сяк. Не получается, чтобы артиллеристы поддержали пехоту. Мало снарядов. А сэкономить их еще не успели.

Но если артиллерия в силовой разведке участвовать не будет, значит, главную роль в успехе должна сыграть внезапность. Как ее достичь? Видимо, во-первых, бой нужно вести ночью. А во-вторых, небольшим, но сильным и мобильным отрядом. Скажем, одной стрелковой ротой, усиленной взводом автоматчиков из отдельной моторазведроты дивизии и взводом станковых пулеметов. Так я и решил.

Когда встал вопрос о командире отряда и комиссаре, долго его не обсуждали, хотя людей сюда надо было подобрать и отважных, и хладнокровных, и быстро думающих. Сразу же на память пришел лейтенант Подавильников, первый помощник начальника штаба 696-го стрелкового полка. Он запомнился мне под Марьинкой, и после того я все время держал его на примете.

— А комиссаром — политрука Железного, — сказал Корпяк. — Вдвоем с Подавильниковым они должны сработать неплохо.

Обоих я вызвал к себе, объяснил им задачу и отрекогносцировал с ними участок, с которого предстояло вести силовую разведку. Они, получив в свое распоряжение стрелковую роту и разведвзвод, приступили к подготовке этого боя. На все и им, и себе я отпустил пять полных суток, назначив силовую разведку на 23 часа 18 ноября.

Для разведки боем была выделена в 696-м стрелковом полку рота лейтенанта Корягина. Выбор был удачным. И сам Корягин, и политрук подразделения Ломакин, и командиры взводов лейтенанты Зайцев, Ефремов, младший лейтенант Винник были храбрыми, уже проявившими себя в боях людьми, точно так же, как большинство красноармейцев и младших командиров роты. Ну, а политрук Железный подобрал в отряд лучших разведчиков своей роты.

И вот три вечера подряд Бёмэ сам ведет силовую разведку. Что же делать? Сегодня, 18 ноябрями, в 23 часа Подавильников должен выступать, а мы только-только отбили гитлеровскую атаку. Но может, это даже и к лучшему? Противник наверняка не ожидает, что после его натиска мы вдруг тоже начнем атаковать, и бдительность его притупится. Да, отменять разведку не имеет смысла. И я стал подниматься с постели, чтобы самому проверить, как подготовился отряд к бою, и дать последние указания, советы…

Ночь выдалась темной, холодной, с ветерком. Но атака получилась дружной и стремительной. Рота 696-го стрелкового полка ворвалась в окопы немцев и завязала там рукопашный бой. Гитлеровцы ожесточенно сопротивлялись. К тому же они имели численное превосходство.

Однако противник все же не выдержал натиска и, поспешно оставив южные скаты высоты 178,9, отошел в Княгиневку. В окопах лежало около 60 трупов солдат и унтер-офицеров 308-го пехотного полка 198-й пехотной дивизии.

Через несколько минут на южные скаты захваченной нами высотки обрушился шквал огня. Била фашистская артиллерия. Били фашистские пулеметы, пронзая освещенную ракетами зеленую ночь десятками трасс… На всех наблюдательных пунктах — и на штатных, и на специально в целях разведки боем сформированных — офицеры наносили на карты огневые позиции артиллерии и пулеметные точки врага.

В 2 часа ночи я дал три красные ракеты — сигнал на отход отряда. Отряд вернулся. Его привел политрук Железный. Шестеро бойцов из роты лейтенанта Корягина пришли ранеными. Двое убиты.

— Подавильников? — спросил я.

— Сейчас должны вынести, товарищ полковник, — доложил политрук. — У него тяжелая рана. С ним остался санинструктор Доценко, перевязывать. Мне лейтенант Подавильников приказал вести людей.

Из-за предутреннего тумана военфельдшер Доценко сбился с пути, так что Подавильникова вынесли, когда уже рассвело. У меня опять голова раскалывалась от жестокой боли, пришлось укладываться в постель. Так и не смог я поговорить с Михаилом Васильевичем Подавильниковым перед тем, как его увезли в армейский госпиталь. Встретились же мы с ним снова только через четыре месяца.