В оковах льда

Лед тянет его вниз, и это тормозит МФП до полной его остановки. Гигантская воронка, в которой прибавилось вещества, становится слишком тяжелой, чтобы дрейфовать дальше, и с оглушительным грохотом валится на землю, застревая в снегу, словно сорвавшаяся с карниза сосулища.

Мы все тупо пялимся на вонзившуюся в землю гигантскую обледеневшую воронку, силясь переварить неожиданный поворот событий. Сначала Ледяной Монстр якобы был мертв, но аббатство находилось в опасности. Сейчас аббатство вроде бы спасено, зато Ледяной Монстр все еще жив.

Нам не удалось его уничтожить и практически все здесь находящиеся, кто не умеет входить в стоп-кадр, погибнут в ту же секунду, как только он вырвется обратно.

Стенки МФП начинают дрожать, будто Король Морозного Инея пытается отыскать слабое место и вылупиться из ледяной скорлупы.

Я прищуриваюсь.

Скорлупа сама по себе хрупкая. Легко бьется. Но здесь не тот случай. По сути, все внутренности огненного мира должны были заледенеть.

Что означает — в данный момент КМИ полностью закован в одной из своих же скульптур.

Пойман в момент наилучшей уязвимости.

Возможно, единственный момент, когда он вообще был уязвим.

Я знаю, что происходит, когда замороженные места начинают вибрировать.

Они взрываются.

— Танцор, — ору я, — используй кнут! Сделай звуковой удар.

 А затем Лору и Риодану:

—  Перемещайтесь куда-нибудь поживее.

 Ши-видящим:

— Чувихи, сдрисните отсюда к чертовой матери!

Затем и я перехожу в стоп-кадр, готовясь двигаться настолько быстро, насколько могу на пустом бензобаке.

Танцор щелкает кнутом, и мы, как угорелые, срываемся оттуда в скоростном режиме.

Замороженный МФП начинает сильнее вибрировать, и его поверхность покрывается миллионом крошечных трещин.

Земля вздрагивает, а затем раздается такой грохот, словно внутри МФП разразились все громы Галактики.

Вдруг я слышу самую отвратительную какофонию в мире, как будто все собранные Морозко звуки извергаются в одном грандиозном диссонансе вроде отрыжки или скрипа когтями по доске, а потом — охренеть, как круто быть супергероем! — как я и предполагала, слившиеся монстры взрываются!

СОРОК ТРИ

Давайте праздновать хорошие времена![135]

Я вся так и сияю. И не отрицаю этого. Свечусь каждой клеточкой. В моей жизни не было приключения удивительнее, а я испытала несколько весьма впечатляющих.

Мы зависаем в просторной гостиной аббатства, греясь перед каминами, что горят с трех сторон. В основном очаге в чайнике готовится растворимое какао (на воде, не молоке), и в комнате пахнет, как на шоколадной фабрике. Кэт достала из заначки — давно просроченные, но кого это колышет? — зефир в банке и твердокаменное печенье, прибереженные для особого случая, а еще немного странной желеобразной консистенции, но все же вкусного,  меда. На вкус все просто божественно. С каждым откусыванием, я все острее осознаю — в ближайшее время ничего из этих вкусностей нам не светит.

Мы сделали их! Мы вступили в схватку с самыми коварными злодеями, что я когда-либо видала, и сделали их. В отличие от последнего крупного противостояния в этих краях, я была здесь и видела все своими глазами. И мне не придется пассивно выслушивать об этом на следующий день от достаточно удачливых, чтобы там оказаться, людей. И не всемогущий Темный Король явился в последнюю секунду и спас всех нас. Ха! Мы сделали это сами!

Когда МФП с заключенным в нем Ледяным Королем взорвался, осколки льда разлетелись аж до самых небес, усеяв землю и каждый сантиметр между ними. Мы все прыснули в россыпную, уворачиваясь и хватая тех, кто помедленнее, ныкаясь в укрытиях аббатства. Тем не менее, зацепить успело всех — практически каждый оказался потрепан ссадинами, порезами и синяками. Потому что от того, что падало сверху, увернуться было практически нереально.

Мы переждали в укрытии, пока все утихнет и осядет на землю, после чего вернулись обратно и порылись в обломках, желая убедиться, что угроза действительно локализована. Танцор изучал материал добрых пять минут, прежде чем сверкнул мне улыбкой и признал мусор инертным. Он планирует отнести образцы в лабораторию Тринити, но уверил, что на девяносто восемь процентов определенно ничто не могло подняться из этих останков.

— Откуда ты знала, что это сработает? — обращается ко мне Джо.

— Да я и не знала, — отвечаю я с набитым ртом склеенных между собой толстым слоем меда печенек. Я слизываю крошки с пальцев. — Но когда увидела, как Морозко замораживает огненный шар изнутри, поняла, что он застрял в одном из самим же замороженных мест, как жук в янтаре. А каждый раз, когда мы с Риоданом входили в стоп-кадр около замороженных сцен, они взрывались на осколки размера шрапнели. — Я пожимаю плечами: — Кто знает? Может, застряв там, он и сам бы взорвался со временем. Но выглядело так, будто собирался вырваться.

— Мне тоже так показалось, — присоединяется Лор, и все с ним соглашаются.

— Опупенная идея с кнутом, Мега, — хвалит Танцор.

Я приосаниваюсь.

— Мы чудом справились. Нам просто повезло, — говорит Кэт.