В ожидании Апокалипсиса. Франкское общество в эпоху Каролингов, VIII–X века

Путь новой династии к трону не был простым, хотя каролингские историки и пытались убедить своих читателей в обратном, описывая ее последовательное и триумфальное возвышение. Пипин Геристальский, сын Ансегизила и Бегги, разбил в 687 г. при Тертри войска нейстрийского короля Теодориха III и стал единым майордомом нескольких франкских королевств, приняв титул «герцога и предводителя франков» (dux et princeps Francorum

). Он успешно правил, усмиряя герцогов, ограничивая произвол графов, укрепляя имущественное и правовое положение церкви на землях к северу от Луары, но о соединении разных королевств в единое целое всерьез не думал. Совершал военные походы в Алеманнию и Фризию, постепенно восстанавливая там франкское господство, но в то же время практически утратил контроль над Аквитанией. После смерти Пипина в Нейстрии и Бургундии вновь появились свои майордомы. А в Австразии вспыхнула жестокая распря между его незаконным сыном Карлом Мартеллом и законным внуком Теодоальдом, а по сути — между разными группировками придворной знати. Карл попал в заточение и едва не лишился жизни, но сумел бежать, собрал войска и через несколько лет одолел своих противников. Впрочем, много и упорно воевать ему пришлось до конца жизни — с нейстрийскими и аквитанскими кланами, с германскими племенами, с арабами, которые постоянно совершали набеги на земли Южной Галлии. Последних он остановил в 732 г. при Пуатье и, как считается, спас Европу от дальнейшей арабской экспансии, попутно получив свое легендарное прозвище — «Молот» (от лат. martellus

— молот).

Успешная военная деятельность одновременно на разных направлениях серьезно упрочила положение Карла. Причем настолько, что после смерти короля Теодориха IV в 737 г. он оставил трон незанятым и правил самостоятельно до собственной кончины осенью 741 г. Современники льстиво, хотя и небезосновательно, именовали его «почти королем». Карл так и не решился на захват трона, но всего десять лет спустя это сделал его сын Пипин Короткий.

Обширные территории, которые контролировал Карл Мартелл, после его смерти достались двум сыновьям. Старший, Карломан, получил Австразию и земли в зарейнской Германии. Младшему, Пипину, достались Нейстрия, Бургундия, Прованс и фактически независимая Аквитания. Был еще бастард Грифон, унаследовавший разрозненные владения в старом меровингском «трехкоролевье» (tria regia

) — Нейстрии, Австразии и Бургундии. Карломан вскоре отказался от власти и в 747 г. принял монашеский постриг, удалившись сначала в небольшое лангобардское аббатство возле горы Соракт, а затем в знаменитый бенедиктинский монастырь Монтекассино. Грифон, за которым братья так и не признали законных прав на наследство, после нескольких неудачных мятежей был убит. А Пипин, опираясь на широкую поддержку со стороны франкской знати, в 751 г. сместил с трона последнего Меровинга Хильдерика III и сам занял его место. В позднейшем каролингском историописании за Хильдериком закрепилось прозвище «ненастоящий король» (false гех) — После переворота его, однако, не убили, что в меровингскую эпоху было в порядке вещей, а постригли в монахи. С этого момента род Каролингов стал королевской династией.

В возвышении Каролингов, на первый взгляд, не было ничего экстраординарного — обычная история успеха влиятельного клана, члены которого умели выбирать правильных союзников, копить ресурсы, интриговать и сражаться. Но дело не в том, что в 751 г. на смену одной династии пришла другая, а в том, как именно это было сделано и к каким изменениям это привело в обозримой перспективе. Воцарение Пипина Короткого сопровождалось не только вполне привычным «согласием» высшей франкской аристократии, публично выраженным на общем собрании. Каролинги посчитали необходимым заручиться одобрением будущего переворота у римского папы Захарии. К сожалению, остается только догадываться, о чем конкретно беседовали с понтификом франкские послы, специально для этого проделавшие около 749 г. неблизкий путь в Вечный Город. «Анналы королевства франков», составленные при каролингском дворе несколько десятилетий спустя, крайне скупо сообщают об этом событии: «Епископ Бурхард Вюрцбургский и капеллан Фулрад были посланы к папе Захарии, чтобы расспросить его о королях во Франкии, которые в то время не имели никакой королевской власти, хорошо это или нет. И папа Захария передал Пипину, что лучше было бы назвать королём того, кто располагает властью, нежели того, кто остается без королевского могущества». Понтифик дал благословение на избрание Пипина, объяснив свое решение стремлением сделать так, чтобы «порядок остался неизменным» (ut поп conturbaretur ordo).