В плену бессмертия

Герин же, не останавливаясь, переводил свой разящий взор на других врагов. Это было похоже на тотальное разрушение ураганом. Кроме выбранных Проклятым целей энергия Бездны крушила все, что попадало в поле зрения Глаза демона: карету, ржущих в безумстве лошадей, стену дома; но особенно – людей. Одного инквизитора, не защищенного даже доспехами, смяло в фарш прямо на глазах его товарищей. Раздались панические крики, мольбы о помощи.

Первым из дома-убежища выскочил Хан ва Ротт, вооруженный кривой саблей, а следом за ним – Джессика. Последняя в ступоре остановилась на крыльце, когда Герин с ненавистью поглядел на появившихся Детей Света. По их виду (особенно это касалось девушки) можно было сказать, что еще никогда им не приходилось так близко соприкасаться с кем-то из Проклятых, тем более столь могучих.

Хан оказался хорош, и если бы Джессика не растерялась, а сразу же помогла ему, все могло бы завершиться несколько иначе. Он набросился на Проклятого, ускорив свои рефлексы до предела, и провел мощную силовую комбинацию. Герин ушел в сторону, парируя все удары. Его Глаз пылал, но не мог преодолеть энергетическую защиту Хана. Молодой рыцарь-хранитель хорошо усвоил уроки, которые ему преподали в Святой академии, и не собирался проигрывать. Шаг за шагом он наступал, уверовав в свою силу, совсем не замечая, что противник сам уводит его в сторону. Оказавшись под аркой, соединяющей два дома, Проклятый резко отскочил назад и, игнорируя своего врага, обрушил здание с помощью мощного выброса энергии. Падающим камням не мог помешать защитный барьер Хана, и глыбы погребли его под собой…

Джессика закричала, увидев, как часть дома рухнула на ее товарища. Рука девушки дернула меч из ножен, а ноги мощно оттолкнулись от крыльца. Она была в ярости, и Герин лишь улыбнулся. Очень удачная возможность, подумалось ему, убить одним махом двух зайцев. Но прежде чем он успел схлестнуться с очередным противником, из дома в переулок выскочили еще двое Детей Света. Белокурую девушку Проклятый узнал сразу. Это из-за нее Аксира отправили в темницу. Из-за нее он, Герин, потерял возможность обрести избавление! А значит, красавице следовало оказать особое радушие…

– Леди Астор! – выкрикнул один из рыцарей, нашедший в себе смелость не убежать. – Я задержу его! А вы…

– Нет! – крикнула в ответ блондинка. – Этот враг тебе не по зубам, Бартир! Приказываю немедленно отправляться за помощью: следует срочно перекрыть районы и начать эвакуацию людей…

– Слушаюсь, госпожа!

Рыцарь бросил ненавидящий взгляд на Герина и стал медленно пятиться к выходу из переулка. Вслед за ним отступали и другие уцелевшие, не обладающие даром. Они понимали, что против столь могучего врага, как этот Проклятый, поделать ничего не могут. Следовало предоставить битву Детям Света, избранным самим Эркалотом. Они уж точно не ударят в грязь лицом, ведь именно ради таких случаев их и готовили в Сантатеме!

– Не забыла меня? – ухмыльнулся Герин, хотя веселья не ощущал.

– Ты!.. – Астор прекрасно помнила высокого человека в соломенной шляпе, повстречавшегося близ тракта. – Твоя сила! Тогда ее не было, клянусь!

– Не совсем так. Просто ты не смогла ее увидеть, вот и все. А все потому, – угрожающе прошипел он, – что я намного сильнее вас всех!

Герин рванул вперед, прямо на врагов. Он знал, что его время на исходе. Глаз предупреждал его, что в магическом фоне то здесь, то там вспыхивают яркие огоньки. Другие Дети Эркалота, наделенные его силой, засекали битву и наверняка уже спешили на выручку. Их было много. Намного больше, чем Герин смог бы уничтожить в одиночку. Здесь, в Арсдане, ему действительно может прийти конец. А его душа…

Да разве у таких, как он, есть душа?.. С этой горькой мыслью Проклятый скрестил свой меч с клинком леди Астор, за чьей спиной маячили Джессика и Паскуль, сосредоточенные и готовые к бою.

О том, как он будет действовать, Панин не задумывался. Затуманенный рассудок не мог строить дальновидные планы и трезво рассуждать. Молодой человек знал лишь, что ему необходимо довести дело Кейт до конца. Хитрые планы придумывать не хотелось: благодаря бурлящей по всему телу силе Максим знал, что даже если его остановят храмовники, то к верховному настоятелю он пройдет по их трупам.

Но провидение было к Аксиру благосклонно. Когда он оказался на площади Эркалота, центральной и самой большой в Арсдане, находившиеся там люди беспокойно заозирались, прислушиваясь к чему-то. Сначала Макс не понял, что их так встревожило, но затем прислушался тоже. Все верно. Откуда-то издали доносился грохот взрывов. Что это могло означать, Панин не знал, да и не волновало его это. Мимо пронесся отряд стражи, явно спеша к месту происшествия. Вокруг зашептались люди.

– Это не гром, небеса-то чистые, – с видом знатока сообщила женщина в возрасте.

– Тогда что? – пугливо спросил кто-то из толпы. – Гнев Господень?

– Нужно помолиться. Давайте все вместе помолимся!