В плену бессмертия

Панин чуть не фыркнул, когда прохожие начали неуверенно браться за руки и шептать святые молитвы. Народ в Арсдане на первый взгляд действительно был очень набожным. Правда, благодаря памяти Кейт, Аксир прекрасно знал, что жители делятся на два лагеря: притворщиков и истинных верующих. Ирония же заключалась в том, что порой отличить одних от других было почти невозможно.

Кто-то попытался схватить Макса за руку, но он лишь вырвал свою ладонь. Присоединяться к фанатичному бормотанию он не собирался. Тем более что у него есть неоконченные дела. Впереди он видел очертания гигантского собора, возвести который силами одних лишь каменщиков и архитекторов не было никакой возможности. Наверняка к строительству приложили руку служители Света со своими магическими фокусами. Шпили собора возвышались так высоко, что у студента возникла ассоциация с небоскребами из его родного мира. Интересно, а лифт там есть или придется взбираться наверх пешком?

Отдаленные взрывы продолжали греметь за спиной, мимо Макса все так же проносились облаченные в кольчуги стражники, а зеваки, не занятые молитвой, щедро делились своими догадками. Все они казались Панину мелкими и незначительными, недостойными даже его внимания. У него была цель, и он упрямо шагал вперед. Вскоре все должно завершиться.

Так шептала ему Черная книга. Так говорила и сама Кейт, все еще не угасшая в его сознании…

Их противник оказался не только ловким и быстрым, но еще и изобретательным. Астор, Паскуль и Джессика наседали на оборону Проклятого около двух минут, проверяя его возможности. Но по прошествии этого времени их враг резко изменил тактику. Вместо того чтобы пытаться достать Детей Света своим клинком, слуга Бездны хохотнул и выбросил свободную руку влево. Храмовники почувствовали, как на его ладони накапливается энергия, а в следующее мгновение магический сгусток улетел в сторону ближайшего дома, снося стены, перекрытия, ломая мебель. Блокировать подобную волшбу не было никакой возможности.

– Твои противники – мы! – крикнула Астор в бешенстве. – Не смей трогать невинных!

Ответом ей была лишь улыбка, а спустя секунду Проклятый выстрелил опять, метя уже в другой дом. По всей видимости, он хотел устроить хаос, в котором ему будет легче сражаться. Ведь в отличие от Детей Света, он не был связан заботой о жизни горожан. Правда, Астор не могла не заметить, что атакам подвергаются все близлежащие здания, кроме того, где они нашли высушенный труп. Возможно, он думает, что его подельник до сих пор внутри?

Решив воспользоваться этой догадкой, Астор выкрикнула:

– Аксир у нас! Его доставили в собор Эркалота, и тебе к нему уже не добраться!

– Пора умирать, демон! – взвизгнула Джессика и пронеслась мимо Астор. Дева-хранительница хотела крикнуть боевой подруге, чтобы та была осторожнее, ведь время играло им на руку, но не успела. – За Хана! Умри-и-и!..

Герин не стал с ней церемониться. Слова Астор сильно раздосадовали его. Благодаря Глазу он чувствовал, что в нужном доме Аксира действительно нет, но надеялся, что тот попросту слишком слаб, и его аура едва тлеет. Но если все так, как сказала эта сучка…

Проклятого затопило бешенство, причем злился он в большей мере на самого себя. Он сам загнал себя в ловушку. Выжди он – и, вполне возможно, ситуацию можно было бы исправить. Но после того как был активирован Глаз демона, надежды на тихий исход уже не оставалось. Слуга Зарукки разворошил осиное гнездо, а потому не видел причин сдерживаться.

Главная беда Джессики, с такой яростью набросившейся на него, заключалась не в недостатке силы, а в нерациональном ее использовании. Потерявшись в своих чувствах, она вложила всю энергию в атаку, совершенно позабыв о защите. И Проклятый этим воспользовался. Создал энергетическое плетение у нее за спиной и мысленно активировал пространственную ловушку. Та взорвалась, всасывая в себя воздух и все, что было в радиусе ее действия. Джессику зацепило лишь частично, но и этого хватило, чтобы полностью вывести ее из строя. Сложное заклятие оторвало ей ноги и повредило спину. Дитя Света упала на землю, но меч не выронила. В ее теле все еще бурлила мощь Эркалота, но сила быстро утекала вместе с кровью…

Герин не успел добить своего противника, так как у него их оставалось еще двое. Астор напрыгнула на него следом за Джессикой, стараясь достать мечом. На нее он энергию решил не тратить, хотя так и свербело желание смять белокурую девчонку в фарш. Все же Герин рассчитывал выжить, а значит, следует сберечь силы для прорыва. К тому же у него появилась идея.

Отбив очередной выпад, слуга Бездны улыбнулся и проникновенно заметил:

– Твоей подруге нужна помощь. Продолжая сражаться со мной, ты добьешься лишь того, что она умрет прямо здесь.

Астор не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Проклятый прав. Боковым зрением она видела, как Паскуль склонился над Джессикой, но отдавать ей свои силы, необходимые для драки, хранитель не спешил. Лишь кое-как остановил кровотечение, прижигая артерии в культях.

– Тебе все равно не уйти! Ты сгоришь в святом пламени Эркалота!