В плену отражения

— Как только ты умудрился стать юристом? Тем более, адвокатом? Это же как раз бесконечная схватка, — удивилась Люси.

— Нет, это другое, — не согласился Питер. — Совсем другое. Мне трудно объяснить… А вот с Хлоей… Извини, что вспоминаю. Там — да. Я столько лет малодушно уворачивался от скандалов. Просто пытался погасить их. Думал, что так будет лучше.

Люси стало неловко за свои недавние мысли, и она порадовалась, что тусклый свет ночника не позволяет увидеть залившую лицо краску.

— Я заказал номер в гостинице, — помолчав, сказал Питер.

— Да, я слышала.

— Нет, не матери. То есть ей тоже. А еще — себе. В «Рэтборо». С двадцать девятого октября.

— Я с тобой! — Люси села так резко, что зацепила одеялом ночник на тумбочке, он упал и погас.

— Нет.

— Что значит «нет»?! — возмутилась она, подняв ночник и раздавив остатки винограда.

— А то и значит. Ты потащишь с собой Джина? Или оставишь его здесь с нянькой?

— Ну… Почему не взять?

— Потому что Оливер так и не нашел Хлою. И я уверен, что она от своего не отступится. А значит, мы с ней обязательно встретимся. Я не хочу рисковать ни тобой, ни, тем более, Джином.

— Черт, я уже начинаю за тебя бояться, — нахмурилась Люси, натягивая одеяло до подбородка. — Не хочу, чтобы ты ехал туда один.

— А что ты предлагаешь? — удивился Питер. — Взять Оливера?

— Возьми Джонсона. Тем более, он в курсе всего.

Питер ухмыльнулся, вспомнив, как легко Хлоя справилась с бывшим морпехом. Однако пришлось согласиться — иначе Люси от него не отстала бы.

Следующие полторы недели прошли как один день. Люси собирала Питера в дорогу так, словно он уходил на войну. Все разговоры были исключительно о другом мире, драконе, Хлое и прочем из этой оперы.

— Мы будем ездить по этой дороге каждый день, пока не попадем туда, — говорил Питер. — Дед рассказывал, что в газетах писали о драконе, люди видели его в разные дни, но всегда в конце октября. Я был там на Хеллоуин, но во второй раз тридцать первого октября попасть туда не смог. А еще я проверил по календарю, Тони и Пол ездили в Шервуд в воскресенье. В тот год последнее воскресенье октября выпало на двадцать восьмое, значит, дракона они видели двадцать девятого. Джонсон в Скайхилле нашел в архиве дедушкин ежедневник за 1989 год. Фестиваль воздушных змеев записан на тридцатое число.

— А что вы будете делать, если наткнетесь на Хлою? — переживала Люси.

— Как-нибудь с ней справимся, — без особой уверенности отвечал Питер.

— А если у нее в этот раз будет не игрушечный пистолет? Ну вот а вдруг?

— Когда она похитила вас с Джином, у нее был только нож из ресторана.

— А вдруг теперь уже есть? — не сдавалась Люси.

— Да отстань уже! — разозлился Питер. — Ты сама настаивала, что необходимо достать кольцо, а теперь выносишь мне мозг. Что будет — то и будет.

Люси надулась, но приставать к Питеру перестала. Только вздыхала и смотрела на него глазами, полными ужаса. Провожая его утром исторического дня, она заплакала и потребовала, чтобы он пообещал быть предельно осторожным. Питер пообещал и был наконец отпущен с миром. С Джонсоном они договорились встретиться в Лестере.

— Как вы думаете, милорд, Хлоя где-то поблизости? — спросил Джонсон, когда они оставили вещи в гостинице и выехали на машине Питера в том направлении, где рассчитывали найти переход.

— Возможно, даже в нашей гостинице. Жаль, что мы не догадались спросить на ресепшене.

— Я достал электрошокер, — тоном заговорщика поделился Джонсон. — На всякий случай. От нее что угодно можно ждать. Это, конечно, незаконно, но…

— Успокойтесь, Джонсон, — поморщился Питер. — Я никому не скажу.

Они проехали всю дорогу до самого конца. До того самого места, где она упиралась в ограду поля. За полем начинался лес. Ни холма, ни дома.

— Не сегодня, — констатировал Питер и отправил смс Люси. — Что будем делать? Предлагаю поужинать в Рэтби и вернуться в гостиницу. Завтра утром попробуем снова. Если суммировать все рассказы, проход открывается как минимум на сутки, а то и дольше. Не промахнемся.

Администратор «Рэтборо» заверил их, что ни Хлоя Даннер, ни Хлоя Эшер, ни вообще какая-либо дама, похожая на описание, в гостинице не останавливалась.

— Это ни о чем не говорит, — буркнул Джонсон. — Она наверняка где-то рядом. Может быть, нашла комнату в деревне. Или вообще сидит в лесу под кустом. С нее станется.

— Вы предлагаете поискать ее в лесу?

— Уже темно, — не понял сарказма Джонсон.

Вечер они провели в буфете, где по утрам накрывали завтрак, а вечером можно было выпить пива или чего-нибудь покрепче.

— Как дела у мистера Каттнера? — поинтересовался Джонсон, когда они вернулись в номер.