В плену у краснокожих

Очутившись на дне, Витька подождал, пока пыль рассеется, и помахал Кольке, торчавшему маленькой фигуркой наверху:

- Давай сюда!

Колька боязливо опустил одну ногу, другую… и вдруг в туче пыли обрушился прямо к ногам Витьки.

Он сидел, тяжело дыша и не выпуская из кулака сломанную ветку. Потом молча встал и попытался увидеть сзади свои штаны, которые от пыли из чёрных сделались жёлтыми.

- Ничего, - утешил его Витька, - в ручье постираем. В мокрых будет даже лучше.

- Да-а-а… - затянул Колька, - тебе всё лучше… Где ж твоя пе-щера-то? '

Витька огляделся.

Никакой пещеры в овраге не было. Ручей вытекал из какой-то дыры, среди частых и страшно колючих кустов.

ВитьКа смело влез в воду и пошёл, чавкая ногами по глиняному дну, одной рукой раздвигая кусты, в другой держа наготове свою саблю.

Он добрался до дыры, посовал в неё саблей. Никаких полезных ископаемых не было видно. Сталактитов и сталагмитов тоже.

Колька исподлобья наблюдал за ним.

Наконец Витька вернулся, воткнул саблю в землю и сел.

- Ну, где ж твои ископаемые? - спросил Колька.

- Нигде, - сказал Витька. - Но это ничего, что их нет… даже лучше… Со всеми знаменитыми путешественниками обязательно так бывает: идут они, идут куда-нибудь, например на Северный полюс, год идут, два года идут, придут, наконец, а там и нет ничего…

- Как нет?

- А так. Снег и льдины, и больше ничего. Ну, может быть, тюлень сидит или пингвин, и всё. Давай лучше поедим.

Путешественники съели своё продовольствие. Колька немного повеселел.

- Теперь давай пить, - сказал Витька. - Давай пить как можно больше. Эта вода особенная. Такой врды нигде нет.

- Почему?

- Потому что она прямо из-под земли вытекает. Загрязниться не успела. Видишь, какая чистая?

Путешественники легли на животы и принялись пить. Они пили и пили, так что и встать потом было трудно.

- Вот, - сказал Витька, немного отдышавшись, - хоть мы и не открыли полезных ископаемых, зато открыли новый овраг. И этот овраг очень хороший. Сразу видно, что здесь не ступала ещё нога человека! Надо его назвать. Я уже придумал, как назвать. Овраг Выбитой Головы - вот как!

- Какой выбитой? - без интереса спросил Колька.

- А глянь! - Витька показал на большой глиняный выступ на самом неприступном склоне оврага, - Видишь? Это голова. Посредине - нос, по бокам - два глаза, внизу - рот. Видишь?

- Ну… вижу, - неуверенно промямлил Колька.

- А вон то - усы, пониже - борода… Это богатырь! - торжественно сказал Витька. - Его древние люди сделали. Понял?

- Ну, понял. Только… как они туда залезли?

- Хо! Древние люди куда угодно могли залезть! Им было всё нипочём! Любили они везде лазить!

Колька вяло кивнул и закрыл глаза, примериваясь задремать. А Витька отправился поглядеть, не забыли ли чего-нибудь в этом овраге древние люди.

Они многое могли забыть или потерять: каменные ножи, топоры, свои черепа или скелеты. Может быть, какие-нибудь надписи, которые придётся потом учёным разбирать целых сто лет.

Витька пошёл по ручью, поднимая большие камни и тыча саблей в дно. Он ковырял стенки оврага, ожидая, что вот-вот вывалится какая-нибудь кость или железка. Но, кроме различных камушков и известковых скорлупок, ничего не попадалось.

И вдруг Витька оторопел, как Робинзон Крузо, увидевший след на песке.

Возле ручья была постлана газета и валялись пустая бутылка из-под лимонада, огрызки яблок, конфетные бумажки, яичная скорлупа и спичечный коробок с остатками соли. Тут же на кустике висело кукольное платьице, которое маленькая хозяйка куклы, очевидно, постирала, повесила сушить и забыла.

Витька проткнул эту позорную тряпицу своей саблей и стряхнул в ручей. Потом схватил бутылку и запустил ею в далёкий камень с намерением разбить вдребезги, но не попал, и бутылка мягко шлёпнулась о землю.

Больше в этом паршивом овраге делать было нечего.

Он подошёл к дремавшему Кольке и толкнул его в бок:

- Вставай, что ли! Чего зря торчать тут?! Не спать шли!

Колька угрюмо поднялся и начал карабкаться вверх по откосу.

Витька за ним.

Экспедиция тронулась в обратный путь.

Возвращение. Сорока и муравьи

Всю обратную дорогу Колька отмалчивался. Да и Витьке было неохота разговаривать. Теперь ребята спешили поскорее попасть в лагерь, до возвращения Марины с отрядом.

От нечего делать Витька предложил было:

- Давай нарочно заблудимся…

- Зачем? - буркнул, не оборачиваясь, Колька.

- А так. Тогда можно будет терпеть бедствие. Компаса нет. Продовольствия нет. Кореньями будем питаться, луковицами…

- Сам ты луковица! - враждебно сказал Колька и пошёл быстрее.

Витька промолчал, потом злорадно сказал:

- А то можно змей ловить. Они тут кишмя кишат! Самые их места! Я даже видел: сейчас две штуки в кусты поползли. Метра по полтора будут!

- К-какие ещё змеи? - плачущим голосом спросил Колька.

- А такие, - с удовольствием объяснил ему Витька. - Самые что ни есть ядовитые. Вот как тяпнет тебя какая-нибудь за ногу - сразу узнаешь какие!

- Ты что? Ты что? - По щекам у Кольки потекли слёзы. - Смеёшься, да?