В плену удовольствий шейха

Ильяс заботился о своем гареме, и, конечно же, они заботились о нем. Неприятная мысль о Мэгги и брате промелькнула в его голове. Неизвестное ранее чувство появилось в его сердце, и что это за чувство – Ильяс не мог определить.

Еще никогда в жизни принц не испытывал чувства ревности. Он всегда получал то, что хотел.

За исключением титула короля.

Ильяс посмотрел на Мэгги и попытался объяснить, как устроена его жизнь. Никогда раньше он не рассказывал об этом. Никому.

– Я должен быть верен моей жене.

– Должен? – нахмурилась Мэгги. – Ты говоришь так, будто это неприятная обязанность.

– Будущий король не должен жениться по любви, – сказал Ильяс. – Это не одобряется.

Мэгги лежала, возмущенная, вспоминая рассказы вокруг костра, а Ильяс тем временем продолжал объяснять:

– Нас учат, что брак по любви – удел слабых. Если бы ты и я… – Он заколебался, потому что это был неудачный пример. Пример, который показал, что между ними могут быть какие-то чувства. Он поспешил исправить себя: – Допустим, супруги любят друг друга, и вот одного из них похищают. Правитель пойдет на все, чтобы вернуть любимую, однако цена может быть недопустимо высокой. – Мэгги во все глаза смотрела на него. – В таком случае правитель должен отказать в выкупе. – Ильяс подождал, но Мэгги не стала ничего говорить. Ильяс пояснил: – Брак – это способ обеспечить наследника.

– Очаровательно.

– Не я устанавливал правила. Мой отец скорее отречется от Хазина, чем заплатит хоть цент. Твоя подруга Сьюзен не понимает, с кем имеет дело.

– Она не моя подруга, – сказала Мэгги и перекатилась на спину, уставившись в потолок, который все так же покачивался.

Она ненавидела его холодный мир.

Но не его.

– А что насчет Хазина? – спросила Мэгги, вспоминая время, которое она провела с ним, и то, что он ей рассказал. – Правила одинаковые и для него?

– Он родился не для того, чтобы быть королем, – ответил Ильяс. – Он знает это и злоупотребляет этим с ужасающей регулярностью.

– Ты любишь своего брата, – улыбнувшись, сказала Мэгги. Хоть он и говорил с насмешкой, она услышала в его тоне нотки привязанности к брату. – Поэтому и прикрываешь его.

– Хватит об этом, – нахмурившись, проговорил Ильяс.

О гареме он говорил спокойно, но свои отношения с братом обсуждать не собирался. Он притянул Мэгги к себе, и они лежали, глядя в потолок, который уже не так сильно вздымался. Ветер стихал.

– Уже утро? – спросила Мэгги.

– Пока нет. Но солнце вот-вот встанет.

– Завтра в это время я буду готовиться к вылету, – сказала Мэгги. – Если ты позволишь мне уйти.

– Я скажу, чтобы в полдень прислали вертолет. Ты сможешь вернуться в свой хостел.

Мэгги уже не была уверена, что хочет улететь. Сейчас ей хотелось, чтобы опять поднялась песчаная буря и можно было еще на некоторое время затеряться в этом мире. Потому что это было блаженство – лежать вот так, в его объятиях.

– И как ты себя чувствуешь перед возвращением домой?

В отличие от Сьюзен и других людей, которые спрашивали ее об этом, Ильяс не торопил ее с ответом и ждал, пока она соберется с мыслями.

– Уставшей, – призналась Мэгги. – После такого длительного отпуска я чувствую себя превосходно, но когда я думаю о том, что придется вернуться домой… – Она задумалась. – Как бы я ни скучала по всем, я устала начинать все сначала.

– О чем ты?

– Ну, пока я поживу на диванчике в квартире Фло. У нее маленькая квартирка, так что это будет временное пристанище. Я хотела бы иметь собственный дом, но не думаю, что когда-нибудь он у меня будет. А это значит, что мне придется искать съемное жилье, соглашаться на подселение, знакомиться с новыми соседями по квартире…

– Словно ты все еще в путешествии?

Мэгги задумалась, затем кивнула:

– Очень похоже.

– Кто воспитывал тебя после смерти матери?

– У меня было много временных опекунов. С некоторыми я прожила дольше, чем с другими. Сложно пристроить в семью детей старше грудничкового возраста, – пояснила Мэгги. – У некоторых я должна была остаться надолго, но не получалось.

– Почему?

Мэгги сделала попытку встать, но Ильяс удержал ее и снова задал тот же вопрос. Обычно он не задавал вопросов любовницам, но почему-то ему было интересно узнать Мэгги.

– Первая семья взяла меня примерно через год после смерти мамы, но я пробыла у них всего несколько месяцев. Потом они затеяли развод, и… – Девушка пожала плечами. – Думаю, я стала причиной их развода. Видимо, они не были готовы воспитывать ребенка.

– А другой дом?

Мэгги ни с кем не обсуждала это, даже с Фло, хотя Фло была в курсе многих ее проблем и они болтали обо всем на свете. Было очень больно вдаваться во все эти подробности, даже мысленно.

Но сейчас она лежала в объятиях Ильяса, он поглаживал ее волосы одной рукой, а другой крепко прижимал к себе. Мэгги подумала, что, может, настало время рассказать о прошлом.

– Я только начала учиться в старшей школе. Жила в приюте, и все было хорошо, когда мне сказали, что есть семья, которая хочет взять меня под опеку. А может и удочерить.

– Когда ты говоришь, что все было хорошо, что ты имеешь в виду?