В плену удовольствий шейха

– О да. И именно твой туроператор столкнулся с проблемами. Остальные прислушались к предупреждениям и отменили экскурсии.

– Кто-нибудь пострадал?

– Нет, они смоги укрыться и переждать песчаную бурю. Все они сейчас доставлены в гостиницу; туда уже стягиваются представители прессы. Они были в пустыне без еды, и вода была в ограниченных количествах. – Ильяс посмотрел на нее, и они оба вспомнили то утро, когда Мэгги прибыла в его шатер и когда он силой заставил ее выпить воду. – В конце концов, тебе повезло, что ты… сбежала.

– Я в этом не уверена. – Мэгги попыталась выказать возмущение, но затем посмотрела на мужчину, с которым провела лучшее время за все свое путешествие. Действительно, год приключений.

Но их время почти закончилось. Мэгги осознала, что расставание неизбежно, сердце сжалось от тоски.

– Я еще увижу тебя?

– Нет.

Мэгги посмотрела на его щеку, туда, куда она его ударила. Но от пощечины не осталось даже следа.

Как и на его сердце, подумала она.

Ильяс сделал глубокий вдох.

– Утром я зайду попрощаться, – сказал он. – Сегодня я очень занят и буду работать допоздна.

Словно в подтверждение его слов, в дальнем конце галереи показался импозантный мужчина.

– Ваше высочество!

Сановник поприветствовал наследника. Он был более приветлив, чем королева, и, когда увидел Мэгги, перешел на английский язык. Мужчина представился Махмудом, советником короля, а затем повернулся к Ильясу и сказал, что король созвал дипломатов, чтобы обсудить инцидент с туристами в пустыне.

– Я думаю, было бы хорошо, если бы и вы были там…

– Конечно, – ответил Ильяс. – Не оставишь нас на минуту, Махмуд?

Советник поклонился и отошел.

– За тобой присмотрят, – сказал Ильяс. – Тебе приготовили комнату в западном крыле. Я попросил Куму, чтобы она позаботилась о тебе. Она говорит по-английски. Если ты предпочтешь вернуться в хостел, что ж, я пойму…

– Я могу уйти? – уточнила Мэгги.

Ему было бы намного легче, если бы она это сделала.

– Да, – ответил Ильяс. – Ты можешь уйти в любое время.

– Ну, в таком случае, – Мэгги улыбнулась, радуясь тому, что у нее есть выбор, – я могу побыть здесь немного.

«Черт побери!» – выругался Ильяс и поспешил в кабинет отца.

Куму оказалась милой и дружелюбной женщиной. Она провела Мэгги по галереям дворца в западное крыло и показала, где ей предстоит провести ночь. Гостевые покои, с гостиной и большой спальней, были великолепны. С балкона открывался чудесный вид на пустыню, из которой Мэгги только что прибыла.

В спальне девушка с удивлением обнаружила свой рюкзак, доставленный из хостела. Вся ее одежда была постирана, отутюжена и развешана в платяном шкафу.

– Сегодня вечером я уложу ваши вещи, – сказала Куму. – Не хотите ли надеть такшету, чтобы лететь в ней домой? – Мэгги собиралась отказаться, но Куму добавила: – Его королевское высочество придет утром, чтобы попрощаться.

– Да, это было бы прекрасно, – согласилась Мэгги. Она была рада, что у нее будет роскошный подарок на память, чтобы напоминать ей о днях, проведенных в этой стране.

Оставшись одна в комнате, Мэгги сняла туфли и собиралась выйти на балкон, чтобы вытряхнуть песок, который набился в них. Но передумала. Достала из рюкзака большой конверт, куда складывала меню из ресторанов, билеты и прочие памятные вещицы, вытащила все из конверта, а затем пересыпала туда песок из туфель и даже собрала то, что просыпалось на пол. Затем она запечатала конверт, чтобы сохранить крошечное напоминание о пустыне.

Хотя как она могла забыть все это?

Это было идеальное завершение путешествия.

После легкого перекуса ей предложили экскурсию по дворцу. Мэгги видела дворец с вертолета, любовалась его очертаниями из пустыни, но не представляла, насколько он красив изнутри.

Дворец был как мини-город, объяснила Куму и провела Мэгги через пышные сады с фонтанами и беседками в служебный комплекс, очень современный и высокотехнологичный. Здесь располагались офисы, помещения для охраны и персонала, хозяйственные постройки, кладовые и кухни, правда, отдельные для служащих и членов королевской семьи.

– И гостей, – улыбнулась Куму. – Сегодня вечером вы сможете выбирать блюда из того же меню, что и королева.

– Королевская семья бывает в этой части дворца? – спросила Мэгги, надеясь увидеть Ильяса.

– Не часто, – покачала головой Куму.

Они покинули служебный комплекс и пошли по богато украшенному мосту, по которому она проходила с Ильясом. Отсюда можно было увидеть королевские самолеты.

– У дворца есть своя взлетно-посадочная полоса и вертолетная площадка. Отсюда можно увидеть, как король возвращается из зарубежных поездок.

– А я думала, он просто сидит на троне, поедая виноград, – сказала Мэгги, а затем заволновалась, что ее юмор может быть расценен как грубость.

Но Куму рассмеялась.

– О, это у него получается лучше всего! – беспечно сказала она. – Пойдемте, я покажу вам, где принимают послов и видных государственных деятелей.