В погоне за быком (СИ)

- Может и есть, но если "травка" местная, то Минздрав предупреждает в последний раз.

- Да ясен пень.... Разочек так дунешь чернобыльской конопельки и всё....

- Ну что, у кого есть желание вскрывать? - свободовец пошарил глазами по замку.

- Я ж говорил, не наш это, - Вампир уже направился к другому контейнеру, стоявшему в ряд неподалёку, - давайте уже искать, а то время поджимает.

- Время, говоришь, поджимает, - сам себе прошептал Скелет и усмехнулся, - это тебя время поджимает, а у нас его вагон да маленькая тележка...

...

Сталкеры разбрелись между стоящими в три ровных ряда контейнерами. Разделились опять на две группы - Вампир с Рыжим и долговцем пошли между вторым и третьим рядами, попутно проверяя номера по обеим сторонам. Тень со Скелетом - между первым рядом и недостроенными модулями.

На следующем контейнере цифра не сохранилась.

- Как думаешь, какой номер? - спросил свободовец.

- Да кто его знает.... - Сергей подошёл поближе и стал практически вплотную рассматривать ржавый металл, где, по его мнению, были цифры.

Он долго водил пальцем по металлу, рассматривал под разными углами, потом даже обошёл вокруг.

- Похоже, тут был однозначный номер.... - Скелет снова направил фонарь в левый верхний угол. - Снизу металл чуть вмят, словно на кисть давили со всей силы и там полукруглая форма, и если сравнивать размер с предыдущей двойкой, то поместится всего одна цифра. Так что либо три, либо пять...

- ... либо шесть, либо восемь.... - махнул рукой Тень, - любая с закруглением. Пошли дальше.

- Как скажешь.... - пожал плечами Скелет и побрёл рядом со свободовцем к следующему.

- Кстати, - добавил Сергей, - как бы отвратны мутанты из лаборатории не были, я всё же не считаю, что бык - дело рук здешних специалистов.

- С чего так думаешь? - удивился свободовец. - Минотавр тебя не убедил?

- Нет, - наотрез отказался Скелет, попутно рассматривая номер на очередном контейнере, - всё что мы видели, на быка ну ни как не похоже.... Восьмой...

- Что, восьмой? Образец?

- Нет, не образец, а контейнер номер восемь, - Скелет уже собрался к следующему.

- Постой, - остановил его свободовец, - точно восьмой? Может перед ним цифра один была?

- Нет, - последовал уверенный ответ, - это контейнер номер восемь, без единицы.... А вон тот, открытый, - Скелет посветил на приоткрытую дверь следующего, - я и отсюда вижу, что одиннадцатый.

- Заглянем, раз открытый?

- Давай заглянем, - пожал плечами тот, мол "как хочешь". - Если б это был бык, - он продолжил прерванную мысль по пути к приоткрытому контейнеру, - то он бы сожрал или разорвал.... Ну, как мы там видели кучу костей.

- Да, помню, - согласился Тень, - гнездо его там было, куда он добычу стаскивал.

- Вот именно, гнездо.... А тут где его гнездо и как он отсюда выбрался? Главный выход взорван, запасной был не тронут.... Ты об этом думал?

- Думал, - невозмутимо парировал свободовец, - пока ничего вразумительного, кроме телепортации, на ум не приходит.... Ладно, - он остановился у двери, - кто первый заглянет - ты или я?

- Чего, - усмехнулся Скелет, - боишься там колбы с мутантами найти?

- Да нет, - Тень взялся за ручку и потянул на себя, - не боюсь....

Ржавые петли не хотели поддаваться усилиям, но когда Скелет стал помогать, то дверь всё же сдвинулась с места и довольно резво распахнулась. Когда сталкеры заглянули вовнутрь, то Тень сумел тихо сказать лишь одно:

- Ты искал гнездо?

Но Скелет не ответил, лишь кивнул головой. Остатки его надежды, что тот жуткий бык-мутант всё же не дело рук человеческих мгновенно улетучились, как предрассветный сон - перед глазами снова ожила картина гнезда в гараже. Как там между ящиков, так и здесь - контейнер был полон человеческих костей, сваленных в кучу. И в этой куче, как и там, не было ни единой целой крупной кости - все они были сломанными, раздробленными и покрыты бороздами от клыков, когда-то содравших с них плоть. Как и там, пустые глазницы мёртвых черепов безмолвно смотрели на сталкеров. Как и там, стоя перед этим царством смерти, по спинам живых потёк ледяной пот.

**********

- Да уж.... - едва выдавил Скелет после того, как они закрыли этот склеп, - как не хочется, но увиденное - очевидно.

- Теперь убедился?

- Вроде того.... Но вопрос - как он отсюда выбрался - так и не решён.

- Это да, - Тень вытер запотевшие от нервов руки, - вопрос остаётся открытым. Есть какие здравые мысли по этому поводу?

- Одна есть, но пока я не вижу признаков....

- Ты говоришь о "пузыре"?

- Именно, - Скелет снял с пояса детектор и включил экран.

- Артефакты ищёшь?

- Нет, - он покрутил регулятор частот, - у нас тоже не глупые люди работают, кое-что показали...

- Ты чего частоту крутишь? - удивился свободовец.

- Погоди, - отмахнулся Скелет, - не мешай, я ж тебе говорю - показали мне кое-что умные люди.... Сейчас.... Частоту выставить на девяносто восемь.... Так.... Интенсивность на девяносто четыре, радиальность на семьдесят шесть, дальность на сто.... Готово...