В погоне за быком (СИ)

- Ага, вакуумные, такие же у меня, - кивнул головой тот.

- Раз такие же, то тебе и вскрывать.

Вампир присел перед открытым "чемоданом" и осторожно вынул содержимое.

- Ого, - он слегка подбросил его в руке, - полный.

- Так чего тянешь, вскрывай тогда, - поторопил его Шмуль.

Вампир надавил на кнопку рядом с надписью, и под пластиком раздалось шипение. Индикатор перешёл в состояние "off", и крышка легко открутилась. Вампир заглянул вовнутрь и по его лицу растеклась довольная улыбка. Он подставил ладонь и высыпал на неё кучу мелких, размером с монету, кружочков тёмного металла с небольшой дырочкой посредине.

- А это что? - удивился Рыжий.

- Ну ты даёшь, - рассмеялся Шмуль, - первый день родился?

- Нет, - Рыжий уставился на долговца, - просто не знаю что это.

- Это "батарейки", они же "пуговицы", они же "монеты", они же "медяки" - одни из самых первых артефактов Зоны. Сейчас таких уже и не сыщешь, - и тут Шмуль сам призадумался и уставился на эти артефакты, - а тут их целая куча....

- Ага, это точно, уже не найдёшь таких, - добавил свободовец, - разве что в каком-нибудь старом схроне первых бродяг.

Вампир ссыпал "батарейки" назад и закрыл крышку.

- На, держи, - протянул он его Рыжему.

- Я? - ещё больше удивился тот.

- Ну не я же!?

- Бери пока дают, - буркнул Рыжему Скелет, - а то потом может и не быть.

Рыжий, смущённо озираясь на своих спутников, неуверенно потянулся за подарком, словно ожидая какого-нибудь подвоха или очередной шутки. Но никто шутить над ним не собирался. Новичок осторожно взял контейнер и попытался рассмотреть его содержимое, но сквозь мутное стекло, как бы он не щурился, он ничего не увидел.

- Захочешь закрыть, - учил его Вампир, - нажмёшь кнопку на крышке, индикатор перейдёт во "включено".

Рыжий кивнул, мол "понял".

- Открыть, - продолжил Вампир, - нажмёшь ещё раз, индикатор перейдёт в "выключено" и тогда крышку свободно свинчиваешь. Фирштейн?

**********

Пока сталкеры вскрывали "чемоданы" и составляли ёмкости с артефактами в одну кучу, Вампир вернулся в восемнадцатый. Внутри оставались ещё два больших, похожих на холодильники, металлических ящика. Высокие, больше двух метров, уже ставшего привычным серебристого цвета, с двумя расположенными друг над другом дверцами и без каких-либо следов замочных скважин, или цифровых панелей - только ручки. "Наверняка катализатор где-то тут" - думал Вампир, обшаривая пальцами стык дверей.

- Катализатор ищешь? - неожиданно раздался голос свободовца за спиной.

Вампир даже немного вздрогнул.

- Ага, - кивнул он в ответ, - а ты чего артефакты не перебираешь?

- Да чего, - Тень обернулся - их там трое, без меня справятся.

- И то верно, - Вампир вернулся к осмотру дверцей, - поможешь?

- Собственно для этого я сюда и пришёл.... Что тут?

- Да, блин, опять какая-то ересь, - Вампир уже ощупывал верх, - ни замка, ничего, только ручки.

- А ты за ручки дёргал?

Вампир на секунду задумался. А ведь действительно, за ручки он ещё не дёргал.

- Нет....

- Ну так дёрни, вдруг открыто, - улыбнулся свободовец.

Вампир усмехнулся и взялся за ручку дверцы. Он слегка потянул её, но ничего не произошло, дверца не открывалась.

- Заперто, - разочаровано Вампир свободовцу.

- Не забывай, сколько времени он тут стоит, дёрни сильнее.

- Ладно, сильнее так сильнее.

Вампир собрался мыслями и потянул за ручку ещё раз. Сталкер почувствовал, что вроде бы она шевельнулась, и стал тянуть ещё сильнее. Через пару секунд ржавый замок сдался, и дверца распахнулась.

- Вот видишь, - торжествовал Тень, - ларчик просто открывался.

- Ты что, знал?

- Нет, не знал, - Тень пожал плечами, - просто первое, что пришло на ум - может вообще не заперто.... Ладно, что там? - свободовец с любопытством заглянул.

...

В верхней половине "шкафа" ничего интересного не нашлось, только куча различных инструментов и приспособлений для работы с артефактами - большое число различных свёрл, разных по размеру и формам пинцетов, зажимов, держателей, разные по форме и размерам молотки и прочих лабораторных принадлежностей. В нижней половине "шкафа" лежали пустые контейнеры для артефактов. Но содержимое ни верхней, ни нижней части особо не заинтересовало.

Сталкеры открыли второй "шкаф", и его содержимое оказалось куда более интересным. В нижней его части на полках лежали сложенные в стопки детали каких-то непонятных конструкций или механизмов. Здесь были и электронные блоки с торчащими проводами, и нечто, напоминавшее сервоприводы экзоскелета, лопасти, вентиляторы, отдельными стопками лежали толстые бронированные стёкла разных форм и размеров, ещё одна стопка непонятного материала - прозрачного и толстого, с видимыми вставками экранирующих элементов и многое другое.

- Что это, как думаешь? - Вампир смотрел на детали.

- Понятия не имею, а ты как считаешь? Но не катализатор точно....

- Да кто его знает, я ж с лабораторной фигнёй дел не имел. А почему ты вдруг говоришь, что не катализатор? Может это он и есть, только разобранный?

- Кстати, кстати, кстати... - забубнил свободовец, - лабораторная фигня говоришь....

Он едва не подбежал к двери контейнера и окликнул Скелета.

- Серж!