В погоне за быком (СИ)

Скелет, быстро накинув "бокоши" с халатом, вышел в коридор и закрыл дверь в свою комнату. Убирая ключ в карман, он остановился: "Что ты делаешь? Тебе осталось то всего ничего, доработаешь тихо-спокойно, и вернёшься домой к жене и дочке.... Купишь в дом всё необходимое, устроишься в институт.... Заболотский обещал помочь...". Внутренний голос усердно пытался отговорить Скелета от этой встречи, но он всё же решил пойти к тем двоим, стоящим сейчас в фильтр-модуле, на свой страх и риск, в конце концов, ему сейчас просто необходима была охрана для нового задания....

Двое сталкеров стояли у стола, за которым с гордым и начальствующим видом восседал Василий. Свободовец стоял, опёршись плечом в стену и безучастно смотрел в пол, а Вампир, сидя на столе, ругался с дежурным.

- Если хотите пройти вовнутрь, то вам придётся сдать оружие, - говорил Василий Вампиру, - в таком виде я вас никуда не пущу, и вообще, встань со стола, здесь тебе не сталкерский притон.

- Я не собираюсь тебе ничего оставлять, - препирался тот с Василием, - а со стола встану, если здесь стул будет, на котором посидеть можно.

- Все вопросы к руководству, а если не прекратишь, то будешь иметь дело с нашей охраной, - Василий кивнул в сторону выхода. Там у двери стояли два сталкера из числа охраны и держали на мушке обоих гостей.

- Да мне...

Начинавшуюся перебранку прервала открывающаяся из лаборатории дверь. Это был сам Заболотский. Вытерев платком пот со лба, он сначала окинул усталым взглядом замолчавшего Василия, а затем перевёл свой взор на сталкеров.

- Добрый день, молодые люди, а вы кто и к кому пришли?

Вампир понял, что перед ним явно большая шишка из лаборатории, поэтому встал со стола и невольно попытался стряхнуть скомкавшуюся на складках "Зари" грязь и пыль, а Тень отпрянул от стены и едва не вытянулся по стойке "смирно".

- Да мы... это... - Вампир стушевался под тяжёлым взглядом Макара Игнатьевича и от нехватки слов попытался жестами объяснить, показывая рукой в сторону жилых комнат.

- Это мои сопровождающие, - спас обстановку вошедший в модуль Скелет, - наша ж охрана отказалась меня сопровождать, так они меня и будут от мутантов охранять.

Заболотский оценивающим взглядом окинул сталкеров с ног до головы.

- А что же я их, - он кивнул на двоих сталкеров, - никогда не видел? Хотя нет, - Заболотский нахмурил лоб, - лица вроде знакомые...

- Друзья это мои, - ответил ему Скелет.

- Странные у тебя друзья....

- Так и я ж говорю... - Василий подскочил со стула, вновь почувствовав себя увереннее.

- Ты работаешь? - Тут же прервал его зарождающийся монолог Заболотский, переведя на него свой немигающий взгляд.

- Работаю....

- Вот и работай, - Макар Игнатьевич хлопнул своей тяжёлой рукой, усаживая незадачливого дежурного на стул, - а если они его друзья, - Заболотский показал пальцем на сталкеров, - значит хорошие люди, так что сиди себе спокойно и не дёргайся понапрасну...

Макар Игнатьевич протянул руку сталкерам и Тень с Вампиром незамедлительно поспешили её пожать.

- Очень приятно, Заболотский Макар Игнатьевич, руководитель проекта "Нео-Век".

- Вампир...- Тень... - представились гости.

- Замечательно.... Ваш друг - мой ценный сотрудник, берегите его как зеницу око.

- Да уж постараемся.

- А я в долгу не останусь, если что.... Ладно, я бы ещё поболтал с вами, но дела не ждут... - он переключился на Скелета, - так что приступай по готовности и успехов...

Все молча проводили взглядом уходящего в хозяйственный блок Заболотского.

- Идите... - сквозь зубы процедил Василий и снова уставился в страницы журнала.

Сталкеры пошли за Скелетом, который повёл их в свою комнату. Когда дверь за сталкерами закрылась, настала пора поздороваться.

- Ну, здорова, мужики, - Скелет расплылся в улыбке, - не могу сказать, что писаюсь кипятком от счастья вас видеть, особенно тебя, - он ткнул пальцем в Вампира, - но всё же чертовски здорово, что вы пришли.

- А я, честно, рад, - Тень пожал протянутую руку.

- Вот вечно ты так, - Вампир тоже пожал руку Скелету, - стоит к тебе в гости прийти, как тут же начинаешь наезжать.

- Ладно, ладно, - хозяин уселся на кровать, - располагайтесь, где найдёте.

Сталкеры составили оружие вместе с рюкзаками в угол.

- А где тут у тебя пожевать можно? - спросил свободовец.

- Узнаю старого троглодита! - рассмеялся Сергей. - Если есть хотите, пойдёмте в столовую, а то тут места мало. затем л лоб,комые... сталкера из числа охраны и держали на мушке обоих гостей.ализать рваную рану. уская глаз нападения на "у

**********

Время обеда уже прошло и в столовой опять, как и утром, никого не было и они заняли столик у окна. Свободовец глубоко вздохнул, упоительно внюхиваясь в аромат.

- М-м-м, какая прелесть, - устраиваясь в стуле, сказал он, - свежим хлебом пахнет.

- Ещё бы, - гордо ответил Скелет, - своя пекарня есть.

- А ещё борщом, - добавил Вампир.

- Во, блин, круто вы тут живёте, - Тень с завистью смотрел на Сергея - жрачка всегда свежая, кормят, видать, на убой, а ещё и недовольным ходишь, - он поставил на стол банку тушёнки, - тарелки здесь водятся?