В погоне за ним (ЛП)

Джулиан спокойно воспринимает все вопросы, ни разу не вздрогнув: — Мне надоел Нью-Йорк, хотелось более спокойного образа жизни. Я много занимался серфингом, и в то время это казалось хорошим выбором.

— Что ж, я рада, что ты решил приехать сюда, — положила свою руку поверх его.

— Вы двое познакомились здесь, в Калифорнии? — спросил мой отец, слегка озадаченный.

— Э… нет, папа. Впервые мы встретились в Нью-Йорке на благотворительном балу.

У Чарли пустое лицо, она отказывается от комментариев. Лекс упивается вниманием, его рука все еще обнимает Чарли. Он может с таким же успехом пописать на Чарли, чтобы сделать ее своей, настолько он территориальный.

— Я встречал Элайджу несколько раз. Он был отличным парнем, — Джулиан улыбнулся.

Оба моих родителя кивнули в унисон, счастливо улыбаясь нам обоим.

— Так почему бы тебе не рассказать моим родителям о настоящей причине твоего отъезда из Нью-Йорка? — подталкивает его Лекс.

— Ты шутишь, Лекс? — промурлыкала я.

— Мы дружная семья. Если Джулиан собирается стать частью этого, то, конечно, они должны знать? — невинно говорит он.

— Лекс, пожалуйста, прекрати, — мама качает головой, разочарованная, — Джулиан, я хочу извиниться за поведение моего сына.

— Эмили, этого следовало ожидать. Отвечая на твой вопрос, Лекс, я плохо справлялся со смертью друга, а недавние события заставили боль всплыть на поверхность. Я решил, что лучше начать все сначала.

— И преследовать Шарлотту? — утверждает он.

— Боже мой, Лекс, может, ты просто бросишь это? — умоляет Чарли, сытая по горло его смехотворным поведением.

Моя мама читает Лексу лекцию и явно стоит на своем, а мой отец пьет свое вино, выглядя несколько забавно по отношению к Лексу.

— Я не собираюсь просто бросать это, Шарлотта. Совершенно очевидно, почему он здесь.

И вот мы начинаем.

— Ого! Я знала, что ты эгоистичный засранец, но не думала, что ты так мало думаешь обо мне, — отодвигаю стул и в раздражении покидаю комнату, выходя на задний двор.

Свежий ночной воздух успокаивает меня до такой степени, что я больше не вижу красного цвета, только яркий оттенок розового. Вскоре Джулиан выходит на улицу и садится рядом со мной на ступеньку.

— Мы всегда знали, что это будет трудно, Адриана.

Но почему только Лекс делает это трудным? Он мой брат, он воочию видел боль, которую я пережила, потеряв Элайджу. Почему он не может просто порадоваться за меня?

— Я просто ненавижу, что он заставляет меня чувствовать себя никем. Все дело в Чарли. Он ни разу не остановился, чтобы подумать, что, возможно, я так же хороша, как Чарли.

— Это не соревнование, — он тянет меня к себе на колени, и я обхватываю его за шею и кладу голову ему на плечо, — Я не виню его, ты знаешь. Я вел бы себя так же на его месте.

— Подожди? Ты бы так поступил?

— Подумай об этом, Адриана. Я не был святым, и долгое время я действительно пыталась увести у него Чарли.

— Это мне не поможет.

— Просто позволь ему делать то, что он должен делать. А пока давай сосредоточимся на нас, хорошо?

И это самое замечательное в Джулиане, он рационален, и даже в худшие времена он заставляет меня видеть смысл. Дверь скрипит, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Чарли, стоящую позади нас.

— Привет, дети. Спасибо, что оставили меня в логове льва.

Я знаю, что она шутит, ее полуулыбка уверяет меня, что она справится с этим. Чарли сильная. Она не позволяет вещам довлеть над ней, как это делаю я.

— Джулиан, Эндрю хочет знать, не хочешь ли ты присоединиться к нему в логове, что-то насчет документального фильма о какой-то болезни.

— Прости, красавица, — он целует меня в лоб, и я слезаю с него.

Как только Джулиан уходит, Чарли говорит: — Адриана, просто игнорируй Лекса. Нет смысла спорить с ним. Это будет пустой тратой времени.

— Но, конечно, тебе должно было быть неприятно? Что дает ему право так обращаться со мной и Джулианом в присутствии моих родителей?

— Да, так и было. У меня здесь связаны руки. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но я не могу контролировать Лекса.

Она права. Чарли может быть его женой, но Лекс всегда был упрямым. Она имеет над ним власть, но это один из тех случаев, когда он отказывается слушать кого-либо или что-либо, кроме своей психованной головы.

— Он плохо обращался с тобой на этой неделе? — спрашиваю я, чувствуя вину за то, что ей приходится с ним мириться.

— И да, и нет. У него бывают перепады настроения, это точно. Но в основном, наоборот, он был более требовательным… физически.

— А?

— Мне не нужно объяснять тебе это, — надулась она, ее глаза расширились, пока она смотрела на меня, — Ты ведь не хочешь это слышать, правда?

— Какая разница? Ни для кого не секрет, что в спальне он просто бог.

— Я никогда этого не говорила!

— О… тогда, возможно, Эрик.

— С тех пор, как я вернулась домой из твоего дома, в любой спокойный момент, когда мы остаемся наедине, он опустошает меня. И я имею в виду «опустошает» до такой степени, что это похоже на то время, в Нью-Йорке, когда мы только начали все сначала.

— Ну, может быть, это его механизм преодоления.

— Это его способ контролировать то, что он считает своим.