В погоне за прошлым

Джесс вышел из палатки и перед ним открылся целый мир — другой мир, которого он ещё никогда не видел. Мир цветущих и пахнущих трав, море древ с густой зелёной листвой, манящий аромат цветов и их яркий, приветливый окрас. Цветы были повсюду, как и тепло. Джесс наслаждался красотой, сильными и одновременно тонкими ароматами. На поляне впереди расхаживали белошёрстные. Огненные волки. У них не было запрета на обличия, поэтому по поляне ходили как четырёхлапые животные, так и человеческие тела. Джесс догнал Аннет.

— Мне намного легче выходить из тела. Да и управляю я ими прекрасно. Что вы сделали?

— Ничего особенного, всего лишь уменьшили воздействие яда. Мази помогают, но и мы кое-что умеет. Тонкий мир, знаешь ли, стихия не только тонких. Но это ненадолго. Против ледяных волков нет никаких средств. В этом весь их ужас. Сила не должна применяться во зло.

— До кончины протяну без боли и с лёгкостью в телах?

Аннет кивнула. Обведя взглядом лесные просторы, Джесс внезапно спросил:

— Куда вы собираетесь?

— В Драгор. Сегодня полнолуние.

— Вы за Карией?

— Не могу же я бросить внука в руках врага.

— Вы бабушка Карии?! — остолбенел Джесс. — Но как? Он же ледяной волк!

— У всех свои секреты, мой дорогой. Моя дочь постоянно пропадала в северном лесу. Непослушная! Откуда же я знала, что она влюбилась в одного из этих бесчувственных северян! Домой она так и не вернулась.

— Вот так дела… Получается Кария и ледяной и огненный волк одновременно?

— Нет, в его сердце лишь лёд и ничего больше. Всё благодаря его папаше, у Артамона был необычный дар. Этот ротозей постоянно морозил мою дочурку, наглый ублюдок! Если бы не он, она была бы жива… — рассердилась Аннет и вдруг остыла, смахнув выступившую слезу. — Ну не будем говорить плохо о павших в бою, они давно лежат под землёй. — Аннет три раза перекрестилась. — Так вот, каким-то образом он передал свой булыжник на душе Карии. Бедный мальчик с поломанной судьбой! — недовольно всплеснула руками Аннет. — Кария совсем запутался. Ох уж эти проклятые тонкие!

Джесс нарочито громко кашлянул.

— Без обид, Джесс. Но не все семительные такие добряки, как ты. Смотри, чем ты поплатился за своё добро.

— Что за дар? — резко переменил тему Джесс.

— Думаю, ты уже догадался о своей причастности к стиху власти. Правда, ведь?

«Пропащая душа

Несёт куда нельзя

Все тонкие тела

Остановить весь мир

Сердцем живого льда»

Именно этого Джесс и боялся.

— М-да. Не повезло. А может это всё-таки не про меня? — попытал удачу он.

Аннет тяжко вздохнула.

— Если бы. Больше некому.

— Кстати, насчёт стиха власти. Вы сказали, что в сердце ваше внука живёт лёд. Значит ли это, что…

— Да. — подтвердила Аннет. — И он в опасности. Это мерзкий Масл грел моего мальчика в своей крепости, а сам лишь только и делал, что обманывал. Ручной ледяной волк, кто бы такого не захотел!

— Он протянул ему руку помощи, когда все его бросили. Сам Кария говорил мне об этом.

— Какая чушь!

— Он остался один в Северном лесу. Вы явились ему помочь? — спросил Джесс.

Аннет поджала губы.

— Северный лес не наша территория, ты прекрасно знаешь, что мы туда не суёмся!

— И как же вы решили идти в Драгор?

— Очень просто. С другого края города.

— Там же Мистикс. Самый страшный из всех городов. — опешил Джесс.

— Главное, что не Северный лес. — парировала Аннет.

«Благо я туда не пойду. Мне даже идти никуда не нужно»

— Ну как бы то ни было Кария — мой друг. И я должен его спасти. — твёрдо решил Джесс, глядя в даль на пёструю листву.

— Мы должны. — исправила его Влада.

Джесс ухмыльнулся.

— Если успеете вовремя. Я буду там через секунду.

Тонкое тело Джесса в миг исчезло.

— Как через секунду? — непонятливо уставилась на альфу Влада.

— Нам потребуется чуть больше времени. Он нам как раз его выиграет. Выступаем! — провыла Аннет.

— А как же Джесс? Его тело нельзя оставлять просто так!

— Не волнуйся, я приставлю к нему охрану. Думаю, одного волка будет достаточно. Какой дурак сюда сунется?

Глава 14. Проводник

Карию встретили у границ. Пошла разборка: откуда парень и что он вообще здесь делает. Вышел-то со стороны Северного леса! Никто и никогда оттуда ещё не выходил, кроме охотников, разумеется. Их же территория. Однако охотником прибывшего трудно было назвать. Бледный, холодный, как лёд, весь дрожит (Карию бил озноб) так ещё и без теплых вещей! Пришёл в каких-то подранных лохмотьях. И в правду, кофта без левого руками, будто кто-то оторвал его целиком за раз, а правый превратился в решето из царапин с кровавым обрамлением. Штаны все в дырках. Ни дать ни взять турист, заблудившийся в лесу, с таинственными подробностями. Свои городские в леса не суются, знают, кто там воет день и ночь. Такого грех не допросить, тем более вышел живой, здоровый, невредимый!

Кария с лёгкостью оттолкнул драгонников и со словами: «Я терм, мне так можно! Тьфу ты! То есть драгонник… совсем запутался. И вообще я из Аркса, пропустите!» — и пошёл дальше.

Как же повезло, что прямо перед школой сновал Саливан. Эмблему-ключ отобрать труда не составило.