В погоне за прошлым

Они уже дошли до ворот, как Джесс окончательно провалился в наркотическое состояние. Стало абсолютно всё равно на весь мир. Ничего не волновало, никакой звук, никакое ощущение не могли проникнуть в его сознание — все чувства притупились, словно его посадили в банку и накрыли крышкой, спрятав от всего мира. Теперь для Джесса не существовало ни мира, ни тревог, ни забот, ни даже его самого.

— Нет, Джесс, только не сейчас! Слушай меня, ладно? — заволновалась Влада.

Глаза закрывались от сладкой дремоты, но он старался изо всех сил держать их открытыми.

Как только им удалось выбраться из крепости, Влада побежала, закинув Джесса на спину. Превратившись в большую белошерстную волчицу, она мчалась во весь опор.

«Мне это снится» — подумал Джессу.

Джесс не соображал вовсе. Новый укус и яд выметал все мысли из головы. Сознание вскоре померкло, оставив в памяти безразличное, но строгое лицо Ричарда.

***

Когда Ричард очнулся, он был вне себя от ярости и просто выл от боли. Рваные вещи, теперь ставшие настоящими лохмотьями, насквозь пропитались кровью. Раскидав всех, кто его связал и кто его проткнул топорами и ножами с десяток раз, Ричард поднялся на ноги и стряхнул с себя холодный металл, словно крошки, вынув остатки острых лезвий руками. Его раны очень медленно заживали, а Ричард с глухим стоном плёлся прочь из разгромленного поселения, в мечтах разрывая виновного на части. Хотя один из них был перед Ричардом.

— Я буду убивать тебя медленно, Джесс Вайя, наслаждаясь хрустом твоих костей! — процедил сквозь зубы Ричард, представляя, как перекусывает Джесса пополам. — Он обернулся со сладкой улыбочкой на лице. — И да, глава, надо было целиться в голову, а лучше попрощаться с огоньком. — А после добил мужчину ударом ноги в голову.

Глава 13. У бельцов

Прошлая жизнь внезапно нагрянула бурным потоком. Джесс вспомнил всё. Вспомнил Яна — давнего врага своего рода. Тем не менее Джесс учился в его школе, единственной для одарённых детей во всём Драгоре. Затем пришёл образ Карии, которому Джесс улыбнулся, а после заговорил, когда с удивлением понял, что тот видит его тонкие тела. Они стали лучшими друзьями. Джесс был единственным другом Карии, весь остальной мир его ненавидел. Все думали, что у учителя зоологии развилась паранойя, когда он отмечал Джесса в журнале, кивая пустому месту за третьей партой и веля никому туда не садиться, ведь там сидит Джесс! Но однажды всё переменило: Джесс проследил за Карией, пошёл в Северный лес — единственную лазейку в Арксе, куда можно ходить без всяких магических ключей. Наверняка, Ян Масл думал, что никто туда не сунется. Как же он ошибался. Именно в ту ночь Джесс узнал страшную тайну друга: Кария — волк. Да ещё какой! Ледяной волк! Кария чуть его не укусил — клыки прошли мимо. Джесс успел исчезнуть, вернуться в тело-материю. А после этого случая Кария перестал с ним общаться. Совсем. Между ними больше не было ни единого слова, лишь обещание хранить тайну и прощальные слова Джесса: «Не волнуйся, от меня не будет проблем. Я больше никогда сюда не вернусь».

— Я не могу пошевелиться. — с ужасом простонал Джесс, открыв глаза, но в мыслях крутились лишь воспоминания.

— Да, я знаю. Мы сделали всё возможное, чтобы тебя излечить.

Перед ним стояла высокая, беловолосая женщина. Острый нос, серые глаза, внимательно следящие за всем, что существует в пространствах, особенно за Джессом. Морщины на лице и седые пряди выдавали её возраст. Ей было больше семидесяти лет, но выглядела она на тридцать пять. Молодо и бодро держалась на ногах.

Джесс лежал в небольшой палатке на мягком пледе, под головой какой-то свёрток вещей в качестве подушки. Тёплый ветерок обдувал его лицо. Повеяло удушающим запахом мази. Влада стояла рядом с Аннет. Именно так звали альфу огненных волков.

— Нам удалось немного заживить твои раны, но мы лишь отсрочили неизбежное. — сказала Аннет.

— Джесс… — начала Влада, но смолкла, потупив взгляд.

— Я долго не протяну. — сказал за неё Джесс и упёрся взглядом в потолок. На душе скребли кошки. — Где я? — сказал он наконец, смирившись со своей участью.

— Катарские леса. Тёплый климат, вечное лето и приятное настроение вдобавок, потому что северяне сюда не суются! Ты на стороне огненных волков. — ответила Влада.

— Я знаю, кто вы. Я всё вспомнил.

— Почему вдруг сейчас? — не поняла Влада.

Аннет довольно улыбнулась.

— Рад, что ты вернулся. Отдыхай. Недолго тебе осталось.

— А вы не умеете скрывать правду. Хоть бы помолчали тогда. Зачем так жестоко? — смотрел в потолок Джесс, стараясь скрыть жгучую грусть в голосе.

— Я всегда говорю людям правду, незачем врать. Чем раньше узнают, тем лучше. В твоём случае уж точно.

— Я знаю, сколько мне осталось. Необязательно напоминать за мой уход каждые пять секунд. Остался день жизни…

Аннет вышла. Влада поплелась за ней. Джесс собрал волю в кулак и вышел из тела. Сделать это на удивление оказалось легче, чем раньше. Лечебные мази давали о себе знать. Или бельцы применили что-то ещё, какую-то свою магию?