В поисках Чемпиона, или Зельевар - это диагноз (СИ)

Насчет плавания в ледяной февральской водичке, довольно неплохо населенной всякой нечистью, и не только ей, Северус подстраховался давно, хотя, скорей, ему просто однажды повезло. И было тому везению уже больше десятка лет, и звали его — не поверите — Гигантский Кальмар. Да-да, тот самый.

А произошло это еще в те трудные годы, когда Северус только стал деканом. Было ему тогда о чем поразмышлять в одиночестве у озера во время летних каникул. И рецептик был, интересный такой, основным ингредиентом которого были чернила Кальмара. Так что раздумья у берега озера были вполне себе прагматичными, хотя Северус искренне считал их дурацкими и беспочвенными мечтами. Но ведь… каникулы же, в конце концов, хоть немного-то можно?

Гигантский Кальмар, огромное (хотя с чем сравнивать, конечно, может, и просто большое) древнее существо было куда умней, чем среднестатистический маг — пришлось набраться мудрости за столько-то лет, да при школе волшебства, обладало склонностью к эмпатии и довольно развитым для живого существа разумом, а потому иногда отчаянно скучало.

А Снейп тосковал — о свободе, о Лили, и, конечно, о Кальмаровых чернилах — о последнем более остро, чисто из-за практической потребности. Эмпатией Снейп не страдал, но уже неплохо практиковал легилименцию. Так что можно сказать, не встретиться два одиночества не могли.

Прониклись оба. Кальмар — красивым и таким созвучным ему минорным настроением молодого волшебника и его способностью показывать интересные образы прямо из своей головы. Снейп — чернилами, выплеснутыми ему в наспех трансфигурированную посудину фасона «тазик». А уж когда выяснилось, что Кальмар еще и владеет речью — мысленной, разумеется…

Нет, они не подружились — и времени не было, и разница между ними была слишком большой, а по меркам Кальмара, десяток лет — это все же слишком мало для настоящей дружбы, но добрые отношения они поддерживали, особенно летом, когда в школе практически никого не было.

И не далее как прошедшим летом Снейп поспорил на то, что сможет переплюнуть Гигантского Кальмара. Не в прямом смысле, конечно — просто сделает чернила, одна-две капли которых окрасят воду сильнее, чем столько же капель собственных чернил Кальмара. Да, он тогда впервые пришел на берег в компании бутылки огневиски — хотелось напиться и забыться, потому что чертов Поттер опять… но что-то останавливало, а после всего, что ему высказал Кальмар и что он сам ему наплел, Снейп зарекся никогда больше так не делать. Но слово было сказано, работа в этом направлении велась, и вот теперь Северус, как настоящий слизеринец, готов был использовать выигрыш в споре на одно желание самым правильным и подходящим обстоятельствам образом.

И все это время из новых ингредиентов, весьма недешевых, редких, условно разрешенных и некоторых запрещенных, варил… чернила. Вариаций было много, даже цвета были разные, но черные получились, конечно, лучше всего. Хотя красные были тоже весьма неплохи, он даже проверил ими несколько работ по Продвинутому Зельеварению — получилось весьма эффектно.

И вот после жизнеутверждающего выступления хора под руководством профессора Флитвика, искоса и хитро поглядывающего в сторону чемпионов, трибуны начали заполняться, а участники Турнира подошли к стартовой черте.

Мисс Делакур в эластичном купальнике, окутанная облаком согревающих чар, призвала амулеты, которые прилетели к ней с трибун, и ахнула:

— Габриэль! Они… они утащили туда мою сестренку! — и с ужасом посмотрела на стальную гладь воды.

— Мисс, устроители Турнира отвечают за безопасность всех участников, — попытался успокоить ее Людо Бэгмен, но отшатнулся: через милейшие девичьи черты у Флер начала проступать вейловская аниформа.

— Гермиона… — задумчиво пробормотал Крам, стиснул зубы, сосредоточился, и вскоре его улыбка стала напоминать акулий оскал, а форма головы медленно изменялась.

— Соберитесь, — фыркнул Снейп. — От ваших эмоций тут ничего не зависит.

— А кто у вас? — скрывая ревнивые нотки поинтересовалась Флер, сжимая кулачки.

Северус в некотором недоумении уставился на озеро. А и правда, кто? Не миссис Малфой же, это исключено! Хотя… от Альбуса можно ждать чего угодно. Но Люциус вон, преспокойно сидит на первой трибуне. И… кто же там? Он снова перевел взгляд на ледяные волны, и ему показалось, что видит в воде знакомые всполохи — но ведь такого просто не могло быть! И он взглянул на директора внимательней.

Такого выражения лица он у него не видел никогда. Альбус выглядел… отчаявшимся. Он не отрываясь смотрел на водную гладь и что-то шептал, нервно перебирая пальцами бороду, а потом растерянно посмотрел на него, прямо в глаза, и кивнул.

— Альбус, как вы могли? — прошептал Снейп, доставая какую-то склянку и трансфигурируя небольшой тазик. — Я сейчас. Я быстро!

Мисс Делакур и мистер Крам застыли на месте, непонимающе глядя на него. Старинный медный тазик сиял в скупых и редких лучах солнца и притягивал взгляды всех, кто это наблюдал.

— Он что, собрался что-то постирать? — предположил кто-то из магглорожденных.

— Волосы мыть будет…