В поисках короля

Благословение Троеликой пришло вместе с самой Богиней. Хмель сперва глядел украдкой, потом принялся откровенно пялиться. Все три Рут стояли здесь же, вместе со всеми, и все же отдельно. К ним никто не приближался, инстинктивно обходя некую незримую границу. Наемник прекрасно знал, что женщин было трое, еще вчера он разговаривал с каждой, вовсе не испытывая потусторонней жути, но теперь они были иными. Хмель не мог с определенностью сказать, где начиналась одна и заканчивалась другая: имея три тела, сестры странным образом были едины. Последние из рода Моргов, на праздник они одели платья, и, как и говорила когда-то Рут, эти платья были совсем не похожи на те, к которым привыкли в королевстве. Длинное узорчатое полотнище скреплялось на бедрах блестящими нитями, не скрывая почти ничего. Грудь прикрывала вышитая кожаная полоска, стянутая спереди так, чтобы видно было разрисованную синими узорами кожу. И это было грозно и величественно.

Все невольно поглядывали в ту сторону, и Хмель рассердился сам на себя. Кому эта белобрысая, может, и Богиня, а он с ней бок о бок почти год проспал, за волосы дергал и анекдоты рассказывал.

— Ты куда? — Не понял Гаррет, но наемник решительно вырвал руку и протопал в ту сторону.

На подходе им овладела странная нерешительность, захотелось малодушно развернуться и уйти, но в этот раз Хмель не послушался голоса разума, и попер на Троеликую, как винторог на забравшегося в хлев ворюгу. Рут даже не взглянула в его сторону, хотя прекрасно видела. Не повернула головы, не шевельнулась, только волосы изредка плескали на ветру.

— Не скучно тебе так стоять?

С тем же успехом он мог разговаривать с храмовой статуей. Опыт, к слову сказать, был.

Хмель вывалил ей все. Про Герка, который не может уснуть без зелья. Про Лависсу, которая читает лекаркам книги по медицине из библиотеки. Про Гаррета, который лезет во все дела и цапается с Хольтом. Про красноглазую Кессу. Про синие бусы, демон бы их утащил в Ад. Про Рут Тринидад, которая была совсем другой.

Его слушали, не меняясь в лице, спокойно и без ответа. Богине не было дела до жалоб смертных. Боги не вмешиваются.

Подошедший Хольт ненавязчиво оттеснил его прочь.

— Не стоит. — Скупо сказал он.

— Она другая была. — Наемник посмотрел в сторону так и не повернувшейся ему вслед Богини.

— Не надо. — Повторил Хольт почти просительно. — Пойдем, не трогай ее. Посмотрим на танец. Сам присоединиться не хочешь?

Простой вопрос как будто выдернул мужчину из звенящей тишины, и он снова услышал музыку.

— Я по-вашему не умею.

— Нда? — Хольт усмехнулся. — Что они, по-твоему, делают?

Хмель растерянно взглянул на танцующих. Советник встал за спиной, как демон-искуситель, и шепнул точно таким же образом на ухо:

— На что похоже?

Следом тут же явился настоящий демон. Они с Хольтом пару раз пихнули друг друга плечами и застыли, как телохранители при знатной даме.

— Ты так тоже делал. — Подсказал Гаррет. — С Рут вместе. Раз за разом. Только с палками.

После его слов танец сразу стал выглядеть иначе. Хаотичность нервных прерывистых движений исчезла, сменившись знакомым рисунком. Вот воин с наскока бросается вперед, но второй прогибается под ним, но не дает упасть, а подхватывает, не позволяя расшибиться. Ловкая девушка выкидывает руку, как копье, пробивающее сердце насквозь, но в последний момент узкая кисть расслабляется, скользит по плечу, чтобы через мгновение смениться захватом. Молодой варвар бросается на старого, но он легко отшагивает назад, пропустив ярость противника мимо себя, и его подхватывают друзья.

— Они учатся! — Выдохнул Хмель. — Так вот они откуда… а ты чего не пляшешь?

— Меня в детстве учили другим танцам. — Хольт остро блеснул глазами.

— Высоко стоящие редко должны показывать силу, — небрежно процедил Гаррет, — а слабость — никогда.

— Чего?

— Боится, что наваляют ему. — Коварно пояснил демон.

— Пойдем, проверим? — Ледяным тоном осведомился Хольт.

— Пойдем! — Гаррет с предвкушением потер руки, и Хмель понял, что демона в очередной раз несет.

В победе последнего он почему-то не сомневался, но Рут не обрадуется, а к Хольту наемник успел привязаться.

— Да вы с ума сошли! — Зашипел он на драчунов. — Нашли время письками меряться!

— Ты не лезь. — Гаррет властно отстранил его, одновременно демонстративно закатывая рукава.

— Я не лезь! Ну, поубиваете вы друг друга, и что дальше? Что дальше-то, а?! Кому от этого будет плохо, вы подумали?! Конечно нет, мы ж токмо о себе думаем! Плевать на все: на королевство, на людей, на всех! Ненавижу вас!

— Эй ты остынь… — Нерешительно сказал Хольт, кладя руку ему на плечо.

— Завелся, как баба кровящая… — Гаррет стрельнул глазами туда и сюда. — Чего разорался?

— Не трогай меня! Почему всем друг на друга наплевать, а?

Гаррет и Хольт смущенно переглянулись, не зная, что делать с разошедшимся другом, который еще и хватил лишнего на пиру.

— Вовсе нет… — осторожно начал Гаррет, но Хмель только отмахнулся на него.

— Мне-то не рассказывай, да? Устал я. Пойду.

Он брезгливо отвернулся и ушел в темноту, поддавая ногами мерзлые комья земли.