В поисках кота Шредингера. Квантовая физика и реальность

Одна из загадок атомной спектроскопии, которую не смогла объяснить простая модель атома Бора, заключается в разделении спектральных линий, которые «должны» быть едиными, на близко расположенные мультиплеты. Поскольку каждая спектральная линия связана с переходом из одного энергетического состояния в другое, число линий в спектре показывает количество энергетических состояний в атоме - сколько «ступеней» существует на квантовой лестнице и насколько высока каждая. В начале 1920-х годов, исходя из данных изучения спектров, физики выдвинули несколько возможных объяснений мультиплетов. Лучшим стало объяснение Вольфганга Паули, которое требовало, чтобы у электрона было

Который был впервые открыт только в 1932 году Джеймсом Чедвиком, в результате получившим Нобелевскую премию в 1935 году, за два года до аналогичного признания работы Дэвиссона и Томсона.

четыре различных квантовых числа. Оно появилось в 1924 году, когда физики еще считали электрон частицей и пытались объяснить его квантовые свойства методами, применяемыми в обычном мире. Три из этих чисел уже присутствовали в модели Бора, и считалось, что они описывают момент импульса электрона (скорость, с которой он движется по орбите), форму орбиты и ее ориентацию. Четвертое число должно было быть связано с каким-то другим свойством электрона, и, чтобы соответствовать наблюдаемому расщеплению спектральных линий, оно могло иметь только два значения.

Ученым потребовалось совсем немного времени, чтобы сообразить, что четвертое квантовое число Паули описывает «спин» электрона, который можно представить направленным либо вверх, либо вниз, что дает полноценное квантовое число с двумя возможными значениями. Первым об этом заявил Ральф Крониг - молодой физик,

посетивший Европу, только закончив аспирантуру в Колумбийском университете 22. Он выдвинул предположение, что электрон имеет собственный спин, равный 1/2 в естественных единицах (h/2n

), и этот спин может быть либо параллельным, либо анти-параллельным

магнитному полю атома23. Паули, к собственному удивлению, противился этой идее во многом потому, что она не вязалась с представлением об электроне как о частице в рамках релятивистской теории. Как электрон на орбите вокруг ядра «не должен» быть стабильным согласно классической теории электромагнетизма, так и вращающийся электрон «не должен» быть стабильным согласно теории относительности. Возможно, Паули стоило быть более восприимчивым, но в итоге случилось так, что Крониг забросил идею, так и не опубликовав работу. Спустя почти год та же самая идея пришла в голову Джорджу Уленбеку и Сэмюэлу Гаудсмиту из Института теоретической физики в Лейдене. В конце 1925 года они опубликовали свое предположение в немецком журнале Die Naturwissenschaften,

а в начале 1926-го - в журнале Nature.

Теория вращающего электрона вскоре была доработана и полностью объяснила загадочное расщепление спектральных линий. К марту 1926 года оказался убежден и сам Паули. Но что это такое - «спин»? При попытке объяснения обычным языком это понятие, как и многие другие квантовые понятия, ускользает. Например, одно «объяснение» гласит (и до поры до времени это верно), что вращение электрона отличается от вращения детской юлы, поскольку электрон должен обернуться дважды , чтобы вновь вернуться в исходное положение. К тому же, как вообще может «вращаться» электрон, если он в то же время является волной? Паули больше всех обрадовался, когда в 1932 году Бор смог установить, что спин электрона не может быть измерен в классическом эксперименте, например посредством отклонения пучка электронов в магнитном поле. Это свойство возникает только

в квантовых взаимодействиях, подобных тем, что расщепляют спектральные линии, и не имеет никакого классического значения. Паули и его коллегам, пытавшимся в 1920-х годах объяснить природу атома, было бы значительно проще, если бы они говорили о «круговом вращении», а не об обычном «вращении».

Увы, теперь в язык вошло слово «спин» и вряд ли будет возможно изменить эту

классическую терминологию в квантовой физике 24. Теперь, если вас еще раз застанет врасплох знакомое слово, употребленное в незнакомом контексте, попробуйте подставить вместо него слово «бармаглот» - возможно, так термин уже не будет столь пугающим.

В действительности еще в 1920 году Артур Комптон думал о том, что электрон может вращаться, но его идея лежала в другом контексте, и Крониг не знал о ней.

2п появляется, поскольку именно столько радиан содержит полный угол в 360°. Фундаментальная единица h/2n обычно записывается как h. Но об этом позже.