В поисках мистического Египта

Посланник императора Кинегий полностью выполнил повеление своего господина. Он закрыл все храмы и места, где проходили посвящения, и запретил проводить мистерии и отправлять древние обряды. Христианство, вернее, церковь наконец праздновала победу. Тогда толпы фанатиков ворвались в дендерский храм, выгнали жрецов и разрушили ритуальные предметы. Они разбили статуи Хатхор, разграбили ее украшенные золотом молельни и изуродовали ее лик везде, куда смогли дотянуться.

В других местах они поступали еще хуже: разрушали стены, разбивали колонны, уничтожали гигантские статуи и плоды тысячелетних трудов. Такова изменчивая судьба верований, чьи последователи вначале пережили ужасы пыток и гонений, а впоследствии сами стали применять их против других и должны были уничтожить искусство предшественников, чтобы создать собственное.

Перед тем как войти, я подумал о царственных гордых Птолемеях, которые на глазах у замершего в благоговении народа некогда подъезжали к этому храму в золотых колесницах. В пустынном дворе храма в древности собирались толпы людей.

Я встал среди огромных в обхвате колонн портика, чтобы рассмотреть прекрасный голубой потолок, украшенный множеством звезд и зодиакальным диском. Затем я заглянул во второй зал, где знаменитая африканская лазурь больше не озаряла шесть находящихся в нем колоссальных колонн, как их многочисленных собратьев в вестибюле. Я вошел в огромный темный храм, то и дело включая фонарик. И вот луч выхватил фигуры в коронах, вырезанные на колоннах и помещенные в прямоугольные рамки или окруженные со всех сторон иероглифическими надписями. Друг от друга их отделяли горизонтальные полосы. Затем свет упал на изображения фараонов и богов на стенах. Некоторые были изображены на тронах, а другие в процессиях. На рельефе Птолемей приближался к Исиде и юному Хору, держа в обеих руках подношения. Всю эту сцену окружала выпуклая рамка. Повсюду лица были уничтожены: сколоты частично или изуродованы полностью. И везде видна Хатхор – стволы колонн увенчаны ее ликами, а на стенах она изображена в полный рост.

Я медленно шел по главному залу длиной гораздо больше двухсот футов (около 61 м) в обстановке не совсем подходящей для изучения и размышления. В затхлом воздухе клубилась пыль, и ноздри терзал резкий запах. Высоко, под почерневшим потолком и среди капителей колонн, с шумом копошилось множество отвратительных крылатых чудовищ, которые пребывали в ярости от моего неожиданного вторжения в это время года, когда туристы не заходили в их владения. Это были летучие мыши. «Чужак! – хором кричали они. – Чужак! Сейчас не время путешествовать по Египту. Убери свой мерзкий фонарь с его ужасным ярким светом и сам убирайся! Оставь нас наслаждаться надежным убежищем наших предков среди темных голов Хатхор и черных карнизов. Уходи!»

Но я медленно и упорно выполнял свою задачу, тщательно изучая прекрасные росписи с изображением огромных скарабеев и крылатых солнечных дисков, едва различимых сквозь слой копоти, покрывавший потолок. Внезапно летучие мыши как будто обезумели. Они метались в разных направлениях, как будто были в Бедламе, и шумно выражали свое раздражение. Когда я, наконец, убрал свет и спустился по узкому коридору в помещение, расположенное под храмом, то слышал, как они медленно возвращаются к своим тихим занятиям и нормальному поведению.

Если главный зал был мрачным, хотя и интересным местом, то подземные крипты, в которых я оказался, были еще хуже. Эти темные помещения были построены внутри чрезвычайно толстых стен основания и богато украшены выпуклыми рельефами, изображавшими погребальные обряды, которые некогда совершались здесь.

Я покинул эти похожие на склеп помещения и вернулся к величественному портику. Некогда вход закрывали покрытые сверкающим золотом крепкие двери. Я двинулся вокруг храма.

Было трудно поверить, что, когда в середине XIX века Аббас Паша нашел его, большая часть храма была погребена под слоем песка и мусора. Его великолепие ждало, что его спасут кирка и лопата археолога. Как много крестьян, должно быть, бродили по нему, мало зная и мало заботясь, что под ногами у них лежит прошлое.