В поисках славы

Словно откуда-то со стороны Софи услышала свой собственный вздох, почувствовала, как тает, становится податливым как воск ее тело в руках этого юноши. Она закрыла глаза, наслаждаясь нежностью его губ, пряным, жарким запахом его тела. Этот поцелуй казался ей каким-то совершенно невозможным, фантастическим на фоне всего, что происходило с ней прежде…

Он оторвал свои губы от губ Софи.

Она открыла глаза.

Лев исчез, исчез без следа.

Софи стояла одна среди редеющих облаков дыма, слыша свое бешено грохочущее в груди сердце.

Иллюзия?

Сон наяву?

Или что-то другое?

Тут Софи почувствовала на своей шее капли влаги.

Она подняла руку и наткнулась кончиками пальцев на прекрасную алую розу, с которой скатывались капельки пахнущего пустыней пота. Юноша успел воткнуть цветок в волосы Софи, пока целовал ее.

Но роза была не единственным, что оставил после себя Лев.

На остатках помоста в рассеивающихся клубах дыма стояла девушка, завернувшаяся во флаг Камелота, и потрясенно смотрела на Софи. Точно так же давным-давно смотрела на эту девушку сама Софи, и случилось это тогда, когда в их сказке неожиданно появилась точно такая же алая роза…

Роза, которую подарил Софи юноша, который вообще не должен был появиться в их сказке.

Часть II

21

Тедрос. Союзники и враги

Ему снова приснился отец.

Он строго смотрел на Тедроса своими пронзительными синими глазами.

На этот раз король Артур казался выше, чем был при жизни, почти таким же высоким, как его статуя, у которой Тедрос выбил глаза.

Во сне отец и сын встретились на плоской крыше Синей башни под золотыми вечерними облаками. Тедрос был в ночных пижамных шортах, без рубашки, босиком. Он стоял и смотрел на крышу, покрытую тонким слоем воды, в которой отражались облака. Только эти облака были не такие, как те, что плыли по небу. Они были похожи на золотых львов.

Отец Тедроса был в той самой красной мантии, в которой его похоронили. Лицо же короля выглядело гораздо здоровее, чем в последние годы его правления. На голове Артура поблескивала корона короля Камелота, и Тедрос невольно поднес руку к своей голове, проверяя, на месте ли его корона.

Ее не было.

– Говорят, что он твой сын, – укоризненно произнес Тедрос, – и что тебе известно, кто он.

Артур еще больше вытянулся вверх.

– Кто он?! – крикнул Тедрос.

Артур становился все выше и выше, теперь он почти касался головой облаков.

– СКАЖИ МНЕ ПРАВДУ! – не отставал Тедрос.

Король Артур зарычал, и от этого рева затряслась земля.

Затем король наклонился вперед и сказал, глядя сверху вниз в глаза сыну:

– Откопай меня.

В тот же миг облака рухнули вниз, и короля Артура поглотила непроглядная ночь.

Тедрос проснулся в поту на холодном каменном полу.

Осторожно разлепив глаза, он обнаружил, что лежит, свернувшись калачиком, на вершине тюремной лестницы перед наглухо запертой дверью из камня.

«Как же это меня угораздило заснуть?» – подумал Тедрос.

И действительно – как? Ведь он собирался немедленно скакать на Ринг, найти там Змея и разобраться с ним…

– КЕЙ! – крикнул Тедрос и забарабанил кулаками в дверь.

А сон все еще не отпускал его до конца, и в ушах Тедроса до сих пор звучало эхо отцовского гневного рева.

Отец навещал Тедроса во сне уже не в первый раз, за последние месяцы это случалось довольно часто, но еще никогда Тедрос не получал приказов, отданных покойным королем из могилы.

Но имел ли какой-нибудь смысл сегодняшний приказ Артура? Какие ответы, скажите на милость, можно найти в истлевшей груде костей и тряпок? Приснится же такое!

Однако разговор, состоявшийся до этого у Тедроса с сестрами Мистраль, совершенно точно сном не был. И эти ведьмы намекнули на то, что Змей тоже сын Артура.

Другими словами, Змей – брат Тедроса!

Это невозможно!

Будь это так, он давно узнал бы об этом. Кто-нибудь обязательно рассказал бы ему про брата. Отец рассказал бы. Или мать. Да кто угодно! Это не тот секрет, который можно так долго скрывать.

– КЕЙ! – во всю глотку закричал Тедрос, барабаня кулаками.

За дверью послышались голоса, слабо долетевшие откуда-то издалека.

В каменную дверь Тедрос бился всю ночь и кричал до хрипоты, но никто его не услышал, никто не поспешил освободить из ловушки, в которой он оказался. Почему же не поддается эта дверь?! Ведь именно через нее вышел из тюрьмы Кей…

Ответ мог быть только один: Кей запер эту дверь за собой.

«Почему? Почему он это сделал? И как?» – думал Тедрос.

У Тедроса все похолодело внутри, когда на этот вопрос в его голове родился совершенно четкий ответ.