В поисках УдивЛы

– Не оставлю никого из вас умирать, – сказала она, быстро нажимая на все кнопки подряд. Камеры заметались по лаборатории, врезаясь друг в друга, из пола поднимались штыри, шланг начал выплевывать раствор в пустую камеру песчаного снайпера, а свет с потолка включался и гас. Наконец какая-то из кнопок сработала: стеклянные стенки камер покрылись рябью, словно превратились в водяные перегородки, и стали проницаемыми – после чего все узники смогли выползти, вылететь и выпрыгнуть из своих темниц. Песчаный снайпер теперь переключился на освобожденных животных и принялся гоняться за ними по всей лаборатории. В начавшейся неразберихе Зиа пробралась по стенке к оставленному омниподу и, схватив его, выскользнула в широкую дверь, автоматически захлопнувшуюся за ней.

Она очутилась в полутемном коридоре с величественными сводами, напоминающими собор; коридор постепенно изгибался дугой. По всей его длине располагались углубленные в стену круглые двери, а путь освещали искусно сделанные люстры в форме медуз. Стены подпирали колоссальные колонны, состоящие из нескольких блоков и выполненные в невероятно правдоподобном природном стиле, так что казалось, будто они некогда были живыми. Зиа уже миновала несколько дверей, когда услышала голоса, доносящиеся из-за поворота.

– Сюда! Скорее, Дзин! – говорил таксидермист, явно направляясь в ее сторону. Его дрожащий голос эхом разносился под сводами. – Необходимо немедленно обезвредить этот экземпляр. Нельзя допустить, чтобы он проник в музей.

Зиа нырнула в темное углубление, где располагалась очередная дверь, и задержала дыхание. Как будто они с Матр играли в прятки.

Двое промчались мимо нее.

– Это все то противоестественное двуногое. Оно каким-то образом призвало снайпера и отдало ему указания, – объяснял на ходу таксидермист.

– Поразительно, – ответил Дзин, когда они остановились перед входом в лабораторию. – Вы могли бы пустить газ в комнату, прежде чем мы войдем? Чтобы парализовать всех, кто внутри.

Зиа рискнула чуть высунуться из своего тайника и глянуть на парочку.

– Я выронил все свои пульты, включая те, что контролируют аварийные страж-колонны! – в интонации таксидермиста звучало отчаяние.

– Страж-колонны? – Дзин подплыл к одной из ближайших колонн. – Да уж, позаботились вы, конечно, о безопасности. Нечего сказать.

Он вытащил из своего одеяния темный пульт и направил на колонну, а затем помахал пухлой ручкой перед тремя огоньками на пульте.

Зиа подняла взгляд. На самом верху колонны открылись три щели, и изнутри послышалось громкое завывание.

– Следуй за мной, пожалуйста, – скомандовал Дзин и поплыл к двери в лабораторию.

Длинная квадратная нога выдвинулась из колонны, за ней – еще две. Широко распахнутыми глазами смотрела Зиа, как от колонны отделился шестиметровый робот. Ряды лампочек согласованно мигали рядами внутри его невиданной обшивки – от трех ступней до трех глаз. Две руки из нескольких элементов заканчивались бесчисленными когтями всевозможных размеров. Зиа вжалась в дверную нишу, таращась на громадного страж-колонну. Тот стоял в высоком сводчатом коридоре и внимал распоряжениям Дзина.

– За этой дверью находится дикий хищник, сбежавший из камеры, – объяснял Дзин, порхая вокруг стража. – Ты должен войти и немедленно обезвредить его. Используй все необходимые средства, понятно?

Страж-колонна что-то прогремел в ответ, и Дзин открыл дверь. Из лаборатории с визгом вылетело крабоподобное летающее существо и помчалось по коридору. Страж скрылся внутри.

– Немного перебор, вам не кажется? – спросил таксидермист, прислушиваясь к грохоту за дверью. – Этих ребят можно использовать, только если на нас напали. А тут, возможно, справились бы и несколько королевских гвардейцев?

– Может быть. Но если это крупное подземное членистоногое так смертоносно, как утверждает Бестиил, давайте не будем рисковать. Страж-колонна – вполне эффективное средство, – прощебетал Дзин.

Пока Дзин и его спутник вслушивались в шум битвы за стеной, Зиа выскользнула из укрытия и тихонько двинулась по коридору в противоположную сторону.

Глава 28

Артефакты

Зиа Девять обнаружила, что изгибающийся коридор – просто большая петля, от которой лучами расходятся разнообразные загадочные помещения. Она с облегчением вздохнула, когда сумела найти выход и ее никто не заметил. Дверь наружу отворилась, и девочка шагнула на верхний ярус огромного многоуровневого зала.

Потолок Большого зала напоминал потолок в лаборатории, только в увеличенном масштабе. Система старых опорных балок сплеталась в завораживающую геометрическую сетку, которая поддерживала прозрачную сводчатую крышу. Сквозь стекло Зиа видела пестрые флаги, развевающиеся под порывами полуденного ветра; на всех изображался глаз с вертикальным зрачком.