В поисках УдивЛы

– Не говори чепухи, – отмахнулся Дзин, задвинув ящик обратно. – Эти существа коммуницируют с помощью примитивных средств, годных только для регулирования отношений в стаде, заботы о потомстве и брачных союзов. Я изучил множество аналогичных форм жизни на нескольких похожих планетах.

– Ошибаешься. Они говорят, – ответила Зиа, уперев руки в бока. – У меня есть ручная тихоходка по имени Отто, и он все время со мной разговаривает.

– Это полнейшая и совершеннейшая ерунда, – отрезал Дзин, скрестив несколько пар рук.

Зиа неспешно обошла стол и заявила:

– Ну ладно, а как тебе такой аргумент: если бы вы убили и освежевали меня, тебе ни в жизнь не узнать бы, где и как у меня появилась эта метка и кто мне ее поставил.

Дзин резко спикировал и замер перед ней.

– Довольно играть в игры, Зиа Девять, – тихо сказал он. – Мне нужно знать, где находится тот, кто наградил тебя этим символом.

– Зачем? – Зиа скрестила руки на груди.

– Зачем? Я не собираюсь удовлетворять твое любопытство. Просто…

– Скажи зачем, – перебила его Зиа. – И скажи, откуда вы взяли спаскуртку, и омниподы, и прочие вещи… Тогда и я отвечу.

– Спас… куртку? Омниподы? Это имена собственные тех артефактов, что представлены в музейной коллекции? – догадался Дзин.

– Скажи, откуда они у вас? – настаивала Зиа.

– Ты первая. – Щебетанье Дзина становилось более пронзительным. Зиа не ответила. – Если ты не станешь сотрудничать, Зиа Девять, – пригрозил Дзин, водя толстым пальцем у нее перед носом, – я буду вынужден вернуть тебя в лабораторию таксидермиста.

Зиа сглотнула и подавила дрожь.

– Давай. Валяй.

Дзин завис в сантиметрах от лица Зии.

Она рассмотрела, что его бледная кожа покрыта нежным белым пушком: скорее персик, чем грибная фактура Арии.

Зиа задержала дыхание. Надо стоять на своем.

– Хм! Ладно. – Дзин моргнул и, отвернувшись, поплыл к двери. От взмаха его руки замок щелкнул. Пока куратор стоял спиной к ней, Зиа отключила Анатоскан на рубахе и поискала глазами омнипод. Он лежал среди прочих ее вещей на заваленном столе Дзина. Она немного сдвинулась, чтобы быть поближе к нему.

– Знаешь ли ты значение символа, начертанного на тебе? – Дзин покачивался рядом с Зией. Та пожала плечами. – Тут возможны различные интерпретации, – объяснил Дзин, наматывая круги вокруг нее. – Круг внутри круга. Это может означать «возрождение» или «пробуждение», что-то вроде желтка, скрывающегося под яичной скорлупой.

Зиа расцепила скрещенные руки и посмотрела на метку.

– А еще это можно объяснить как «мир внутри мира» или «сокрытый мир». – Дзин остановился перед ней. – То есть, разумеется, если ты подвержена всяким суевериям. В этом случае только время раскроет истинный смысл символа. – Зиа смотрела, как Дзин взял ее руку и провел маленькими пальчиками по отметине. Затем он торжественно произнес: – Это также знак одной известной мне персоны. Ты встретилась с моей сестрой Арией. Много времени миновало с тех пор, как мы с сестрой разговаривали…

Зиа внимательно слушала.

– Видишь ли, нас четверо в семье, – продолжал Дзин. – У меня есть брат и две сестры. Мы прибыли на эту планету много веков назад, сопровождая Его Величество короля Охо в путешествии сюда, на Орбону, по его личному приглашению.

Зиа взяла со стола пит-батончик и сняла обертку.

– Это муж королевы Охо? – спросила она.

– Отец королевы Охо, – ответил Дзин. – Сказать, что я был в восторге от этой перспективы, – ничего не сказать. Меня неудержимо влечет к исследованиям и пополнению знаний на незнакомых территориях. Однако когда мы прибыли и начали возводить город, то столкнулись с… некоторыми сложностями.

Зиа уселась, скрестив ноги, прямо на столешницу по соседству со своими пожитками и откусила от батончика цвета овсянки.

– Сложностями? Это какими же?

Голос Дзина стал печальным.

– В основном с моей сестрой Дарией, которая возненавидела это место. Едва мы приземлились в этом мире, как ее начали постоянно преследовать видения жестокого и полного насилия прошлого планеты, и она безуспешно пыталась заблокировать их. Мрачные воспоминания являлись в виде кошмаров по ночам и проникали в дневные медитации. В конце концов она бежала отсюда в поисках какого-нибудь мирного пристанища – луга, озера или горы, – никогда не знавшего жестокого прошлого… какого-нибудь безмятежного, тихого места. – Дзин плавно опустился на пол, словно осенний лист. – Она скрылась от всех нас. Я больше никогда ее не видел.

Зиа нахмурилась:

– Но я встретила не Дарью.

– Дарию, – мягко поправил ее Дзин. – Нет. Ты встретила Арию. Дария умерла при загадочных обстоятельствах некоторое время назад.

– О нет, – выдохнула Зиа, отложив пит-батончик. – Жалко-то как.

– Мой брат и вторая сестра, ясное дело, очень расстроились, – продолжал Дзин, взмыв вверх, к прозрачной крыше. – Они хотели найти ее и немедленно покинуть Орбону.

Зиа смотрела на него, вперившегося взглядом в вечернее небо.

– А ты не хотел, да? – спросила она.