В поисках УдивЛы

– Я дал слово семье Охо остаться с ними в качестве советника. Я не мог пренебречь своими обязательствами перед ними, да и перед собой. – Дзин неподвижно висел и смотрел в небо. – Моя семья отреклась от меня и оборвала со мной все связи. – В его голосе слышалась явная обида. – Они просто не понимали, какой стресс я испытывал.

– Но они же твои родственники, – серьезно сказала Зиа. – Ты хоть знаешь, как тебе повезло, что у тебя вообще есть брат и сестра?

– Везение тут ни при чем, Зиа Девять, – фыркнул Дзин и спустился к девочке. – Но ты права, это как с той тихоходкой – прежде нужно поговорить с ними. И начать следует с Арии.

– Зачем? – продолжала доискиваться любопытная Зиа, подавшись вперед.

– Обстоятельства смерти моей сестры не дают мне покоя. Но это совершенно не твое дело. – Дзин, очевидно, терял терпение. – А теперь скажи, где живет Ария?

– Ты собираешься ее навестить? – спросила Зиа, гадая, как отреагируют альционы на появление в их деревне еще одного существа, подобного гадалке.

– Я не выходил за пределы этой безопасной территории с момента своего поселения здесь, – ответил Дзин. – Но чувствую, что пора. Мне нужно повидаться с сестрой.

– А знаешь, она предсказала мое будущее, – проговорила Зиа, разглядываю метку на запястье.

– Да ну? – усмехнулся Дзин. – И что, можешь ты припомнить хоть что-нибудь из ее бессвязного вздора?

Зиа закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти сказанные Арией слова.

– Она, кстати, говорила что-то насчет задержания при дворе, – не открывая глаз, Зиа напрягалась, чтобы вспомнить остальное пророчество.

– Да, речь вполне могла идти о Соласе. – Дзин задумчиво потер подбородок. – Тебя тут и впрямь задержали.

Молнией пронзило мозг Зии воспоминание:

– Стой! Там было что-то про брата или сестру, который направит меня верным путем… Может, это ты!

Дзин повернулся к Зии:

– Может быть. А что за путь ты ищешь, Зиа Девять?

Зиа подумала про УдивЛу. Маленький, хрупкий, несущественный обломок в сравнении с коллекцией человеческих вещей здесь, в Королевском музее. Но это ее обломок, она сама нашла его. Кто-то оставил его, чтобы она нашла.

– Я хочу узнать, где все люди. Мой народ. – Зиа почувствовала новый прилив нетерпения и энтузиазма. – Все те вещи на выставке – я видела их. Откуда они?

– Есть одна весьма отдаленная местность, прилично отсюда. Мне говорили, чтобы добраться до этого проклятого места, нужно пересечь обширную и опасную пустыню. Эти несколько предметов были добыты с огромным трудом. Многие исследователи отправляются в эти земли, но мало кто возвращается. Однако те, которые все же возвращаются, описывают потрясающие руины древней цивилизации, занесенные песками, – рассказывал Дзин, изучая ржавую вилку.

Снова вспышка в мозгу.

«Песок».

И она процитировала:

В песках времен нимфа отыщет ответна вопрос, истерзавший самую душу…

Зиа уставилась на Дзина, переваривая воспоминание.

– Мне нужно в этот древний город, – сказала она наконец – пазл складывался в сознании.

– И, согласно словам Арии, я должен тебе помочь, – отозвался Дзин.

– Там я найду свой народ, людей! – У Зии голова шла кругом.

– Я бы не торопился с гипотезами, Зиа Девять. – Дзин взлетел к одному из верхних ящиков и открыл его. – Предполагаю, что эти твои «люди» когда-то обитали там. Однако, судя по обнаруженным артефактам, история эта принадлежит весьма отдаленному прошлому.

– Но ведь они могут жить под землей, как я жила. – Зиа сгребла омнипод и прочие свои вещи и рассовала их по карманам.

– Там сплошные развалины, Зиа. Я уже видел это много раз. Цивилизации процветают недолго, затем они разрушают сами себя, – сказал Дзин, копаясь в ящике.

– Но я должна туда попасть, – заявила Зиа, спрыгивая со стола. – Мне нужно самой во всем убедиться.

Дзин снова подлетел к ней. В одной из его рук был кристалл, грубо обтесанный до кубической формы, другая рука оплетала его цветными нитками. Закончив оплетку, он сделал из концов ниток большую петлю, так что получилось своеобразное ожерелье. Дзин надел его на шею Зии.

– Это приведет тебя к цели, в то место, куда ты жаждешь попасть. Просто посвети на него, – объяснил он.

Зиа сжала кристалл, прищурившись и вглядываясь в его матовую поверхность.

– Спасибо, Дзин, – сказала она, посмотрев на маленькое создание.

– Пожалуйста. – Он не отводил от нее крошечных блестящих глазок.

– Твоя сестра в Лакусе. Она живет в маленькой хижине на верхнем ярусе второй башни от берега.

Дзин кивнул в знак благодарности.

– Надеюсь, ты найдешь ее, и надеюсь, вы там разберетесь, – добавила Зиа, кивнув в ответ. Она подумала о Матр.

– Будь осторожна, Зиа Девять. – Дзин сложил свои бесчисленные руки попарно. – Ибо даже в лучшем случае надежда – не самый надежный друг.

Глава 31

В порядке

Зиа свернулась калачиком под толстым одеялом в одном из выдвижных ящиков Дзина. Сам ученый, так похожий на гнома, отправился к королеве Охо сообщить, что «понаблюдает» за экземпляром с целью разузнать больше об этом загадочном виде.