В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

Если ваше имя рифмуется со словом вагина, дети очень быстро это выяснят и будут постоянно вас дразнить. Если при этом вы щуплая заучка, какой была я, колотить этих детей – не вариант (я раз попробовала, но ничего не вышло). Вместо этого я отрастила толстую кожу и начала мечтать о том, как однажды я добьюсь такого успеха, что все эти задиры умрут от зависти, а еще мне хотелось, чтобы у них тоже были имена, которые рифмуются с названиями органов, входящих в женскую половую систему.

Когда я была ребенком, интернета не было и Google мне помочь не мог, так что значение своего имени я смогла узнать только в колледже. Я сидела на полу книжного магазина «У Коди» в Беркли и просматривала сборник имен, какие издают в помощь будущим родителям. Из него я узнала, что имя Айна – это ирландский вариант Агнес, оно означает «чистая и непорочная». И о чем ты только думала, мамочка!

Когда я поступила в колледж, прозвище Айна-Ваджайна снова стало меня преследовать – теперь меня дразнили новые друзья. Некоторые опускали первые и последние слоги, сократив мое имя до «Вадж». Новое имя звучало мило, оно больше не ранило – оно стало моим. Правда, когда ко мне приехали родители и мы пошли прогуляться на Телеграф-авеню, слышать, как мне кричат «Привет, Вадж», было неприятно – родители посмотрели на меня с осуждением. Отец пробормотал: «Ну и приятели», но я лишь пожала плечами и ответила: «Сами виноваты, я-то при чем?»

Понятно, что профессия, связанная с влагалищами, была предначертана мне самой судьбой, и я рада тому, как сложилась моя карьера. Мне будет приятно, если, дочитывая эту книгу, вы представите себе, что она написана парой огромных половых губ. Вероятно, мне неизбежно придется посвятить одну из глав моего труда чудесам и болезням вагины, ведь в ней заключен целый мир и он удивителен. Стать моим проводником я попросила Джинни Марраццо ([12]Jeanne Marrazzo

) из Университета Алабамы в Бирмингеме. Ее карьера в мире влагалищ не была предопределена с рождения (ее имя рифмуется с «уинни»). Ее решение было осознанным – эта женщина хотела, чтобы свой вклад в науку внесли лесбиянки и их влагалища. [13]

Одинокий волк

Еще в юности, которая пришлась на 1980-е годы, Джинни Марраццо поняла, что она лесбиянка, но вопросы здоровья половой сферы лесбиянок ее не интересовали. Тогда гомосексуалисты по всей стране умирали от СПИДа, поэтому, поступив в медицинский, Марраццо сразу решила посвятить себя изучению инфекционных заболеваний и присоединиться к борьбе с ними. На протяжении многих лет ее работа была связана с «половой идентичностью, поведением и здоровьем гомосексуалистов. Все мы – те, кто заботился об умирающих от СПИДа – знали об их интимной жизни в подробностях и принимали ее. Нельзя игнорировать тот факт, что СПИД связан с сексом. Понятно же, как происходит заражение».

Когда Джинни взялась за собственное исследование в области ИППП и ВИЧ, она поняла, что то же самое можно сказать и о тех женщинах, которые занимаются сексом с женщинами. Конечно, нет такого смертельного заболевания, как СПИД, которое заставило бы всех понять, чем женщины занимаются друг с другом в постели и могут ли они в результате этих занятий заразиться ИППП. (Зарегистрированы случаи передачи ВИЧ от женщины к женщине, но они чрезвычайно редки.)

На самом деле об этой проблеме никто из ученых не думал; негласно считалось, что нет пениса – нет проблемы. Марраццо была с этим согласна. «Исходя из того, что мы знаем о механизме передачи классических ИППП, лесбиянки действительно могут не опасаться заражения инфекциями от своих партнерш».

И вдруг в 1990 году у бывшей любовницы ее подруги – женщины, никогда не имевшей секса с мужчинами, – обнаружили рак шейки матки. Марраццо знала, что эту разновидность рака вызывает вирус папилломы человека (ВПЧ), но не подозревала о том, что лесбиянки могут заразить друг друга ВПЧ и другими ИППП. Если это так, понимают ли женщины, как они рискуют?

«Представь: вот я – лесбиянка, собираюсь посвятить жизнь изучению инфекционных заболеваний и при этом ничего не могу сказать по этому поводу – вот стыд-то, – рассказала она. – Для начала я решила побеседовать с женщинами, которые занимаются сексом с женщинами, и узнать, сдают ли они цитологические мазки на онкоцитологию. Очень скоро выяснилось: большинство лесбиянок даже не думали о том, что им нужно волноваться по этому поводу. Они не ходили к врачам, чтобы выбрать средство контрацепции, поэтому у них не было возможности сдать цитологический мазок или провериться на ИППП».[14]