В потоках западного ветра

Путники шли несколько часов без передышки. Дорога местами была трудной и ухабистой, где-то воздух становился тяжелее, так как они постепенно приближались к зоне демонического источника. Им пришлось идти медленно и быть очень внимательными, ведь опасность могла появиться отовсюду.

Так и оказалось: как только они вошли в зону источника, сразу начали натыкаться на монстров.

В Альвии подобные врата находились на северо-востоке страны, и Мия никогда раньше не видела монстров так близко. Поэтому она оставалась позади вместе с Амирой и наблюдала, как остальные устраняли опасность.

Ненароком она бросала взгляды на Рин, чтобы посмотреть на ее реакцию. К удивлению, та была абсолютно спокойна. Она не двигалась и просто наблюдала, словно зритель за представлением.

Когда битвы становились более трудными, жрица поднимала руку, но почти тут же опускала ее, и у Мии появлялся немой вопрос, зачем она так делала.

– Эмм… Рин… ты хочешь помочь им? – все-таки один раз спросила она. Жрица внимательно посмотрела на нее, а затем вздохнула.

– В этом нет нужды.

– Ты так сильно доверяешь им свою защиту? – улыбнулась эльфийка.

– Нет. Просто в этом нет необходимости. Я всегда вмешиваюсь только тогда, когда моя помощь действительно нужна, – покачала головой девушка.

– А? Ну… ладно… – Мию такой ответ опечалил. То ли из-за того, что Рин не хотела доверять им свою безопасность, то ли оттого, что не хотела им помочь.

– Мне нужно экономить духовную энергию на случай, если что-то произойдет. У меня она восстанавливается не так быстро, как у вас, – продолжила говорить Амира, кажется, понимая, о чем подумала девушка.

– Правда?

– Чтобы восстановить энергию полностью, мне нужно медитировать пять часов. После такого боя, как сейчас… думаю, полтора часа уйдет на восстановление.

– Ох, я и не знала, что людям настолько тяжело это дается… – Теперь эльфийке было немного стыдно, что она думала о жрице в таком плохом ключе.

После того разговора друзья шли еще час. К счастью, скоро они почувствовали, что преодолели зону источника и монстров стало меньше, поэтому позволили себе небольшой передых.

– Фью… кажется, мои старые кости уже давно не получали такой нагрузки… – жаловался Джек, массируя спину.

– Как же я устала… как люди борются с монстрами каждый раз?! Это же ужасно утомительно! – Мира упала на землю, тяжело дыша.

Хиро же прислонился к дереву, втыкая духовный клинок в землю. Капли пота стекали по его лицу, но спасительная прохлада, исходящая из огромного меча за спиной, освежала, и он быстро восстановился.

Мия же, хоть и не участвовала в сражениях, но тоже устала: долгий путь вымотал ее. Рин заметила состояние девушки, поэтому протянула ей флягу с разреженной водой.

– С-спасибо, Рин, – неловко улыбнулась эльфийка, взяв флягу. Та кивнула ей и огляделась.

– Вам стоит быстрее прийти в себя. К нам кто-то приближается.

Почти тут же они услышали ужасный вопль в нескольких тайтах от себя, и все сразу подскочили.

– Судя по реву, это нечто размером с циклопа. Как монстр мог так вымахать? – пробормотала Мира. Жрица рядом с ней тут же нахмурилась.

Через несколько секунд из-за деревьев показался огромный черный силуэт, покрытый дымкой темной энергии. Монстр был могуч и страшен, намного хуже, чем все, с кем они сталкивались до этого.

– Он, конечно, огромный, но до ужаса неповоротливый, мы его вмиг прикончим, – заключила Мия, натягивая тетиву. В ту же секунду она выпустила шквал золотых стрел, однако…

– В сторону! – Эльфийка почувствовала, как кто-то схватил ее за воротник и потянул назад так, что она не удержалась на ногах.

В следующую секунду на месте, где она стояла мгновение назад, растеклась огромная черная лужа, от которой исходил не самый приятный пар.

– К-кислота?!.. – с ужасом догадалась эльфийка, рассматривая жидкость у своих ног.

Затем она подняла голову и поняла, что тем, кто ее спас, оказалась Амира.

– Рин, Мия, Мира, отойдите назад! – тут же крикнул Хиро. – У него есть щит!

– Щит?! – удивленно переспросили эльфийка и обливи.

– Посмотрите на его голову, – сказала жрица.

И действительно, на голове монстра переливался какой-то светлый объект.

– Это… магический камень?

– Камень барьера, если быть точнее. Старейшины пика поставили такие в безопасные зоны совсем рядом с источником. Кажется, этот монстр сумел завладеть одним и теперь пользуется его силой, – объяснила девушка.

– Этот барьер можно разбить? – спросил Хиро.

– Чисто теоретически да… но нужно знать, куда бить, – ответил ему Джек. – Но я не такой уж и мастер барьеров… не могу найти слабых зон. Похоже, он идеально прочный.

– И что нам теперь делать?! Спасаться бегством? – запаниковала Мира.

– Нельзя. С силой барьера он может выйти к людям, и тогда будет много жертв, – покачал головой вампир.

Почти сразу же Хиро попытался провести атаку по барьеру, но потерпел неудачу, и его откинуло назад. Следом монстр выстрелил в него кислотой, но Джек смог отпихнуть друга и тем самым спас его.