В сетях аферистки

Девушка пошла вперед. Гордон и Элойз за ней, мистер Сюпербус завершал шествие. На ходу он вновь нежно наигрывал на гармонике. Гордон с удовольствием попросил бы его сопровождать эту торжественную процессию более подходящей музыкой. Ему показалось, что он преступник, ведомый на казнь. Диана же - палач и инквизитор.

- Спокойной ночи, - сказал Гордон, остановившись у дверей своей спальни.

- Нет, милый дядя, не сюда! - девушка сделала такой энергичный жест, что Гордон покорно последовал до верхней комнаты, предназначавшейся для четы, которую Диана хотела пригласить. Элойз вошла туда первая... Комната была ей уже знакома.

- Спокойной ночи, - тихо произнесла она.

- Вы кое-что забыли.

- Если вы думаете, что я его поцелую, то глубоко ошибаетесь, мисс, холодно возразила Элойз.

- Но ведь он ваш муж!

Элойз быстро захлопнула дверь. Диана услышала, как она придвинула стул; по-видимому, хотела поставить опору под ручку. У Гордона пересохло в горле.

- Вы поссорились? - спросила девушка, - Или может быть, вы не...

- Я не ее муж!

- Значит, я должна найти для вас другую комнату! - Она с минуту подумала. - Пойдемте за мной!

- Мне хочется есть, я сильно проголодался!

- Утром получите завтрак. Я тоже не ужинала.

Гордон пошел за ней. В конце длинного коридора размещалась еще одна комната. На постели не было одеяла и подушки.

- Там вы найдете простыни, - Диана указала на шкаф. - Завтра я поищу для вас одеяло. Во всяком случае, эта постель куда комфортабельнее, чем нары в полицейском участке!

Она закрыла дверь на ключ.

Окно комнаты было открыто, но находилось на восьмиметровой высоте, так что бежать этим путем было невозможно. Гордон решил лечь спать. Он долго ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Вдруг ему пришло на ум, что в одном из ящиков шкафа мог оказаться ключ, который подошел бы к замку. Но поиски оказались напрасными. Пленник пытался осторожно открыть дверь. Снаружи доносился странный шум. Когда Гордон нажал ручку, он вдруг прекратился.

- Вы не можете заснуть, дядя Исаак? - раздался голос Сюпербуса.

Он, как сторожевая собака, храпел на матрасе у двери.

Глава 18

Неожиданно Диана проснулась. Она лишь слабо слышала храп Сюпербуса, но почувствовала, что что-то неладно. Девушка встала, надела утренний халат и посмотрела в окно. На противоположном тротуаре стоял низенький человечек с круглыми плечами. Она хорошо рассмотрела его при свете уличного фонаря. Это был Старк - чистильщик окон.

Заметив Диану, он быстро шмыгнул в тень. Девушка перегнулась через подоконник и увидела полисмена, расхаживающего по боковой улице. Он дошел до противоположного угла, сделал несколько шагов по Чейнэл Гарден и остановился. Часы показывали три утра, улицы были пустынны, так что полисмен мог рискнуть закурить трубку, что обычно воспрещено служебным уставом. Фигура, прижавшаяся к противоположной стене, не шевелилась.

- Что вам угодно? - громко спросила Диана.

Старк переступил с ноги на ногу.

- Ничего мисс, у меня бессонница!

- Подойдите к полисмену, он даст вам хороший совет!

Старк исчез в боковую улицу, затем вновь показался на главной. Полисмен подошел к нему, и после краткого диалога подозрительный чистильщик, наконец, удалился. Диана заметила как полисмен обыскал его карманы.

Ей не хотелось больше спать. Она открыла дверь своей комнаты и прислушалась. Чуткий сыщик тотчас вырос перед ней. Девушка была довольна его бдительностью.

- Это я, мистер Сюпербус! На полу, наверное, не особенно приятно спать.

- Ах, нет. Я вообще сплю очень мало. Если верить историкам, Наполеон был таким же. Хотите чего-нибудь?

- Пойду на кухню и приготовлю чай, - сказала Диана, почувствовав сильный голод. Она спустилась с лестницы, сварила пакет бисквита и тихо позвала Сюпербуса.

- Вы, наверное, проголодались, мистер. Нужно сделать светлее. - Девушка повернула выключатель в коридоре. - Пойдемте в рабочий кабинет!

Дверь не поддавалась. Диана наморщила лоб.

- Я хорошо помню, что я не запирала ее!

Она пыталась открыть дверь ключом, но изнутри был задвинут засов.

- Подождите здесь, пока я оденусь, - сказала девушка.

Детектив изменился в лице и выпучил глаза. Он не был ни неврастеником, ни трусом, но всегда бледнел при опасности.

Через минуту Диана опять появилась, с пояса у нее свисала кобура с револьвером. Сюпербус успокоился, видя, что она вооружена.

Из комнаты донесся слабый шум и легкий треск, будто выключили свет.

- Наблюдайте за черным ходом, - тихо сказала Диана. - По-видимому, он хочет перелезть через стену! Стреляйте в него... возможно, что он вооружен!..

Сыщик не двигался. Стоял на месте, как вкопанный.

- Нельзя ли позвать полисмена? - хрипло спросил он.

- Делайте то, что я вам говорю... Я не хочу вмешивать в это полицию!

Мистер Сюпербус попытался поднять ногу, но к нему вдруг вернулся ревматизм: ноги будто окоченели.

- Я неохотно исполняю вашу просьбу, так как не желаю оставлять вас, неуверенно сказал он. - Было бы подло оставить даму одну перед лицом опасности.

Из коридора в кабинет вела только одна дверь. Но в кабинет можно было попасть и через библиотеку.