В широком прокате

– Смит, ты же это не всерьёз? – взмолилась я, но она бросила на меня испепеляющий взгляд, и стало ясно, что женщина без колебаний выстрелит в Гарри.

– Лиз, тебе лучше уйти, – тихо сказала она.

– Нет, никуда я не пойду, – упёрлась я, надеясь, что при мне Сандра не осмелится тронуть Нортона.

– Ты пообещала, что вернёшься в зал после того, как поговоришь с Заказчиком.

– Это было до того, как ты бросила меня одну в туалете и сбежала. Ты сама нарушила договор.

Гарри настороженно наблюдал за нашей перепалкой.

– Слушай, не хочешь его отпускать – ладно, давай хотя бы сдадим его полиции, – упрашивала я.

– Я не согласен на такой расклад, – подал голос парень.

– Тебя никто не спрашивает, – осадила я его. – Я стараюсь сделать хоть что-то, чтобы твою больную голову сейчас не прострелили.

– Я не передумаю, – стояла на своём Сандра. – Лиз, пожалуйста, уйди.

– Не уйду, – я не уступала. – При мне ты не посмеешь выстрелить.

– Хочешь проверить?

– Нет, Лиз, не играй с ней, она и вправду может пальнуть даже при тебе.

– Она не станет при свидетелях.

– Ещё как стану.

– Отдай сюда пистолет, – меня захлестнула ярость из-за упрямства Смит, и я неожиданно для самой себя схватила её за руку и попыталась вырвать из ладони оружие. Но её пальцы так крепко охватывали рукоятку, что у меня не было ни единого шанса на успех.

Сандра легко оттолкнула меня, из-за чего я разозлилась ещё больше, вновь приблизилась к ней и предприняла ещё одну попытку захватить пистолет. На этот раз я намертво уцепилась обеими руками за оружие в руке Смит, намереваясь держаться так, пока хватит сил.

– Грант, отпусти, это тебе не игрушка! – прошипела она. Ей не удавалось освободиться от меня.

– Сама отпусти!

В следующую секунду я, вздрогнув от резкого хлопка, прозвучавшего у самого левого уха, непроизвольно разжала ладони. Звук так ошеломил меня, что от оцепенения я не могла вдохнуть.

Начав приходить в себя, я заметила, как Смит растерянно смотрит мне за спину.

Я нерешительно обернулась и закрыла рот рукой, чтобы подавить крик ужаса.

Гарри, судорожно хрипя, держался за шею с левой стороны. Из-под ладони его на белую рубашку и смокинг лилась кровь.

Он упал сначала на колени, а потом в изнеможении опустился на правый бок.

– Гарри, нет! – наконец выдавила я из себя и подбежала к нему. – Нет, пожалуйста, – присев около него и прижимая к себе его правую руку, шептала я, будто мои мольбы могли повернуть всё вспять. – Прости меня, прости.

Кровь хлестала из раны таким потоком, что сомнений не оставалось: звать на помощь бесполезно.

– Ни… Ничего… – отрывисто произнёс парень и вымученно улыбнулся. – Случайный… выстрел… Кажется, это… идеальный финал… правда?..

– Я не хотела такого финала, – глотая слёзы, всхлипывала я.

Парень бледнел всё больше и больше.

Я наклонилась к его лицу и нежно прижалась губами к его остывающим губам.

Когда я отстранилась, то по застывшему взгляду Гарри поняла, что жизнь покинула его тело.

Звенящую тишину, которая наступила после смерти Нортона, Смит осмелилась нарушить первой:

– Лиз, только не вздумай себя винить.

– Зачем я только полезла к тебе?.. – я смотрела на охладевающее тело парня и не верила, что своей попыткой помешать его убийству наоборот приблизила для него смертельный исход.

– Нет-нет-нет, – пробормотала Сандра, подсев ко мне и приобняв за плечи, – это не твоя вина. Взгляни на меня, – она аккуратно развернула моё лицо к себе. – То, что произошло, – целиком на моей совести. Это было моё оружие. Я нажала на курок, пусть и случайно. Ты же понимаешь, что всё равно не смогла бы помешать моему намерению с ним расправиться?

– Его больше нет, – рассеянно проговорила я, не особо вслушиваясь в слова Смит. – Сандра, что же я натворила?..

– Ты в него не стреляла. Это сделала я.

Я прислонилась лбом к её плечу и сокрушённо сказала:

– Мне не хотелось, чтобы он умер. Я пыталась его защитить.

– Я знаю, Лиз. Но всё уже случилось. Я убила парня и отвечу за свой поступок.

Думая, что ослышалась, я переспросила:

– Ответишь за свой поступок? Ты ведь собиралась бежать.

– Ты бы на моём месте убежала?

– Нет, но разве ты хоть когда-нибудь равнялась на меня?

– Может, мне пора начать?

Мы со Смит уже собралась выйти, чтобы найти охрану и вызвать полицию, но я задержала её, чтобы сказать:

– Давай договоримся кое о чём.

– О чём?

– Я не скажу агентам, что ты хотела убить Гарри. И ты этого не говори. Отвечай, что пистолет у тебя был на всякий случай, и ты не собиралась использовать его. Я подтвержу твои слова.

– Ты не обязана этого делать.

– Знаю.

Она, опустив глаза в пол, задумалась на несколько мгновений, а затем пронзительно взглянула на меня и произнесла, как обычно, без наигранности:

– Спасибо.

– Я скажу, что мне не нравилось, что ты направляешь на Гарри пистолет, и я попыталась вырвать из рук оружие, а ты случайно выстрелила.

– Хорошо.