В стороне от туристских дорог

На банкете в честь иностранных студентов и ученых в Дарджилинге мы обратили внимание на человека лет сорока в простом черном свитере. Он был невысок и строен, но в нем угадывалась недюжинная физическая сила. Темные глаза смотрели серьезно, даже чуть-чуть грустно. Но выражение лица менялось, когда его озаряла белозубая улыбка, такая простая и заразительная, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Это был Тенцинг Норгей — победитель Джомолунгмы. Нас познакомили, мы разговорились, и Тенцинг пригласил нас побывать у него дома.

Как известно, Джомолунгма — самая высокая (8848 метров) и труднодоступная горная вершина на земном шаре. Начиная с 1921 года предпринималось много попыток покорить ее, снаряжались большие и малые экспедиции. Так, в экспедиции 1922 года участвовало 13 англичан, 6 непальцев, больше 100 тибетцев-носильщиков. Еще многочисленнее была экспедиция 1936 года. А вот англичанин Морис Уилсон попытался овладеть вершиной в одиночку. Это, вероятно, единственный случай «религиозного альпинизма». Уилсон был одержим идеей (сформировавшейся не без влияния индийской философии йога) подняться на вершину Джомолунгмы в состоянии религиозного аффекта. Уилсон считал, что после трехнедельной голодовки он достигнет такого состояния, при котором освободится от телесных и духовных недугов и сможет наслаждаться полнотой физических и духовных сил. Тогда он покорит Джомолунгму, его идея восторжествует и будет воспринята всем миром. Уилсон, разумеется, не имел никакой альпинистской подготовки. Нетрудно догадаться, чем могла кончиться и закончилась такая попытка восхождения — Уилсон умер в своей палатке в 1934 году, отойдя недалеко от подножия горы.

Уилсон был не единственной жертвой Джомолунгмы: во время экспедиции 1922 пода погибло семь носильщиков, в 1924 году — два английских альпиниста, в 1936 году — носильщик и т. д.

Сын бедного скотовода из непальского племени шерпа Тенцинг начиная с 1935 года был участником всех экспедиций на Джомолунгму. Европейцы-альпинисты охотно брали носильщиками представителей племени шерпа, которые славились тем, что карабкались в горы с грузом в 35–40 килограммов, умели находить тропы, выбирать место для привала. В обязанность носильщиков входило также приготовление пищи для господ альпинистов, наблюдение за их снаряжением, забота об их комфорте. Они должны были облегчать восхождение белых господ и, рискуя жизнью, обеспечивать их безопасность, в случае же успеха их имена даже не были бы упомянуты. Тенцинг считает большим завоеванием то, что Гималайский клуб, главная альпинистская организация в Индии, с 1938 года учредил звание «тигров» и стал выдавать медали тем проводникам, которые достигли наибольшей высоты. Тенцинг был в числе первой группы проводников, получивших звание «тигров».

С 1939 года Тенцинг стал выполнять в экспедициях обязанности сирдара (бригадира носильщиков). Тенцинг мог теперь носить меньше груза, но в остальном его положение ничем не отличалось от положения других носильщиков. И, конечно, нельзя было и мечтать о том, чтобы из носильщика, слуги, стать полноправным членом экспедиции.

Но вот весной 1952 года руководитель швейцарской экспедиции доктор Висс-Дюнан пригласил Тенцинга принять участие в экспедиции на Джомолунгму не только как самого опытного сирдара, но и в качестве члена экспедиции. Случай небывалый, и сам Тенцинг объяснял его демократичностью швейцарцев. В швейцарской экспедиции осенью 1952 года (в это время года экспедиция на Джомолунгму проводилась впервые) Тенцинг снова участвовал не только как сирдар, но и как полноправный член экспедиции.

В 1953 году Тенцинга пригласил руководитель английской экспедиции полковник Джон Хаит. Поскольку Тенцинг уже был членом двух швейцарских экспедиций, пришлось и на этот раз предоставить ему те же права. Тенцинг уже седьмой раз участвует в попытках покорить Джомолунгму.

Из последнего перед вершиной лагеря было решена послать на штурм ее две группы, причем ставка делалась на то, что достигнет вершины первая группа — англичане Бурдилон и Эванс. Они должны были водрузить британский флаг на Джомолунгме как раз в день коронации королевы Елизаветы. Англичане потерпели неудачу и возвратились в лагерь, и тогда была послана резервная группа, состоявшая из новозеландца Хилари и Тенцинга, и 29 мая 1953 года Джомолунгма была наконец покорена.

К Тенцингу пришла шумная слава. Его осаждали полчища репортеров, король Непала (на территории которого находится Джомолунгма) вручил ему высшую награду государства. Тенцингу и другим членам экспедиции была устроена триумфальная поездка в Лондон, где они были приняты королевой, награждены орденами и т. п.

Но вскоре Тенцинг познал и горечь славы: какие-то подозрительные люди уговаривали его выступить с заявлением, что он гражданин Непала, а не Индии, и достиг вершины Джомолунгмы раньше Хилари. Тенцинг отказался, но его не оставляли в покое, от уговоров перешли к угрозам и чуть не довели его до сумасшествия, подсовывая на подпись различные бумажки, которых Тенцинг не мог прочесть.