В стране говорящих растений

— Была, ты хочешь сказать, — кот пренебрежительно посмотрел на задыхающегося мокрого Эдлера. — Ты же своим олимпийским прыжком в воду всю рыбу распугал. — Кот повернулся к Мишке и сказал: — Придется тебе, хозяин ловить рыбу одному. Сам видишь — этот, — и он кивнул на собаку, — вообще ничего не умеет делать. Ну а я, ты знаешь, воду не люблю и плавать не умею — боюсь утонуть. Зеленого в расчет совсем можно не брать: он ведь у нас одной водой питается. Кхе! Здорово — попил водички и гуляй себе дальше.

— Мне, — промолвил Панданус, — кроме водички еще и земля нужна: я оттуда получаю необходимые и жизненно важные микроэлементы.

— Микро… что? — спросил заинтересованный Мишка.

— Микроэлементы, — гордо ответило растение. — Вот вы едите хлеб, мясо, сметану, яйца для того, чтобы получать для своего организма кальций, магний, железо и другие вещества. Так вот — эти вещества и называются микроэлементами. Только я их беру из земли.

— Слышь, зеленый, но если тебе нужны те же самые элементы, что и нам, тогда зачем тебе их брать из земли? Ешь их так же, как и мы, — сказал Ванька.

— Нет, мы — растения — берем все из земли постепенно. У нас нет рта и желудка. Мы не можем так быстро питаться, как вы. И вообще, мы устроены совсем по-другому. Это сложно объяснить в двух словах.

— Короче, хозяин, — обернулся Ванька к Мише, — вся надежда только на тебя.

Миша, подстегиваемый чувством голода, снял пижаму и залез в воду. Течение было спокойное, и мальчик без труда перешел речку. Он решил уйти подальше от кота с собакой, так как услышал, что они опять начали ссориться. Речушка была неглубокая, в середине вода доходила Мишке до шеи. Он приблизился к противоположному берегу и замер. Миша помнил, как дед учил его ловить рыбу руками: надо затаиться, постоять некоторое время, не шелохнувшись, пока рыба не начнет плавать вокруг, принимая твои ноги за какую-нибудь корягу, — а дальше уж не зевай! Мишка постоял некоторое время в воде и почувствовал, как рыбки стали сновать рядом с ним. Некоторые рыбки настолько осмелели, что стали плавать рядом с ногами, щекоча их. Мишке хотелось рассмеяться, но, боясь спугнуть рыбу, он терпеливо выжидал момента для атаки.

— Хватай ее скорей! — закричали с другого берега переставшие ругаться Эдлер и Ванька.

— Тихо… — приложил палец к губам Миша, показывая, чтобы они замолчали.

Но кот не унимался. С воплями он побежал вдоль берега:

— Да что тихо, что тихо! Рыба уйдет, кушать хочется, а ты все стоишь! Ну, ничего доверить нельзя! Слушай мою команду: раз, два, три! — Ванька на счет три даже подпрыгнул на месте, и Миша инстинктивно повинуясь коту, мгновенно опустил обе руки в воду, пытаясь нашарить добычу.

— Ну! — замерли в ожидании кот с собакой.

— Промахнулся я, ребята, — виновато потупив взгляд, пробормотал Мишка. — Но ты, Ванька, сам виноват. Не надо было мне под руку говорить. Я же сам вижу, когда рыба рядом, а когда нет.

— Конечно, — надулся кот, — сейчас можно свалить вину за свое неумение на кого хочешь. Руки и тебя дырявые, Мишка! Правильно о тебе так говорили мама с папой.

Теперь на речке воцарилось тягостное молчание. Слышно было только, как плещется вода, да шевелится трава от легкого ветерка. Мишка от обиды хотел все бросить и выйти из воды, но чувство голода все же пересилило. Он с новым усердием принялся за работу; снова и снова нападал на неуловимую стайку рыбок, но пока ничего не получалось. Наконец, совсем измотанный и замерзший, он поймал одну маленькую, величиной с ладошку, рыбку. Разочарованию приятелей, поджидавших его на берегу, не было предела.

— Такого обеда даже мне недостаточно, — сказал совсем расстроенный Ванька.

— Да, — добавил Эдлер, — если такими темпами будет ловиться рыба, нам не насытиться и до завтрашнего утра.

С минуту Мишка молча лежал, растянувшись на берегу. Тело, казалось, совсем перестало слушаться его. Разумеется, тут сказывались и жара пустыни, и холод речки, и усталость, и злость на кота, который никогда не думает, что говорит. Но Миша взял себя в руки (хотя именно сейчас жутко хотелось расплакаться) и начал думать. И тут ему в голову пришла простая мысль: надо смастерить что-то вроде копья. «Вот теперь я покажу этому вредному коту, как надо по-настоящему охотиться», — подумал Миша, слегка воспрянув духом.

С этими мыслями он поднялся и пошел в сторону ивняка, растущего неподалеку. Мальчик старался выбирать самые прочные и крепкие прутья. Он нашел несколько таких прутьев и подозвал собаку:

— Найди и принеси мне острый плоский камень.

Эдлер не понял, для чего все это понадобилось хозяину, но, увидев его решительность, бросился к речке в поисках необходимого. Перебрав кучу камней, он показывал их Мишке. Наконец Эдлер нашел то, что было нужно.

— А что ты будешь со всем этим делать?

— Скоро вы все поймете сами. Только ты мне должен помогать, — сказал мальчик, заканчивая заострять кончики прутьев. — Заходи в воду и вставай вон там, — и он указал на место, где еще недавно так неудачно пытался поймать рыбу. Сам же Мишка направился немного дальше вниз по течению.