В стране литературных героев

А.А.: (он-то сохраняет полное присутствие духа). Что ж, остается Портос. Обратимся к нему?

Гена: А, все равно!.. Давайте...

А.А.: Господин Портос! Объясните, сделайте милость, как нам во всей этой неразберихе отыскать Шерлока Холмса?

Портос (его голос тоже до крайности переменился: вместо громового баса мы слышим ласковый, словоохотливый говорок. Но эта перемена даже радует наших героев - наконец-то они встретились с истинной учтивостью). Осмелюсь доложить, я бы с радостью объяснил вам, как разыскать этого господина, но я боюсь, что у вас плохая память на цифры.

А.А.: (сердито). Откуда вы взяли, что у меня плохая память на цифры? И при чем тут цифры?

Портос (радостно). Осмелюсь доложить, у всех лысых плохая память на цифры. Я читал однажды в газете, что у нормального человека должно быть на голове в среднем от шестидесяти до семидесяти тысяч волос. А один фельдшер говорил в пивной "У чаши", что волосы выпадают из-за сильного душевного потрясения в первые шесть недель после родов...

Гена: Архип Архипыч! Что вы с ним разговариваете? (Шепчет.) По-моему, он того... ненормальный...

Портос (еще радостнее). Осмелюсь доложить, так точно! Я-идиот! Господа военные врачи официально признали меня полным идиотом. Но я совсем забыл, вы ведь хотите разыскать какого-то своего знакомого!..

А.А.: (с опаской). Да нет, спасибо... Мы найдем его сами.

Портос (радушно). Осмелюсь доложить, никак нет! Не найдете, если я вам не объясню. Тут неподалеку живет мой земляк, некто Вондрачек. Так вот, он каждый вечер ровно в восемь часов выводит погулять своего мышастого дога. И всегда на одно и то же место...

Гена: Я не понимаю, а дог-то тут при чем?

Портос (убежденно). Уж можете мне поверить! Я-то этого Вондрачека знаю. Ведь этого дога я же ему и продал, перекрасив в серый цвет старую дворнягу... Итак, слушайте внимательно. Подойдите к этому догу с хвоста, чтобы он вас не укусил, и поверните направо. Запомнили? Потом начинайте маршировать строевым шагом ать-два! ать-два! Вот так, и ровно через шестьдесят четыре шага поверните налево...

А.А.: (решив побыстрее отделаться от словоохотливого собеседника). Понятно, значит, налево. А потом?

Портос Нет, погодите. Сначала попытайтесь запомнить то, что я вам сказал. Ведь у вас же плохая память на цифры, а если вам записать номер на бумагу, то вы эту бумагу тоже потеряете. Но я вам сейчас докажу, что очень легко запомнить какие угодно цифры... Значит, Вондрачек выводит свою псину в восемь часов, стало быть, первая цифра - восемь. Шагов надо отсчитать шестьдесят четыре - итого выходит восемьсот шестьдесят четыре. Восемь минус шесть будет...

Гена: (машинально). Два...

Портос (восхищенно). Молодец, мальчик! Два! А сколько будет дважды два?

Гена: (замороченно). Четыре...

Портос Вероятно, четыре! Два плюс четыре-шесть, то есть мы имеем вторую цифру. Два плюс шесть - восемь, значит, теперь у нас уже есть и первая цифра...,

А.А.: (слабо). Мы, пожалуй, пойдем, а?..

Портос (неумолимо). Но можно запомнить это число и более простым способом. Восемь помножить на шесть - это будет сорок восемь. Шесть помножить на четыре - будет двадцать четыре. Делим сорок восемь на двадцать четыре - выходит два. Два в квадрате - четыре, значит, у нас уже есть третья цифра. Двадцать четыре делим на четыре, получаем шесть, то есть вторую цифру. Остается разделить сорок восемь на шесть, и у нас будет первая цифра. Видите, как просто... (Озадаченно.) Ай-яй-яй! Кажется, старичку стало дурно! Не следовало ему так долго стоять на солнце...

Профессор и в самом деле упал в обморок. Над ним склонились Гена и мушкетеры.

Гена: Воды! Скорее! Ему плохо! Дайте воды!

Арамис К чертям воду! Эй, рому!

Атос Нет, лучше принесите шампанского! Пошлите за ним курьеров! Тридцать пять тысяч курьеров!

Д'Артаньян (по-своему истолковывая происшедшее, с презрением). Поводья затянул, ну, жалкий же ездок. Взглянуть, как треснулся он - грудью или в бок?

Гена: Архип Архипыч, миленький, очнитесь!

А.А.: (еле-еле). Где я?..

Портос (образованно). Вы меня не дослушали. Ведь есть и совсем простой способ. Нас четверо, вас двое. В году двенадцать месяцев, а в неделе семь дней...

А.А.: (откуда только у него взялись силы?). Гена! Бежим!!

Они мчатся не оглядываясь, пока удивительные мушкетеры не остаются далеко позади.

Уф... Отдышаться не могу... Да, такие приключения не для моего возраста...

В эту минуту снова приближается шум праздника. Снова мы слышим звонкие выкрики шутов.

Первый шут На заборе чепуха Жарила варенье! Куры съели петуха В это воскресенье!

Второй шут Повар делает компот У себя в кармане! Ель зеленая расте В море-океане!

Первый шут Танцевали два кита Менуэт вприсядку!

Второй шут Эй, дорогу, мелкота, Лорду Беспорядку!

Поют серебряные трубы герольдов, и на украшенных носилках появляется сам Лорд Беспорядок. Его сопровождает секретарь.

Первый герольд Слушайте! Слушайте! Все подданные Его Неправдоподобия Лорда Беспорядка Сто Шастнадцатого имеют право прибегнуть к его милости!