В суете прошлых дней

Не знаю, чего я ждала, сцены из шпионских боевиков, когда главный герой встречается со своим осведомителем, другим шпионом, обменивается информацией в режиме строгой секретности, прикрывая глаза темными очками, а фигуру длинным плащом, но всё, конечно же, было не так. Вернувшись утром в город, мы с Павлом первым делом позавтракали в маленьком ресторанчике на центральной, пешеходной улице, затем отправились в торговый центр, где выбрали для меня яркий брючный костюм и обувь под него. На всякий случай, туфли на каблуках я даже примерять не стала, выбрала фирменные кроссовки, украшенные стразами. А что? Стильно, модно, красиво, а, главное, в нашей ситуации, бегать удобно. При необходимости. На каблуках далеко не убежишь, согласитесь, а я всё ещё не знала, чего ждать от сегодняшнего дня. Да и от завтрашнего тоже.

– Ты довольна? – спросил меня Зотов, когда мы шли по торговому центру, а я кидала взгляды на витрины, но лишь для того, чтобы поймать своё отражение.

Я обогнала его на пару шагов, развернулась к нему лицом. Красивым жестом распахнула пиджак, приняла призывную позу.

– А я тебе нравлюсь?

– Ты красавица, – похвалил он. Протянул ко мне руку. – Пойдем, нам пора.

Я взяла его за руку, якобы легким и безразличным тоном поинтересовалась:

– Во сколько отчаливает теплоход?

– В два десять. Нам нужно приехать раньше.

Я деловито кивнула. Чувствовала себя супер засекреченным агентом в штатском. Красавица-брюнетка в фирменном малиновом костюме с иголочки. Вьющиеся волосы раскинулись по плечам, на носу темные очки, на губах помада оттенка «Огонь страсти». А рядом со мной вышагивает главный герой. Который точно знает, что делать, и в состоянии сразить и обвести вокруг пальца всех наших врагов.

Вот только работу я сегодня прогуляла, и даже не позвонила, чтобы предупредить. Как бы меня, такую красивую, деловую и хитрую, не уволили. Эх… не может быть всё хорошо. Если где-то прибудет, то в другом месте, непременно, убывает. Бывшая свекровь всегда так говорила. Во вселенной должно быть равновесие.

К речному порту мы подъехали за полчаса до отплытия теплохода. Оставили машину на платной стоянке, а сами присели в уличном кафе. Пили кофе и смотрели на белый трехпалубный теплоход. Точнее, Паша на него смотрел, а мне уже через пять минут надоело, и я принялась крутить головой во все стороны. Наконец, не выдержала и спросила:

– Когда он приедет? Вдруг он опоздает? На мосту пробка…

– Юля, успокойся. Он уже на теплоходе. Теплоход прибыл из Москвы.

Я в удивлении на него посмотрела.

– Тогда почему мы здесь сидим?

Павел поднёс к губам чашку с кофе.

– А куда нам торопиться?

Действительно. Куда нам торопиться? Он сидел, спокойно попивал свой кофе, а я ёрзала от нетерпения на стуле. Наверное, это было заметно со стороны. Не быть мне шпионом. Нервы подводят.

– Куда мы поплывём?

– Недалеко. До следующей остановки. Часа три отсюда.

Павел подал мне руку, когда мы поднимались на борт. Я ухватилась за неё, проходя по мосткам, чувствовала, как сердце взволнованно заходится. А я ведь никогда не плавала далеко на теплоходе, осенило меня. Лишь несколько раз на другой берег, но речной трамвайчик вряд ли можно назвать теплоходом.

– Добро пожаловать на борт, – приветствовал нас проводник в кителе. – Проводить вас до каюты?

– Нет, проводите нас до ресторана. У нас там встреча.

Как только мы ступили на борт, мостки за нами убрали, через несколько минут теплоход начал отчаливать. А я, наконец, поняла, чего мы так долго выжидали, сидя в уличном кафе напротив. Судя по всему, Зотов наблюдал за тем, кто поднимается на борт. И мы сделали это самыми последними.

– Извините, я не проверил ваши билеты, – начал проводник, когда мы следовали за ним по палубе. – Это сделают на ресепшене, когда вы подойдёте…

– У нас нет билетов, – смело заявил Павел в ответ. – Мы гости Ивана Варленовича.

Бравый проводник оглянулся на нас через плечо, на этот раз его взгляд был оценивающим. После чего он кивнул и коротко оповестил:

– Я понял.

– Кто такой Иван Варленович? – зашептала я Павлу, когда проводник опередил нас на несколько шагов. – Владелец заводов, газет, пароходов?

Павел глянул на меня с намеком.

– Я же тебе говорил. Это друг деда.

Между прочим, это совсем ничего не объясняло.

Когда мы вошли в пустой зал ресторана, я поняла, что для посетителей он закрыт. Двери за нами заперли, шторы были опущены, официанты расставляли посуду на столах, по всей видимости, готовились к ужину. Только за одним из столиков у окна сидел мужчина, седовласый, с прямой спиной. Он пил чай и смотрел в окно, на Волгу, на набережную, которая отдалялась. Теплоход набирал ход, я чувствовала вибрацию под ногами.

– Иван Варленович, – проговорил Павел, приблизившись к столику.

Мужчина повернул голову, посмотрел на нас, и выдержал паузу, прежде чем улыбнулся. Улыбка его была искренней и радостной, он даже поднялся Павлу навстречу.