В танце жизни

Мужчины справились быстро. Аккуратно свернули оболочку шара и положили ее сверху корзины. Потом все шесть орков приподняли корзину и установили ее на транспортную платформу. Орк, управляющий большим ящером, тут же занял место погонщика и куда-то уехал, как я поняла прятать наш аэростат. Наши эльфийские аэростаты стратегически важные объекты, на случай, не приведи Небеса, каких-либо межрасовых конфликтов. Поэтому в их существование и их возможности посвещены только отдельные доверенные орки и гномы. Тем временем все мы, остальные, по команде Эракуса забрались в пассажирскую повозку и покатили вперед.

Открытая местность и яркий свет звезд пугали меня своей чуждостью, вызывая чувство незащищенности. Ехали по бездорожью, от чего все регулярно подпрыгивали на кочках, крепко ухватившись рукой за борт повозки. Но это мученье длилось не долго. Вскоре мы выехали хоть и на грунтовую, но ровную дорогу. А еще через некоторое время, в рассветных лучах восходящего солнца, вдалеке показались очертания города.

Когда мы въехали в город, я поразилась узнаванию. Ясно, что здесь не обошлось без эльфийского влияния. Ну, точь-в-точь Орчья улица в Эльгноморе. Такие же безоконные фасады одноэтажных домов П-образной формы, где все окна расположены с тыльной стороны дома и смотрят в просторный двор, ограниченный с трех сторон стенами дома. Только эти дома не деревянные, а глинобитные. И стоя́т они ровными рядами, по обеим сторонам прямой улицы. А вот пахнет здесь по-другому. Душно, запах резкий, в нем перемешались ароматы пряностей, выпечки, жареного мяса и вонь отходов жизнедеятельности.

Когда мы въехали во двор одного их таких домов, Эракус сообщил:

— Все приехали, — и, помогая мне выбраться из повозки, спросил: — Есть хотите или сразу мыться и спать?

— Сразу спать, — обессилено промямлили мы с Михасом. Во время полета есть-то мы ели, а вот сутки не спать, находясь в постоянном напряжении, очень тяжело.

По очереди, посетили очень примитивную гигиеническую комнату. Душ — высоко поднятая бочка с прохладной водой, уходящей в какую-то дырку в полу. Отхожее место — емкость, прикрытая крышкой, а рядом открытый мешок с перемолотой высушенной травой для присыпки. После этого нас с Михасом развели по разным спальням. Не замечая ничего вокруг, только моя голова коснулась подушки, как я сразу же вырубилась.

Проснулась я на толстенном матрасе набитом приятно пахнущей высушенной травой и лежащим прямо на полу. Это сразу остро кольнуло — я не дома. Встала и подошла к непривычно маленькому окну, имевшему вытянутую, прямоугольную, горизонтально расположенную форму и разделенному на три переплета. Закрыто окно стеклом, хоть и небольшого размера. Удивительно. Нас учили, что у степных орков нет производства стекла. Видать отстали от жизни наши учителя. В глухом дворе солнц не видно, но по розоватому цвету неба ясно, что Красное солнце взошло, значит утро уже кончилось и наступило начало дня. Во дворе мелькали какие-то орки-мужчины, вооруженные саблями.

Одевшись, я поспешила на поиски Михаса и Эракуса, не боясь заблудиться в чужом доме, ведь в точно так же спланированном доме жил Михас, в Эльгноморе. Как я и предполагала, мужчины оказались в трапезной, так орки называют самую большую комнату в доме, служащую одновременно и столовой, и гостиной. Только убранство ее оказалось ошеломляюще непривычным. Мебели никакой нет. По всему земляному полу, застеленному примитивно сотканным ковром, раскиданы подушки. Вот среди этих подушек и сидели Михас и Эракус, что-то обсуждая. Увидев меня, оба поднялись и внимательно уставились на меня, стараясь определить мое физическое состояние.

— Как ты себя чувствуешь? Сможешь уже сегодня, к закату Желтого солнца, танцевать? — спросил Эракус. — Желательно обойтись без обещанного тебе дня отдыха

— Со мной все нормально, — заверила я, и в самом деле чувствуя себя вполне отдохнувшей. — Только очень кушать хочется.

Мы давно не виделись с Эракусом, и теперь, во все глаза, внимательно рассматривали друг друга.

Эракус почти не изменился. Только в традиционную орочью одежду нарядился — кожаные килт, жилет и высокие сапоги. Да отросшие волосы, забрал в низкий хвост. И, вот ужас, татуировку на руке сделал! Но во всем остальном, как был красавцем, ну, по орочим понятиям, так и остался. Высокий, мощный, шестипалый, хвостатый, клыкастый, с вертикальными зрачками. Вроде бы орк орком, а все же, чем-то неуловимо отличный. Может тем, что кожа его чуть светлее и волосы не черные, а коричневые. Черты лица без приплюснутости, без выраженных надбровных дуг и глубоко посаженых глаз, без сильно выступающей вперед челюсти. Все как-то тоньше и гармоничнее. Осанка гордая, в темных глазах светится ум. Ему уже где-то около ста семидесяти лет, для орков самый рассвет мужской силы. В общем, для женщин, наверняка, объект сексуальных желаний, а для мужчин — безусловный лидер. Обалденный Владыка будет у орков!

Находясь под впечатлением от увиденного, озвучила первый пришедший на ум вопрос:

— Ты все еще не женился?