В тени чужих холмов

- Мышь, умерь-ка свою прыть. Помни, - мы здесь временно. Черт с ними, с кустами и конюшнями. Присматривай за девочкой. Желательно, чтобы мы знали, чем она занимается.

- Да, Госпожа. Я виновата.

- Рот закрой. Я скажу, когда будешь виновата, - Катрин хлопнула по подлокотнику кресла.

Найни послушно опустилась на колени. Руки так и остались сложены поверх белого передника. Чуть подкрашенные ресницы скромно опущены. Очёчки притупляют восторженный блеск глаз. Ну, прямо реклама хорошего агентства по подбору прислуги.

- Слайв, тебе нравится здесь?

- Да, Госпожа. Я счастлива быть вам полезной.

- Хорошо. Только не забывай об учебе. Я хочу видеть тебя за ноутбуком, а не только с этой дурацкой щеткой для пыли в руках. И будь посимпатичнее. Ты, конечно, мышь, но не обязательно серая.

- Да, Госпожа. Но…

- Угу, и для него тоже, - Катрин, улыбаясь, сдвинула черный парик с головы девочки, провела рукой по гладко-ершистой поверхности аккуратненького черепа. – Сделаешь все, что он захочет. Если он захочет. Я разрешаю.

- Но, Госпожа, как я узнаю… - Мышка явно испугалась.

- Догадаешься. Ты у меня умненькая. И кстати, хочу тебя поблагодарить. Вчера ты мне очень помогла, - Катрин чмокнула девчонку в макушку.

- О, Госпожа! Вы не должны…

- Тихо! Слезы убери. Можешь у меня что-нибудь попросить. Кстати, пока никого нет, напомни мне, что умеешь не только пыль убирать, - Катрин откинулась, и босой пяткой придвинула голову слайв к себе поближе….

***

 Ричард приехал поздно. Усталый, голодный. Ужин был готов к употреблению исключительно благодаря Мышке. Розита, служанка, исполняющая обязанности повара и подающая к столу, работала исключительно до 9 часов вечера. Профсоюзные требования, отдельно отраженные в договоре. Вообще, вся прислуга заканчивала трудовые подвиги и отправлялась в свой флигель с точностью хронометра. Катрин, честно говоря, такая щепетильность казалась странной. Или это из-за того, что в "Двух лапах" и понятия не имели о "правах человека"?

За столом Ричард рассказывал о новом виртуальном проекте, запущенном сегодня. Супруг чувствовал себя виноватым. Медовый месяц действительно начинался не слишком-то романтично.

- Подожди с этими листингами и лицензиями, - сказала Катрин, гоняя вилкой по тарелке овощное рагу. – Валери дома. Поела час назад и заперлась. Чувствует себя сносно. Тебя ведь это беспокоит в первую очередь?

- Вообще-то, да, - виновато сказал муж. – После вчерашнего "представления" не знаю, как и спросить.

- Спрашивай прямо. И перестань изображать побитую собаку. Я здесь в основном для того чтобы избавить тебя от этой убогой привычки. Ну, и вообще помочь. С Валери, с домом, и прочими неподдающимися проблемами.

Ричард смущенно глянул на несущую поднос Мышку.

- Найни знает. В общих чертах, - успокоила Катрин.

Муж кашлянул:

- Кажется, я выгляжу ужасно беспомощным.

- Вовсе нет. Ты отлично разбираешься в своем бизнесе. Слушая о программном  обеспечении и новых стандартах связи, я чувствую себя туповатым неандертальцем. Но как-нибудь это переживу. А вот как насчет жратвы? Тебе нравится этот перченый силос?

- Не слишком. Но овощи вроде бы полезны. Особенно мне, - муж шевельнулся на кресле, демонстрируя, какой он большой. – Но тебе блюдо явно не нравится. Ты почти и не ешь. Возможно, стоит поговорить с Розитой?

- Дело не во мне. Я могу слопать что угодно. Просто я уже один раз поужинала. Сейчас сижу с тобой за компанию. Но стоит подумать о целесообразности подобного подхода к приему пищи. Ты приезжаешь чуть жив. Валери тоже отсутствует весь день. Недурно хотя бы ужинать с удовольствием. Невкусная пища, знаешь ли, здорово портит характер. Найни, что ты думаешь по этому поводу?

- Розита абсолютно не умеет готовить. И дело не в выборе блюд, - прошептала Мышка.

- Найни, пожалуйста, погромче. Ты не на лекции.

- Да... - Мышка проглотила "госпожа". – Некачественное маисовое масло обладает канцерогенными свойствами. Дешевый кетчуп с таким количеством консерванта перца "чили" разрушает слизистую желудка. Но главное - небрежность. А вам, - Мышка снова запнулась, - вам, Ричард, подошла бы рациональная диета. Возможно, "белковая" или "каменная", с повышенным содержанием клетчатки. Лучше всего обратиться к хорошему диетологу. И побыстрее избавиться от Розиты.

- К диетологам я уже обращался. С Розитой я тоже расстанусь без особых сожалений. Если вы подыщите кого-нибудь взамен. Потому что предыдущая "синьора" была еще хуже, - мужчина глянул в тарелку, отодвинул. – Возможно, Розиту давно следовало отпустить.

- Честно говоря, я бы отпустила не только ее. Дом твой, и решать тебе, но эти трое совершенно обленились, - сказала Катрин. – Ты только не думай что, я… Что мы давим. Так, свежий взгляд со стороны.

- На несвежий взгляд они тоже не выглядят трудоголиками. Но вопрос сложный. Поверьте мне, найти здесь хорошую прислугу действительно трудно.  А что это за "каменная" диета? – опаской спросил Ричард.