В тени чужих холмов

Напрягать мыслишки Катрин приходилось много, и в основном по поводам весьма далеким от интимных проблем. Снова тесты, - сразу по трем предметам. Лабораторные работы и прочая чушь. И еще одна, совершенно неожиданная, и тем более досадная проблема. Возникли сложности при сдаче темы "Военная стратегия и тактика средневековья". Теоретическая часть затруднений не вызвала. Особенно и читать не пришлось, - о построении и тактике действий некрупных подразделений Катрин имела представление и до университета. Но кроме теории, был еще компьютерный тест. Этакая упрощенная версия игрушки-стратегии. Квадратики и прямоугольники своих и вражеских войск, условный рельеф местности. Табличка соотношений сил. Короче, - левый фланг пошлем направо, а правый фланг пошлем налево. Даже Фиона одолела условного противника с первого раза. Катрин проваливала битву уже дважды. В лаборатории исторического моделирования над высокой блондинкой уже хихикали. Главное, Катрин совершенно не могла уловить, что делает неправильно. Кубики собственного войска пятились, рассыпались и бездарно гибли под натиском  сил виртуального противника. Пришлось обращаться за помощью. Берни и Крис где-то отсутствовали. Вразумлял девушку Томми при бурной поддержки своей темпераментной подружки.

- По флангам выставляешь заслоны. Концентрируешь пехоту у полевых укреплений. Противник атакует и разбивается о твоих латников. Ты пускаешь кавалерию. Всё - победа.

Катрин недобро посмотрела на Томми:

- Когда я буду пускать кавалерию, куда денутся мои собственные латники? Здесь горы, узкое дефиле, да еще собственные укрепления маневру мешают. Мои латники – альпинисты? На кручу мигом взлетят? Кроме того, если противник предпочтет не атаковать в лоб, а займет левый склон? По вводной стрелков у него больше чем у меня. На кой черт ему тогда меня вообще атаковать? Расстреляют и все. И твой заслон слева… Он же оказывается на обратном склоне в тылу основных сил. Зачем он там нужен? Фланг остается совершенно открытым.

- У тебя там эти треугольники. Это твои арбалетчики, - постучала по экрану блестящим ногтем Фиона.

- Это лучники, - пробурчала Катрин. – Арбалетчики как раз у противника.

- Все равно, твои стрелки прикроют левый фланг. Противник упрется в укрепления, встанет, и ты раз, - Фиона наглядно показала, как сворачивают шею цыпленку.

- Почему он должен в меня упереться? – с досадой поинтересовалась Катрин. – Он займет склоны слева, и через час мои солдаты, не выдержав обстрела, кинутся драпать. Если вообще, не сообразят что выгоднее выдать мою голову противной стороне. Вполне заслуженно, кстати. Только полный идиот мог решиться здесь обороняться.

- Здесь смоделирована битва при Кресси[21], - сказал Томми. Соотношения сил то же. Даже цвета знамен совпадают. Англичанам тогда удалось выстоять.

- Англичане занимали позиции на склоне, а не за холмами. Справа у них был густой лес и обрыв. А слева не торчало никакого идиотского холма. И, кроме того, в тот день шел дождь. У французов из-за него были неприятности с арбалетами, если верить Гейсману.[22]А здесь солнце вон как сияет.

Томми в замешательстве посмотрел на мрачную девушку:

- Кетрин, честно говоря, я всех этих подробностей не знаю. Мне кажется, модель не предусматривает подобных тонкостей. Здесь просто изобразили пейзаж поживописнее. Мы все-таки не в Вест-Пойнте[23]

учимся.

К товарищам присоединился Бобби. Положил набитый книгами рюкзак, послушал как Катрин вновь начинает мусолить варианты атак на холм, едва прикрытый легковооруженным охранением.

- Кет, ты видимо никогда не играла в стратегические игрушки. Не нужно воспринимать юнитов всерьез. Толкиена читала? Представь две стаи орков. Без всяких чародеев, эльфов и прочих созданий, отягощенных магическим начальным и высшим образованием. Орки с визгом и лаем бегут друг на друга, сцепляются, кусаясь и лупя друг друга тупыми мечами и дубинами. Примерно так же данная программа трактует и битву при Кресси. Командуй бравыми орками. А для интеллектуального развлечения я могу тебе дать диск с "Битвами империй".

Через два дня Катрин "Тактику и стратегию" сдала, хотя командовать умственно отсталым войском оказалось на удивление противно.

***

Весна на подходе. Солнце ощутимо пригревало спину даже сквозь куртку. Катрин жмурилась. Снег стал тяжелым и влажным, можно было откинуть капюшон и снять шапочку. До весны оставалось еще целых два календарных дня, но она уже заглянула в лес. В пору нацеплять солнечные очки.

Чудесный денёк выдался.