В тени чужих холмов

Найни натянув на лысую голову вязаную шапочку и обхватив сумку с ноутбуком, все никак не решалась уйти. Катрин, подбодрив ощутимым шлепком, выпроводила мышонка наверстывать упущенные знания. Польза от существования слайв, конечно, имелась, и вполне ощутимая, но и хлопот девчонка грозила доставить уйму.

***

- Вечером поеду в город и напьюсь, - с угрозой пообещал Бобби. – Это издевательство над здравым смыслом какое-то.

Дипломатику не сдал никто, кроме дисциплинированного Томми. Но и он сочувственно молчал.

- Я тоже хочу напиться, - не замедлила объявить Фиона.

- Нужное дело, - согласилась Катрин. – Все эти греческие и латинские первоисточники однозначно заслуживают утопления в спиртном. Вместе с нами, бестолковыми. Лучше всего подойдет текила.

Фиону передернуло.

 -Какая еще текила? - мрачно сказал Крис. – Времени и так не хватает.

- Меньше прогуливайте, - отрезала Фиона. – Тебя с Берни на лекциях и не встретишь. Истаскались оба. Выглядите как анонимные алкоголики. И как только Берни в полуфинале играть собирается?

- Я, наверное, не буду играть, - неохотно признался Берни. – Чувствую себя отвратительно, да и тренировки последние пропустил.

Выглядел он действительно нездоровым. Лицо шелушилось, глаза казались красными и воспаленными. Кстати, и Крис сидел какой-то потасканный. В тайных оргиях участвуют спортсмены, не иначе. То-то такие молчаливые, отстраненные.  Впрочем, Катрин совать нос в интимные дела других совершенно не собиралась. Самой есть что скрывать.

Глава 11

6. День несвежей весны

Выспаться дома Катрин успела, позавтракать - нет. Мимо "Мили" пришлось проскочить без остановки. Ладно, будем считать лежание под одеялом наиважнейшим делом, а завтрак наверстаем за обедом. "Индеец" катил по знакомому, как обычно пустынному, шоссе. Машина уверенно взлетела на пологий подъем. Дальше тянется длинный спуск, поворот, еще двадцать минут крейсерского хода, и из-за стены леса покажутся окраины Нью-Бриджа. В городок девушка обычно не заезжала. Сворачивала вдоль леса до поворота к университету.

В кармане сумки ожил мобильный телефон. Неурочный "Марш красных авиаторов", который в меню телефона почему-то обзывался "Боевым немецким маршем", озадачил девушку. Кому это она понадобилась в такую рань?

Катрин остановилась, - машину она водила по-прежнему очень осторожно, щепетильно соблюдая правила.

Звонила Фиона, но голос подружки едва можно было узнать:

- О, Кетрин, какой ужас! Берни умер. Сегодня утром…

Катрин в шоке слушала звучные всхлипывания в трубке.

Бернард Вранскин был найден рано утром в своей машине на 84-й миле шоссе Нью-Бридж – Соут-Куас. Катрин сообразила, что это совсем недалеко от ее "хижины". Не то чтобы рядом, но 84-я миля куда ближе к Соут-Куас, чем к университету.

…- посмотри, может быть, мы можем что-то сделать. Бедный Берни… - Фиона рыдала уже в голос.

- Конечно, я съезжу. Позвоню из дома, или когда к универу буду подъезжать. Не реви. Томми рядом? Сунься ему на плечо…

Катрин развернула машину. Привычные ориентиры замелькали в обратном порядке. Быть не может. "Умер за рулем".  Здоровенный хоккеист Берни умер за рулем как какой-нибудь 90-летний пенсионер? Немыслимо. Наверное, произошло что-то иное. Почему Берни вообще оказался на шоссе? Не мог же он в Соут-Куас на свидание гонять, в самом-то деле?

Проблески полицейских "маяков-мигалок" Катрин увидела издалека. Не удивилась, узнав и грузовичок Пита. До "Мили" от места происшествия было по здешним меркам рукой подать. Катрин остановилась поодаль. Пока выключала двигатель и отстегивалась, навстречу вышел полицейский. Девушка узнала шерифа Андерса.

- Мисс Бёртон? Рад вас видеть, но лучше бы вам здесь не останавливаться. У нас крайне неприятное дорожное происшествие.

- Здравствуйте, шериф. Я училась вместе с Бернардом Вранскин.

- Ага, значит, имеете понятие, что здесь приключилось?

- Мне позвонили из университета. Сказали что Берни умер. Подробностей они не знают.

Андерс снял шляпу, потер лысеющую голову:

- Мир тесен. Вы его хорошо знали?

- Учились в одной группе. Он в университетской хоккейной сборной  играл, защитником. Мы за него здорово болели.

- Да, печально, - шериф помолчал. – Мисс Бёртон, не могли бы вы сказать, какие отношения связывали вас и покойного?

- Исключительно товарищеские. Не целовались, не спали, даже в кино не ходили. Дома у меня он не бывал. В том числе и сегодня ночью.

- Извините, мисс Бёртон. Я обязан был задать такой щекотливый вопрос. Парень у вас действительно не ночевал, ехал со стороны Соут-Куас. Не думаю, чтобы Вранскину пришло в голову таким замысловатым образом путать следы.

- Он действительно… умер сам?

Андерс слегка замялся:

- Следствие только начато. Но очевидных следов насильственной смерти не обнаружено. Как парень относился к наркотикам?

- Насколько я знаю, резко отрицательно. Увлеченный спортсмен, и учился старательно. Я его нетрезвым единственный раз видела.