В тени экватора

Галал и третий пигмей, оставшийся в живых, пытались, как могли, удержать вырывающегося от них балайца.

– Вот! Никак не угомонится! – виновато сообщил Галал, когда лейтенант, продравшись сквозь дикорастущие заросли, присоединился к пигмеям. – Не желает повиноваться! Хоть ты тресни!

– И тресну! – спокойно объявил переводчик. – Говорил же – бросьте эту дурацкую затею с охотой на птицу мусс! Нет! Уперся, понимаешь! Птица ему нужна! Двух парней потеряли, Шкоба! Слышишь, ты, придурок? Двух воинов!

– Ы-ы-ы! – выл связанный пигмей, не обращая внимания на лейтенанта. – Отдай мою птицу! – сучил он кривенькими ножками, загребая стопами красноватую землю и влажный коричневый мох.

«Бах! Бах!» Точно между ног Шкобы, аккурат возле самого паха, две девятимиллиметровые пули, метко выпущенные твердой рукой из пистолета Макарова, впились в ржавую почву, обдав гениталии беснующегося карлика оранжевыми брызгами болотной воды.

– Ай! Ты чего! – отпрянул в сторону Шкоба и поднял на Михаила глаза с расширенными от недоумения глазами.

– Ничего. Следующая пуля попадет чуть повыше, – ледяным голосом разъяснил лейтенант, наводя дымящийся ствол ПМ на половые органы балайца.

– Не надо! Ты что, с ума сошел? Убери эту штуку от меня! – скатился на визг лесной охотник.

– Очнулся? – отвел в сторону оружие переводчик. – Все? С истерикой покончено?

– Да! Да! – испуганно закивал Шкоба. – Все! Я в полном порядке! Не знаю, что на меня нашло! – размазывая связанными руками слезы, запричитал пигмей. – Словно наваждение какое-то нахлынуло! Как птицу мусс увидел, так чуть с ума не сошел!

– Хорошо! – оценил его кротость переводчик. – Тогда ноги в руки и бегом в лагерь. Поднимайте наших засонь и готовьтесь к выступлению. Уже светает, не медлите ни минуты! Полагаю, наши приключения только начинаются.

– А ты? – спросил Галал, поднимая с земли лук и стрелы, брошенные туда в момент усмирения разошедшегося Шкобы.

– А я, – лейтенант хитро прищурился, – останусь пока здесь. Топайте к лесу, а я вас позже догоню.

Убедившись, что его спутники отправились в точном направлении, Кремнев, традиционно раздевшись до трусов и майки, молниеносно перешел в невидимый режим и, не раздумывая, взлетел над дремучими джунглями, густой стеной окружавшими со всех сторон нашего героя. Его путь лежал вспять, к таинственному острову среди загадочного Синего озера.

Глава 5

На странном острове, посреди не менее странного озера с синей водой, возле наполовину приоткрытого люка царил нездоровый ажиотаж. Четыре рослых фиолетоворожих линанега в синеватых комбинезонах, обтягивающих их мускулистые, но угловатые тела, изучали поврежденные тела бывших ящеров, доставленных сюда, по-видимому, уцелевшими биороботами. Судя по крайне недовольной интонации писклявых голосов, выходцы с планеты Трок пребывали в необычайной ярости.

– Как жаль, что я не знаю их языка! – огорчился Кремнев, снижаясь на восточной окраине острова, там, где корявые деревца были повыше. – Неплохо бы узнать, чего они там, поганцы такие, замышляют?

Жабы, не обращая никакого внимания на невидимого Михаила, продолжали заниматься важными делами. Они то и дело указывали друг другу узловатыми пальцами на пулевые отверстия в корпусах искореженных выстрелами монстров и противно щелкали языками, выражая явно не радость. Их покрытые кожистыми веками желтоватые глазки недобро сверкали в лучах восходящего солнца.

Поежившись от наступающего семимильными шагами утра, раздосадованные инопланетяне поспешно затащили останки биороботов в недра шахты и следом спустились сами. Шедший последним долговязый линанег внезапно оглянулся на сто восемьдесят градусов и стал обшаривать окрестности цепким, пристальным взглядом, да так, что Михаилу на секунду показалось, что жаб сумел его разглядеть. До того едким и пронизывающим оказался взгляд представителя внеземной цивилизации, что Кремневу стало как-то не по себе. Но нет! Обозрев всю полянку и не останавливаясь надолго на окружающем пейзаже, фиолетовый резво нырнул вовнутрь и загромыхал негнущимися длинными ногами, спускаясь по винтовой лестнице. Гигантская крышка люка, сработанная под рельеф местности, беззвучно скрыла от посторонних глаз незаконную базу линанегов.

– фу-у! – выпустил из легких избыток воздуха переводчик и осторожно приблизился к замаскированному входу. Даже при самом ближайшем рассмотрении никаких признаков того, что здесь только что действовали инопланетяне, выявить не удалось. – Умеют, собаки, заметать следы! – по-русски вслух бросил лейтенант и взмыл высоко в воздух.

Следовало поживее убраться из этих мест. Ясно, что линанегов спугнул наступивший рассвет. По каким-то причинам жабы днем предпочитают не орудовать. А посему надо ловить момент: скоренько распинать расхлябанных пигмеев и немедля брать курс домой. Авось не станут преследовать, если удастся уйти далеко. Хотя кто знает?