В тени сталинских высоток. Исповедь архитектора

– Дальше нас ждет хорошая, счастливая жизнь. А за сегодняшнее опоздание готов встать перед тобой на колени при всем честном народе!

И сделал вид, что готов к коленопреклонению. Дорита, быстро сменив гнев на милость, мягко удержала меня от этого «рыцарского» жеста.

– К оторванной подошве ботинка ты хочешь добавить грязные брюки? И в таком «парадном» виде вести меня в ЗАГС!

Я предложил сделать небольшой крюк на Неглинную. Мы зашли в магазин «Рыболов-охотник». Купили леску, которой закрепили оторванную подошву. Моя единственная парадная одежда вполне соответствовала такому торжественному событию. Дорита также надела свое лучшее светлое платье с нежным рисунком в пастельных тонах. Оно подчеркивало гармоничность ее стройной фигуры и смуглую общую тональность. По пути в ЗАГС я увлек Дориту в Петровский пассаж. В цветочном отделе выбрал большой букет красных роз. Без пяти минут жена приняла его с трогательным признанием:

– Я очень счастлива рядом с тобой.

Процедура получения свидетельства о браке в унылом полуподвале ЗАГСа заняла немного времени. Мрачная заведующая изобразила подобие улыбки и, по стандартному трафарету, поздравила нас. Попыталась даже сопроводить свои слова мажорной музыкой. Но незнакомая мелодия скорее смахивала на похоронный марш. Я даже слегка съязвил:

– Эта музыка больше подходит для развода или ухода в мир иной.

Заведующая оскорбилась и недовольно огрызнулась:

– Жаль, что ваш низкий культурный уровень не позволяет оценить и понять эту торжественную поздравительную мелодию.

Примитивно-обыденная обстановка бракосочетания того времени не нарушила возвышенно-радостное состояние наших объединившихся душ. Отныне мы принадлежали друг другу. Я сумел целый год выдержать целомудрие добрачных отношений. Поэтому с чистой совестью переступил порог бабушкиной комнаты в качестве законного мужа ее любимой внучки. Поскольку весь женский клан находился на даче, нам на выбор было предоставлено любое из трех жилищ. Появиться перед светлыми очами родни мы обещали сразу после защиты дипломного проекта. Она должна была состояться через два дня после бракосочетания – 22 июня.

Совпадение защиты с роковой датой начала войны не вызывало у меня мистических ассоциаций. Шестилетнее вхождение в профессию проходило на высочайшем уровне московской архитектурной школы, и за это время укрепилась творческая ментальность. Со старшими, более опытными коллегами выработался характерный язык общения. Поэтому при встрече накануне защиты с оппонентом, профессором Олтаржевским[75], мне спокойно и уверенно удалось ответить на все его вопросы. С виду настоящий аристократ, он очень был похож на сэра Энтони Идена, министра иностранных дел, а затем премьера Великобритании. Он отметил, что дипломный проект выполнен в полном объеме по комплексу требований, и рекомендовал его к защите. Внешний неоклассический облик Дворца культуры, с архаичными тяжелыми формами фасадов, вызвал у него несколько критических замечаний. Не в оправдание, но я показал ему первые эскизы замысла, которые были отклонены моими учителями. Они произвели на него большее впечатление. Правда, в заключение он сам, с легкой улыбкой рафинированного интеллигента, пояснил, что позиция коллег ему тоже понятна.

На следующий день в актовом зале института состоялась долгожданная защита. После короткого доклада я ответил на несколько несложных вопросов членов комиссии. Официальный оппонент и выступившие профессора несколько завысили, как мне показалось, качество дипломного проекта и мои личные достоинства. Не могу сказать, что это меня шокировало. Напротив, я испытывал незаслуженно приятное ощущение собственной значимости, глядя на сияющие глаза молодой жены. Она скромно восседала в глубине актового зала. Но ее милое лицо красноречиво выражало большое душевное волнение за великовозрастного дипломанта, нареченного званием «муж».

Большинство членов комиссии присудили дипломному проекту высший балл. Я был к себе более строг; мне казалось, что диплом не очень удался. Видимо, такое снисхождение для небольшой группы «переросших» выпускников объяснялось тем, что из-за войны они с большим опозданием переступили порог института.

После поздравительной церемонии и ответных благодарственных слов мы с Доритой направились «на Трубу». Здесь от души отметили долгожданный день защиты дипломного проекта и перехода в статус архитектора. От «рабской повинности», в связи с бракосочетанием, в порядке исключения меня освободили.

В этот же день мне вручили свидетельство о присвоении квалификации архитектора. Нежно, как живое существо, я погладил этот долгожданный документ и передал его жене.