В тени твоих крыльев. Книга 1

– А что вы будете делать, когда найдёте её?

Лэйнар вздохнул.

– Дава, ты доверилась мне, хочу ответить тем же. Ты знаешь, что Оля объявлена опасной на территории Аэранха. Дело в том, что у неё необычный дар – она визуализирует иллюзии. И очень сильна в этом.

– Шутите, командир?!

– Хотел бы я шутить. Потому единственное место, где ей не грозит преследование, – селение изгоев к западу от границы. Больше мне в голову пока ничего не приходит.

– Не лучший вариант. И лаэрам там не рады.

– Пожизненная изоляция в пещерах гораздо хуже. Я помогу Оле устроиться в селении и обеспечу всем необходимым, включая защиту. Если найдётся возможность вернуть обратно в её мир, помогу и с этим.

Дава вскинула на него взгляд.

– Почему вы это делаете, командир?

– Я взял за неё ответственность, – ответил Лэйнар.

– Вы же не хотели…

– Это не важно.

Дава убрала волосы со лба и покачала головой.

– Вы меня с каждым днём всё больше удивляете.

– А это, видимо, мой дар, – усмехнулся Лэйнар.

– Если бы все лаэры были такими, командир, Аэранх стал бы раем, – улыбнулась Дава, привычно поигрывая ездовой шлейкой.

Лэйнар взглянул на Сеннека у пульта «стрекозы», тот мотнул головой и развёл руками: ноль результатов. Лэйнар добавил:

– И ещё кое-что, Дава. Мы подбросим тебя до границы или можешь присоединиться к нашей экспедиции. Мы с Сеннеком летим к руинам могульского города Суэйна.

– А что там? – удивилась она.

– Возможно, ответ на тайну подписания Конвенции между людьми и лаэрами. Но это тоже пока сугубо личное дело.

Дава присвистнула и сверкнула глазами с азартом.

– Конечно, я с вами!

«Стрекоза» поднялась в воздух, активировав защитные поля от воздушных тварей, и направилась на северо-запад от границы, в древний город могулов.

* * *

Суэйна в реальности совершенно ничем была не похожа на изображённый на картинах город: завоёванные джунглями развалины, едва заметные в разгулявшейся зелени лиан, опутанные корнями чудом уцелевшие стены, как остовы мертвецов. Россыпи камней на месте крупных сооружений.

«Стрекоза» покружила над убогими останками некогда грандиозного города, выбирая место для посадки. Заросшее травами поле за мутным прудом, с каменными столбами, торчащими из гущи листвы и трав, могло быть когда-то площадью.

Едва Лэйнар и Дава спрыгнули в траву, Сеннек пробормотал:

– Погодите, товарищи, тут какая-то ерунда с приборами творится, надо перезапустить.

Лэйнар и Дава притормозили, по привычке осматриваясь. В пронзительно синих небесах пролетел краснопёрый птеродактиль, вскрикнул, плотоядно заглядываясь на чужаков. Лэйнар направил вверх защитный луч: интуиция подсказывала, что шуметь здесь не стоило. Пернатый хищник отпрянул и умчался прочь, размахивая широкими крыльями. Утробно гаркнул, предупреждая стаю.

Из реликтовой рощи, занявшей восточную часть города, вышел с треском грузный гормодонт с тупой мордой рептилии на длинной шее. Лэйнар и Дава дружно отпугнули и его импульсами. Динозавр шарахнулся и полез через колонны из желтоватого камня, подминая их брюхом. Тишины не получилось.

– Долго ещё, Двухглавый? – спросил Лэйнар, задумавшись, что погнало из рощи гормодонта. – Дава, следи за флангами.

И вдруг Сеннек завопил, как ужаленный:

– Маячок!

Лэйнар бросился к нему:

– Где?!

– Здесь, – округлил глаза Сеннек. – Таббат совсем рядом. В той стороне, где-то за теми развалинами и рощей!

– Активируем защиту «стрекозы». Излучатели на изготовку, – скомандовал Лэйнар. – Действуем тихо и осторожно. Он крайне опасен.

* * *

Мы жали с Дезмондом друг другу руки, а в моей голове беспорядочно скакали мысли: «Вернуться в Аэранх женой могула… Но ведь там Лэйнар!» Мне стало дурно лишь от того, что я представила его взгляд. Захотелось сразу же отказаться. Разум принялся перебирать отговорки, в том числе то, что я понятия не имею, каковы браки у могулов. А разве у меня есть выбор? У вируса с одной стороны, у преступницы – с другой…

Внезапно Дезмонд изменился в лице и шикнул сдавленно:

– Уходим.

– Что случилось?

Он без слов подхватил меня под локоть и в считанные секунды втиснул обратно: сквозь защиту под аркой и на ступени лабиринта. Хасуэлл метнулся наружу мимо меня. Мералд тоже. Зелёные разряды магии замуровали за их спинами стену. Сбежав за Дезмондом по инерции несколько ступеней вниз, я снова воскликнула.

– Что происходит, Дезмонд?

– Идём, сама увидишь!

Ещё пару шагов и коридор направо. Мы оказались в маленьком пустом помещении, полукруглые стены которого были покрыты глянцевым чёрным камнем. Дезмонд встал в центре, провёл ладонями по воздуху. Шлифованные плиты заискрили, прямо перед ними материализовался прозрачный экран. Мутная голограмма превратилась в картинку высокого качества.

Моё сердце ухнуло, отозвавшись в ушах: из зарослей на площадку – туда, где только что стояли мы с Дезмондом, вынырнул Лэйнар. За ним Дава и ещё один лаэр с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. Все вооружены, с излучателями на изготовку. Лэйнар что-то показал, как спецназовец в кино.

– За тобой явились. Вычислили… – выругался Дезмонд.