В тени твоих крыльев. Книга 1

Но тигр уже не говорил. Он склонил передо мной передние лапы. Продолжая дрожать, я неуклюже забралась на него. Длинные синие усы опутали меня, как ремни безопасности, и мы помчались. Огромными прыжками по бесконечным коридорам под землёй, запутывая следы и периодически заплетая паутиной арки. Я бездумно прижималась к мохнатой шее громадного хищника. Впрочем, я бы всё равно с него не упала.

Спустя пару километров тигр вынес меня на поверхность по узкому тоннелю. Ещё одна площадь, заросшая папоротниками, с изъеденным временем обелиском в центре. Впереди за кристально-чистым озером возвышалась голубая гора с белой вершиной в дымке облаков. Тигр остановился.

– Слезай, – услышала я в голове.

На этот раз я не стала глазеть, как Дезмонд трансформируется из одного зверя в другого. Уставилась под ноги, ничего не чувствуя. После невыносимой боли в душе стало пусто, как в оставленных за спиной лабиринтах.

Подумаешь, был тигр? Ну, теперь дракон. Снова закинули на загривок? И ладно. Летим? Летим. Куда? Хоть к чертям. И Лэйнар нас не найдёт. И не догонит. Спасена? И что с того?

В душе с гулким эхом разрасталось чувство предательства. Вот только кто предавал: я или меня?

* * *

Лэйнар приземлился на крышу древнего строения, оплетённого корнями, и с удобного положения расстрелял новое полчище пауков, высыпавших из-под камней фундамента, словно волосатые, чёрные, хищные зёрна из мешка. Сколько их тут?!

Благо, Сеннек тоже вспомнил о крыльях и опалил атакующих насекомых с воздуха. Дава выпускала разряды, не переставая. Панцири, лапки разлетались фонтанами из-под магических лучей с трёх сторон. Наконец, пауков стало меньше, и те бросились врассыпную. Отступили, струйками ринулись обратно под обломки.

Лэйнар перевёл дух, вытирая пот со лба. Обернулся и увидел под окаменевшими корневищами барельеф, изображающий могульское божество обольщения Арахно – паука с головой юноши! Вот и не верь после этого легендам, будто духи вечно контролируют отданные им территории!

Подлетел Сеннек. Тоже увидел эмблему храма и качнул головой:

– Чтоб мне мухой переродиться! Сотни лет никто не приносит на алтарь дары, а мохнатые твари до сих пор защищают пустой храм.

– Таббат был здесь, судя по маячку.

– И сплыл, – добавил Сеннек, глянув на прибор. – Вопрос, куда?

Лэйнар осмотрел сверху здание храма. Только одна его башня была цела, всё остальное легло руинами в россыпях камней, видимо, со времён великого взрыва. Единственный вход в неё превратился в проём в стене: ноль от былого величия.

– Он в храме. Прикрой, – буркнул Лэйнар и с оружием наготове подлетел к затянутому паутиной входу.

Сеннек завис над ступенями, Лэйнар проник внутрь. В полутьме крошечного зала никого не было. Тени, мусор, паутина на каменных плитах. Гигантский паук под потолком при виде лаэра бросился в щель. Лэйнар ринулся за ним.

– Поздно, Таббат! Я тебя видел! – прогромыхал он. – Прячешься? Неужто испугался?

Лэйнар направил в щель луч излучателя. Крошечные глазки-бусинки блеснули в норе.

– Ну же, великий помощник дипломата, – усмехнулся Лэйнар. – Вылезай, поговорим. Или поджарю тебя прямо здесь.

Паук не пошевелился, тупо уставившись в ответ. Лэйнар считал его ауру. Выругался в сердцах и начал внимательно осматривать каждую щель: если эта тварь не могул, то где он прячется?

В проёме появились Сеннек и Дава, мокрая, как мышь. Она отбросила со лба прилипшие волосы и сообщила, показывая рыжий волос:

– Таббат оставил это.

– И провалился под землю, – ответил Лэйнар. – Сеннек стой в дверях, Дава, сканер на полную мощность на всё неопознанное.

И сам расставил руки, пытаясь уловить любые колебания энергий. Кроме друзей никого не было. Мракова пустошь! И вдруг он почувствовал, как прошла энергия колкой стружкой по ладони, отразившись от заложенной камнями арки в глубине. Там же поисковые контуры, которые запустила Дава, заискрили красным, извещая об опасности.

– Трое могулов, – резюмировала Дава. – Человек, пауки и сгусток неизвестной энергии.

– Умница, Дава! А защита свежая! Очень мощная, – добавил Лэйнар. – Гасим её излучателями. Дава, Сеннек, вы по периметру. Я в центре. Аккуратно! Нас ждут за стеной.

Под разрядами магических разрядов кладка пошла трещинами и развалилась. Но никого за ней не оказалось: лишь запах запустения и тёмная лестница, уходящая вниз. Поисковые контуры рванули по-над ней и… замерли.

В голову Лэйнару некстати пришли мысли о человеческих жертвах, что в таких храмах приносили могулы относительно недавно. Оля! Он рванул вперёд. Снаружи гегран Давы издал вскрик, предупреждая об опасности.

– Стойте, командир! – приглушённо вторила ему Дава. – Здесь что-то не так!

«Здесь всё не так!» – подумал Лэйнар, буквально кожей ощущая неправильные вибрации, которых не должно было быть в заброшенном месте, неудобные, как штаны задом наперёд.

Справа что-то шорхнуло. Лэйнар повернул голову. Быстрее, чем успел подумать, увернулся от выпрыгнувшей буквально из ниоткуда огромной змеи. На голову, плечи крылья посыпались пауки, словно их высыпали из бочки.